李矩年幼的時候，和一群孩子在一起玩耍，就是孩子們的首領(lǐng)，計劃指派，就和大人們辦事一樣。李矩長大后擔(dān)任縣中差吏，護(hù)送離職的縣令到長安，得到征西將軍、梁王司馬肜的賞識，任命他為牙門將。

元康年間（291年―299年），李矩在討伐氐人齊萬年叛亂的戰(zhàn)役中立下大功，被封為東明亭侯。回到平陽郡后，李矩?fù)?dān)任督護(hù)之職。平陽太守宋胄想讓自己的親戚吳畿來擔(dān)任督護(hù)，李矩為了成全宋胄，便假稱有病離開。吳畿擔(dān)心李矩還會再返回來，于是暗中派人刺殺李矩，剛好碰上有人救助李矩，李矩才得以保全性命。

永嘉二年（308），前趙皇帝劉淵進(jìn)犯平陽，百姓四處奔走躲避，李矩平素受到鄉(xiāng)親們的愛戴，大家共同推舉他為塢主，組成自衛(wèi)的武裝力量，東下屯兵滎陽，后移到新鄭。

李矩勇猛剛毅多謀略，有建功立業(yè)的大志，東海王司馬越任命他為汝陰太守。永嘉初年（307年），司馬越派李矩和汝南太守袁孚率領(lǐng)民眾修筑千金堨，以便利水路漕運。

永嘉五年（311年）六月，前趙攻陷洛陽（今河南洛陽），司空荀藩逃奔陽城，衛(wèi)將軍華薈（《資治通鑒》作河南尹華薈）逃奔成皋。當(dāng)時發(fā)生大饑荒，叛軍首領(lǐng)侯都等常常抓人來充饑，荀藩、華薈的部曲士卒很多都被吃掉。李矩討伐并消滅侯都等人，營救保護(hù)荀藩、華薈，并為他們營造屋宇，供給糧食。

同月，荀藩接受朝廷旨意，建立代表朝廷的行政機(jī)構(gòu)，荀藩自己擔(dān)任太尉，任命李矩為滎陽太守。當(dāng)時河南尹魏浚到荀藩那里咨詢商議軍隊事務(wù)，荀藩邀請李矩參與此次聚會，李矩連夜趕去，李矩的屬下官員都說：“不可相信魏浚，不應(yīng)當(dāng)連夜去。”李矩說：“忠臣都有相同的想法，有什么值得懷疑呢？”于是前往，他們在一起暢談高興地離去。之后李矩收容招納離散的民眾，遠(yuǎn)近的人都來投奔他。

永嘉五年（311年）十月，前趙將領(lǐng)石勒親自率領(lǐng)大軍進(jìn)攻李矩，李矩令老弱之人進(jìn)入山中躲避，讓所有的牛馬都散放，預(yù)設(shè)埋伏等待前趙軍的到來。前趙軍士兵爭先恐后地追取牛馬，此時李矩的伏兵齊出，高聲吶喊，聲音震動山谷，于是前趙軍大敗，李矩軍斬殺很多前趙軍士兵，石勒只好退兵。荀藩表奏晉元帝司馬睿，加封李矩為冠軍將軍，賜給軺車幢蓋，進(jìn)封爵位為陽武縣侯，兼任河?xùn)|、平陽太守。當(dāng)時饑荒仍沒解除，再加上瘟疫流行，李矩盡心為民解難，百姓多依賴他而存活。后來正值群盜從長安東下，所過之地大肆搶劫掠奪，李矩派部下打敗他們，獲得盜賊搶來的婦女一千多人。部下將領(lǐng)都認(rèn)為這些婦女不是自己轄區(qū)的人，可以留下來，李矩說：“她們都是國家的臣民，怎么能分彼此！”于是把她們都送回去。

建興二年（314年），劉琨所任命的河內(nèi)太守郭默遭到前趙逼迫，郭默愿意歸屬李矩，李矩派自己的外甥郭誦前去迎接郭默，但郭默不敢前進(jìn)。正好劉琨派遣參軍張肇率領(lǐng)鮮卑人范勝等五百騎兵前往長安，因郭默遭到劉淵圍困，道路不通，準(zhǔn)備退還投奔邵續(xù)。路過李矩軍營時，李矩對張肇講述郭默之事，李矩說：“郭默是劉公委派的，但都是為國家之事，知道的我們都應(yīng)去做�！毙倥�屠各部過去害怕鮮卑兵，于是請張肇支援自己，張肇同意李矩的要求。屠各部看到張肇帶領(lǐng)的鮮卑騎兵，不等接戰(zhàn)就退走。郭誦暗中派小船渡過黃河，派勇士夜襲懷城，攻擊趙軍留守的營壘，大獲全勝，郭默這才率領(lǐng)部屬投歸李矩。

