1902年（光緒二十八年）考中舉人，三十年會試考中進士，被聘為清源書院山長。1909年（宣統(tǒng)元年）點內(nèi)閣中書，在京任職，目睹朝政腐敗，慨然辭官。1922年（民國十年）受華僑吳記藿之聘，在泉州創(chuàng)辦嘉福職業(yè)學校，1930年（民國十八年）任泉州昭昧國學校長，同時先后擔任泉州中學董事長和泉州公立學堂、培元學校、福建省立中學等校教員，為社會培養(yǎng)大批人才。

吳增善寫詩，以詩歌表達其熱愛祖國，關(guān)切民眾的思想感情，1908年（光緒三十四年）作《泉俗激刺篇》46首，揭露清末社會的黑暗和風俗的敗壞。1934年（民國二十二年），泉州詩人組織社，吳增在社中獨樹一家詩風，至1937年（民國二十五年），連續(xù)創(chuàng)作蕃薯詩197首，以詩歌形式記述蕃薯傳入及發(fā)展的歷史，詩中“滋味雖微可救貧，活人可作稻梁看”，“誰為細心咨野老，齊民要術(shù)補遺篇”等語，抒發(fā)作者愛國憂民，安貧樂道的情操，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，他寫了《抗敵歌》宣傳抗日救國人人有責。