戴森出生于教師家庭，在中學(xué)時(shí)就成績(jī)優(yōu)秀，1966-1970年就讀皇家藝術(shù)學(xué)院，學(xué)習(xí)家具設(shè)計(jì)和室內(nèi)設(shè)計(jì)。學(xué)習(xí)期間他就從事許多設(shè)計(jì)活動(dòng)，由他設(shè)計(jì)的名為“海上卡車(chē)”（The Sea Truck）的汽艇，獲得設(shè)計(jì)協(xié)會(huì)獎(jiǎng)和1975年的愛(ài)丁堡公爵特別獎(jiǎng)。1974年，戴森開(kāi)始自行設(shè)計(jì)球輪小推車(chē)，該小推車(chē)

獲得了1977年的建筑創(chuàng)新獎(jiǎng)。1979年，戴森賣(mài)掉自己球輪小推車(chē)股份，自行研制一種新型氣旋式吸塵器。這臺(tái)非常具有后現(xiàn)代特色的粉紅色產(chǎn)品被命名為“G-Force”，刊登于1983年的設(shè)計(jì)雜志封面。戴森在英國(guó)和歐洲并未找到合作伙伴，1985年，戴森帶著他的產(chǎn)品來(lái)到日本，開(kāi)始了事業(yè)的轉(zhuǎn)機(jī)。1986年，日本開(kāi)始銷(xiāo)售 “G-Force”，1987年，“G-Force”在維也納的英國(guó)設(shè)計(jì)展中亮相，1991年，G-Force日本獲國(guó)際設(shè)計(jì)博覽會(huì)獎(jiǎng)。1993年，戴森在英國(guó)開(kāi)設(shè)自己的研發(fā)中心和工廠(chǎng)。到目前，戴森的公司已經(jīng)成為國(guó)際性的家電設(shè)計(jì)制造公司，在德國(guó)，日本等國(guó)都設(shè)立了分公司，主要生產(chǎn)吸塵器。1997年，戴森公司成為第一家獲得歐洲設(shè)計(jì)獎(jiǎng)的英國(guó)公司。

他所發(fā)明的雙氣旋系統(tǒng),被看作是自1908年第一臺(tái)真空吸塵器發(fā)明以來(lái)的首次重大科技突破,徹底解決了舊式真空吸塵器氣孔容易堵塞的問(wèn)題。如今，這一吸塵器成為英美日澳等國(guó)吸塵器市場(chǎng)的老大。

憑借這個(gè)發(fā)明,戴森一躍成為億萬(wàn)富翁,名列英國(guó)富人榜第37位。在他的領(lǐng)導(dǎo)下,由1200名科學(xué)家和工程師組成的龐大發(fā)明團(tuán)隊(duì),仍在致力于數(shù)字發(fā)動(dòng)機(jī)、洗衣機(jī)乃至吸塵器本身的發(fā)明和革新。

戴森毫不掩飾自己的得意：“一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的公司，憑借長(zhǎng)相如此另類(lèi)的一個(gè)產(chǎn)品，能在如此短的時(shí)間內(nèi)成為美國(guó)市場(chǎng)同類(lèi)產(chǎn)品中的龍頭老大，實(shí)在讓人驚訝不已。我一直在絞盡腦汁地思考：披頭士后到底還有沒(méi)有別的英國(guó)人能如此成功，最后還真沒(méi)想出第二個(gè)�！�

可以說(shuō)，戴森在美國(guó)刮起了一股“戴森旋風(fēng)”。戴森牌真空吸塵器價(jià)格高達(dá)450美元，是對(duì)手產(chǎn)品價(jià)格的三倍還多。即便如此，通過(guò)一些脫口秀節(jié)目的大力推介，擁有戴森牌吸塵器在美國(guó)一度成為一種時(shí)尚。此外，在英國(guó)、澳大利亞和日本，戴森牌吸塵器都穩(wěn)坐市場(chǎng)份額的頭號(hào)交椅。

幾年前，詹姆斯戴·森在英國(guó)女王伊麗莎白二世面前彎腰，接受英國(guó)王室授予的最高榮譽(yù)。他聽(tīng)見(jiàn)女王問(wèn)他是做什么的，于是告訴她，自己是戴森牌雙氣旋吸塵器的發(fā)明者�！罢娴膯�？”女王驚訝地說(shuō)，“王宮里用的都是這種吸塵器。”