建武元年（317年）二月，前趙皇帝劉聰派遣堂弟劉暢率領(lǐng)步兵、騎兵三萬攻打滎陽，李矩屯兵韓王故舊壁壘，雙方相距七里，劉暢派遣使者招降李矩。當(dāng)時劉暢的軍隊突然到達(dá)，李矩來不及設(shè)備防御，于是派遣使者見劉暢，送上牛肉和酒，詐稱愿降，并把精銳之卒隱藏起來，只讓他看到一些老弱殘兵。劉暢不再防備，大肆設(shè)宴犒勞將士，主要將領(lǐng)都喝醉了。李矩打算乘夜偷襲，但手下士卒前趙軍眾多，都心存畏懼，李矩便派郭誦到鄭子產(chǎn)祠祈禱，讓祠中巫師揚言說：“鄭子產(chǎn)神靈告知，到時會派遣神兵相助。”將士們聽后，無不奮勇爭先。李矩讓郭誦和督護(hù)楊璋挑選勇士一千人，突然襲擊劉暢軍營，繳獲大批鎧甲戰(zhàn)馬，斬殺數(shù)千名前趙軍士兵，劉暢只身逃出，僅免于死。

先前，郭默聽說李矩遭到劉暢攻打，便派遣其弟郭芝率兵救援。接著聽說李矩已經(jīng)打敗劉暢，郭芝還是照常趕來相見，李矩送給郭芝五百匹戰(zhàn)馬，分兵三路，連夜追擊前趙軍，大獲全勝而回。

當(dāng)初，劉聰派其部將趙固鎮(zhèn)守洛陽，長史周振與趙固不和，周振私下在劉聰面前詆毀趙固。李矩打敗劉暢時，在營帳中繳獲劉聰?shù)臅�信，信中命令劉暢消滅李矩之后，回軍�?jīng)過洛陽，收捕趙固并殺掉，用周振取代趙固。李矩將此信送給趙固看，趙固隨即斬殺周振父子，率領(lǐng)一千多名騎兵投降李矩，李矩仍然命令趙固繼續(xù)鎮(zhèn)守洛陽。

太興元年（318年），劉聰派遣太子劉粲率領(lǐng)劉雅生等步兵、騎兵十萬屯駐在孟津北岸，分派劉雅生攻打洛陽的趙固。趙固出奔陽城山，讓其弟前去向李矩告急求救，李矩派郭默、郭誦救援趙固，屯兵在洛水、汭水一帶。郭誦悄悄派遣部將耿稚、張皮等挑選精兵一千人，夜間渡過黃河偷襲前趙軍軍營，貝丘王翼光得到消息，傳告劉粲，請求做好防備。劉粲說：“他們聽說趙固兵敗，自顧不暇，哪兒還敢到這兒來，不要因此驚動將士！”不久，耿稚等人率軍撲來，分十路圍攻，劉粲所部驚慌潰逃，死傷過半。劉粲奔逃保守陽鄉(xiāng)。耿稚等占據(jù)其軍營，繳獲的兵器和軍事物資不計其數(shù)。天亮后，劉粲看見耿稚等人兵力不多，便和劉雅生收拾殘余部隊全力攻打，劉聰派太尉范隆率騎兵助戰(zhàn)，與耿稚等相持，苦戰(zhàn)二十多天，不能攻克。李矩進(jìn)兵援救耿稚等人，派壯士三千人乘船渡河。前趙軍憑借黃河拒守，李矩的軍隊無法渡河。李矩派部將格增在夜晚偷偷渡河進(jìn)入耿稚等人營壘，與耿稚等人挑選一千多名精銳騎兵，殺掉所繳獲的牛馬，燒毀軍用器械，連夜突圍而出，奔向虎牢。劉聰追趕，趕不上才退回。劉聰因此憤怒，于是發(fā)病而死。晉元帝嘉獎李矩的戰(zhàn)功，任命他為都督河南三郡軍事、安西將軍、滎陽太守，封爵修武縣侯。

劉聰死后，太子劉粲即位。劉粲為人昏庸殘暴，太興元年（318年）八月，前趙將領(lǐng)靳準(zhǔn)起兵殺死劉粲，滅其宗族，發(fā)掘劉聰墳?zāi)梗瑪仄涫�體，派遣使者到李矩處請求歸順，說：“劉淵、屠各這些小丑，乘晉室變故之機(jī)，作亂于幽、并二州，矯稱天命，致使晉懷帝、晉愍帝死于胡人之手。我們將率眾護(hù)送二帝梓宮回朝，請告知朝廷�！崩罹匾员碚埋Y奏晉元帝，晉元帝派遣太常韓胤等來迎接二帝梓宮，人還未到而靳準(zhǔn)已被石勒、劉曜消滅。李矩因為自己人少力弱不能立此大功，經(jīng)�？畤@惋惜。

