1902年（光緒二十八年）考中舉人，三十年會(huì)試考中進(jìn)士，被聘為清源書院山長(zhǎng)。1909年（宣統(tǒng)元年）點(diǎn)內(nèi)閣中書，在京任職，目睹朝政腐敗，慨然辭官。1922年（民國(guó)十年）受華僑吳記藿之聘，在泉州創(chuàng)辦嘉福職業(yè)學(xué)校，1930年（民國(guó)十八年）任泉州昭昧國(guó)學(xué)校長(zhǎng)，同時(shí)先后擔(dān)任泉州中學(xué)董事長(zhǎng)和泉州公立學(xué)堂、培元學(xué)校、福建省立中學(xué)等校教員，為社會(huì)培養(yǎng)大批人才。

吳增善寫詩，以詩歌表達(dá)其熱愛祖國(guó)，關(guān)切民眾的思想感情，1908年（光緒三十四年）作《泉俗激刺篇》46首，揭露清末社會(huì)的黑暗和風(fēng)俗的敗壞。1934年（民國(guó)二十二年），泉州詩人組織社，吳增在社中獨(dú)樹一家詩風(fēng)，至1937年（民國(guó)二十五年），連續(xù)創(chuàng)作蕃薯詩197首，以詩歌形式記述蕃薯傳入及發(fā)展的歷史，詩中“滋味雖微可救貧，活人可作稻梁看”，“誰為細(xì)心咨野老，齊民要術(shù)補(bǔ)遺篇”等語，抒發(fā)作者愛國(guó)憂民，安貧樂道的情操，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，他寫了《抗敵歌》宣傳抗日救國(guó)人人有責(zé)。