英語(yǔ)中有句古諺：需要是發(fā)明之母。這話(huà)用在雙氣旋真空吸塵器的發(fā)明上一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)。1978年，31歲的戴森已是三個(gè)孩子的父親。他們一家人居住在一個(gè)滿(mǎn)是塵土的農(nóng)舍里，家里有一臺(tái)破舊的胡佛牌真空吸塵器。有一天，這臺(tái)吸塵器又壞了，喜歡鉆研的戴森決定自己動(dòng)手修理。拆開(kāi)吸塵器后他發(fā)現(xiàn)，他遇到的是自吸塵器1908年問(wèn)世以來(lái)就未解決的簡(jiǎn)單問(wèn)題：當(dāng)集塵袋塞滿(mǎn)臟東西后，就會(huì)堵住進(jìn)氣孔，切斷吸力。

一開(kāi)始，戴森研制了幾百個(gè)模型后都沒(méi)有成功。換作別人，或許早就中途放棄了。但戴森沒(méi)有，他意志堅(jiān)定、永不言輸，哪怕背負(fù)高息銀行貸款，戴森還是用5年的時(shí)間，在研制了5127個(gè)模型后，發(fā)明了不需集塵袋的雙氣旋真空吸塵器，引發(fā)了真空吸塵器市場(chǎng)的革命。

雙氣旋的創(chuàng)意，是從另一個(gè)發(fā)明中得到啟示的。戴森在生產(chǎn)自己發(fā)明的“球輪”手推車(chē)的廠(chǎng)房里也遇到過(guò)同樣問(wèn)題———風(fēng)道里的過(guò)濾器，經(jīng)常被各種塑料顆粒堵住。同事建議他安裝一臺(tái)工業(yè)用吸塵器以清除這些顆粒，為節(jié)省下13.4萬(wàn)美元的費(fèi)用，戴森自己做了一臺(tái)：他用鋼板焊了一個(gè)直徑9米的圓錐，利用風(fēng)扇將塑料顆粒吸到里面。塑料顆粒在離心力的作用下被甩到一側(cè)，干凈的空氣在另一側(cè)進(jìn)入風(fēng)道。這套裝置的效果非常好，戴森又用同樣的方法制作了一套小型的，將它裝進(jìn)了胡佛牌吸塵器里，從此再也沒(méi)有發(fā)生氣孔被堵住的情況。

1983年，戴森制造出自己的第一臺(tái)吸塵器樣機(jī)。這臺(tái)非常具有后現(xiàn)代色彩的粉紅色產(chǎn)品，被命名為“G-Force”。此后，戴森開(kāi)始在英國(guó)和歐洲尋找合作伙伴。然而，意想不到的困難出現(xiàn)了。由于集塵袋生產(chǎn)和銷(xiāo)售在當(dāng)時(shí)的歐洲是個(gè)不小的產(chǎn)業(yè)，有10億英鎊的產(chǎn)值。在市場(chǎng)利益驅(qū)動(dòng)下，業(yè)內(nèi)人士紛紛選擇維持現(xiàn)狀，對(duì)戴森的新發(fā)明敬而遠(yuǎn)之。戴森竟找不到一個(gè)合作者。他的公司曾一度接近破產(chǎn)。

但戴森把永不放棄當(dāng)作人生信條。1985年，他帶著吸塵器產(chǎn)品來(lái)到日本，尋找合作對(duì)象，沒(méi)想到雙氣旋吸塵器在日本受到意想不到的歡迎。1986年，日本開(kāi)始銷(xiāo)售G-Force。1991年，這一發(fā)明獲得了日本舉辦的國(guó)際設(shè)計(jì)博覽會(huì)大獎(jiǎng)。在日本，擁有一臺(tái)G-Force成為有錢(qián)人身份的象征。

1993年，戴森在英國(guó)開(kāi)設(shè)了研發(fā)中心和工廠(chǎng)，戴森牌吸塵器開(kāi)始迅速占領(lǐng)英國(guó)市場(chǎng)。如今，戴森的公司已成為國(guó)際性的家電設(shè)計(jì)制造公司，產(chǎn)品在全世界37個(gè)國(guó)家銷(xiāo)售，公司收入的90%以上來(lái)自真空吸塵器。為了革新，戴森公司雇用了1200名科學(xué)家和工程師。去年3月份，戴森的公司又推出了新一代球形吸塵器TheBall作為雙氣旋吸塵器的換代產(chǎn)品，為此戴森公司投入5000萬(wàn)英鎊科研資金。

2019年，詹姆斯·戴森以57億美元財(cái)富排名2019福布斯全球億萬(wàn)富豪榜第303名。

2020年4月，以59億美元財(cái)富位居2020福布斯全球億萬(wàn)富豪榜第268位。

2021年3月，James Dyson以880億元人民幣財(cái)富位列《2021胡潤(rùn)全球富豪榜》第180名。