晉元帝正式稱帝后，任命李矩為都督司州諸軍事、司州刺史，改封平陽縣侯，將軍職位如故。太興三年（320年）二月，弘農(nóng)太守尹安、振威將軍宋始等四軍都駐扎在洛陽，他們互相猜疑，毫無固守的打算。李矩、郭默各派一千名騎兵到洛陽防守。尹安等人合謀，把消息密告后趙皇帝石勒，石勒派石生率領(lǐng)五千騎兵前往洛陽，李矩、郭默之軍只好退回。不久尹安等四將背叛后趙，派遣使者前來向李矩請求投降。李矩讓郭默帶領(lǐng)步兵五百人進(jìn)入洛陽。石生看到四將有反歸企圖，自己難保平安，就把宋始的軍隊脅迫帶走，向北渡過黃河。于是黃河以南的民眾都相互牽引歸附李矩，洛陽城為之一空。李矩上表請任郭默為揚武將軍、陽翟縣令，在河邊迎水修營壘，一邊耕種一邊防守，為滅敵作長遠(yuǎn)的打算。趙固死后，石生派兵來攻打郭誦，郭誦足智多謀，石生軍來到，郭誦設(shè)埋伏打敗他們，石生軍一無所獲。石生惱怒，親自率領(lǐng)四千人到諸縣搶掠，又來進(jìn)攻郭誦營壘，開戰(zhàn)不一會兒，石生軍敗退到堮坂。郭誦率領(lǐng)勇士五百人追擊石生到磐脂故亭，再次大敗石生軍。李矩認(rèn)為郭誦功勞多，上表請賜赤幢曲蓋，封爵吉陽亭侯。

后來，郭默想要攻打祖約，李矩不同意，不久被祖約打敗。石勒派遣養(yǎng)子石匆（劉匆）襲擊郭默，郭默擔(dān)心自己后患還未解除，準(zhǔn)備投降前趙皇帝劉曜，派參軍鄭雄來和李矩商議，李矩不準(zhǔn)。

太寧三年（325年），石勒派部將石良率領(lǐng)精兵五千攻打李矩，李矩迎擊失利。郭誦之弟郭元被石良俘虜，石良派郭元以書信勸說李矩：“去年石勒東平匈奴曹嶷，西擊鮮卑拓跋猗盧，你如同牛角首當(dāng)其沖，何不歸順過來？”李矩將勸降書交給郭誦看，郭誦說：“過去王陵的母親被敵人扣押，王陵尚且不以為然，何況現(xiàn)在我只是一個兄弟陷于敵中。”石勒又派人向郭誦贈送塵尾馬鞭，以示殷勤之意，郭誦不予理睬。六月，當(dāng)時石勒部將石生屯兵洛陽，侵犯并劫掠黃河以南地區(qū)，李矩、郭默的軍隊多次戰(zhàn)敗，又缺乏軍糧，郭默再次勸說李矩依附劉曜。李矩被石良打敗，只好聽從郭默的勸告，派使者到劉曜處聯(lián)系。劉曜派堂弟中山王劉岳屯兵河陰，準(zhǔn)備和李矩一起攻打石生。石勒派遣將領(lǐng)圍攻劉岳，劉岳閉門不敢出戰(zhàn)。郭默后來被石匆打敗，從密縣南奔建康。李矩知道后大怒，讓郭誦等人寫信給郭默，李矩又對郭誦說：“你知道唇亡齒寒的道理嗎？當(dāng)年迎接郭默歸順，都是你出力促成，他臨危而逃走，一定要把他留下來。”郭誦追趕到襄城，郭默自知有負(fù)李矩，于是丟棄妻子自己逃跑。郭誦把其他的部下帶了回來，李矩還是和以前一樣對待郭默的妻子。而劉岳看到外援無望，只好投降石勒堂侄石虎。

當(dāng)時，李矩的將士私下密謀背叛投降后趙，李矩?zé)o力鎮(zhèn)壓，只好率領(lǐng)部眾南下投歸朝廷，手下士眾在途中紛紛逃亡，只有郭誦和參軍郭方、功曹張景、主簿茍遠(yuǎn)、將軍騫韜、江霸、梁志、司馬尚、季弘、李瑰、段秀等一百多人棄家跟隨。走到魯陽縣時，李矩墜馬而死，李矩死后，安葬在襄陽的峴山。

房玄齡等《晉書》：①“邵、李、魏、郭等諸將，契闊喪亂之辰，驅(qū)馳戎馬之際，威懷足以容眾，勇略足以制人，乃保據(jù)危城，折沖千里，招集義勇，抗御仇讎，雖艱阻備嘗，皆乃心王室。而矩能以少擊眾，戰(zhàn)勝獲多，遂使玄明憤恚，世龍挫衄。惜其寡弱，功虧一簣。方之?dāng)?shù)子，其最優(yōu)乎！”；②“邵李諸將，實惟忠壯。蒙犯艱危，驅(qū)馳亭鄣。力小任重，功虧身喪�！�；③“矩勇毅多權(quán)略，志在立功”

《晉書·卷六十三·列傳第三十三》

《資治通鑒》卷八十七至卷九十三