黃定湘出身于長(zhǎng)沙縣一戶貧苦農(nóng)民家族,20歲那年,他的哥哥在與鄰居爭(zhēng)水誤傷一條人命,黃定湘自首為兄頂罪,當(dāng)?shù)毓倮舨閷?shí),以為兄頂罪符合孝悌之義,按《大清律》可減刑,免黃定湘死罪,判“流刑安置遠(yuǎn)方,終身不返”,將黃定湘充軍發(fā)配甘肅。道光六年(1826年),黃定湘所在部隊(duì)調(diào)防,隨軍來(lái)到喀什噶爾。

當(dāng)年7月18日(當(dāng)日正逢伊斯蘭教古爾邦節(jié)),波羅尼都之孫張格爾率匪徒在浩罕國(guó)的支持下再次侵入南疆,煽動(dòng)暴亂,攻城掠地,先后攻陷葉爾羌、英吉沙爾、和闐等城�？κ哺翣柣爻前⑵婺静�克買買薩依提率眾抵抗,不敵戰(zhàn)死,駐守喀什噶爾的數(shù)名清軍將領(lǐng)相繼陣亡。面對(duì)不利局面,伊犁將軍兼喀什噶爾參贊大臣慶祥招集殘部,與千余名各省籍的漢族商人退守漢城(徠寧城,在今地區(qū)公安處一帶),憑借城墻拼死拒敵,張格爾久攻不下,反被清軍及商人“殺死800余人,帶傷者不計(jì)其數(shù)”。
離徠寧城不遠(yuǎn)是克孜勒河,時(shí)值夏季,洪水猛漲。張格爾派人在克孜勒河上堵壩,引洪沖淹喀什噶爾回、漢兩城。眼看洪水就要吞沒漢城城內(nèi)上百余家店鋪和數(shù)千名兵民,喀什噶爾回城上萬(wàn)維吾爾居民也面臨被洪水淹沒的危險(xiǎn),在緊急關(guān)頭,在城頭守衛(wèi)的黃定湘毅然從城頭躍入水中,憑自小練就的泅水技術(shù),潛游到大壩底部,拼死在大壩底部鑿開一個(gè)洞,剎那間敵軍所筑堤壩潰決,洪水順流而下,喀什噶爾回、漢兩城得到保全。黃定湘卻因精疲力竭,再也無(wú)力游回城邊,被洶涌的洪水卷入水底。
為紀(jì)念黃定湘,各族人民賦予他種種超自然力量,尊其為神靈,新疆各地普遍建方神祠廟。清末,南疆的地方官吏每月初一、十五都要去方神廟上香,為民祈福,求長(zhǎng)治久安。光緒二十四年(1898年),南疆官員曾聯(lián)名上書朝廷,請(qǐng)求將u2018方神u2019祠祭正式列為國(guó)家祀典,并在奏章內(nèi)把黃定湘由綠營(yíng)士兵“提拔”為裨將。朝廷以其官職太低未準(zhǔn),但南疆民眾官吏一直以民間或半官方的方式祭祀黃定湘。