杜信明（Flora E. Dodson）于1888年2月23日出生在美國(guó)的肯塔基州（Kentucky）。1911年畢業(yè)于該州的一所女子師范學(xué)校，之后在當(dāng)?shù)厝谓處熕哪辍?915年，杜信明蒙召獻(xiàn)身為主作工，隨即進(jìn)入美南浸信會(huì)婦女宣道訓(xùn)練學(xué)校（即西南浸信會(huì)神學(xué)院的前身）接受造就，獲取宣道訓(xùn)練學(xué)位。1917年，杜信明為美南浸信會(huì)傳道部所差派，遠(yuǎn)赴中國(guó)宣教。

杜信明抵達(dá)廣州后，起初在培道女子中學(xué)擔(dān)任教師，她循循善誘，以屬靈真理栽培學(xué)生。惟當(dāng)時(shí)培道剛由小學(xué)增辦中學(xué)，校務(wù)工作困難重重。由于中國(guó)政局亦動(dòng)湯不定，以致影響到學(xué)校，常有罷課風(fēng)潮發(fā)生。杜信明作為一個(gè)外籍女教士，且初到中國(guó)，對(duì)中國(guó)人的生活習(xí)俗與風(fēng)土人情尚未熟悉，故一時(shí)難以適應(yīng)新的生活環(huán)境，有時(shí)甚至成為眾矢之的。但杜信明毫不灰心，以堅(jiān)忍柔和的態(tài)度對(duì)待好鬧事的學(xué)生，以勤謹(jǐn)盡責(zé)的服務(wù)精神來(lái)處理日常的事務(wù)，遇困難時(shí)即禱告，終于化輕蔑為尊敬，化敵視為友愛(ài)，也贏得該校校長(zhǎng)紀(jì)好弼夫人（殷愛(ài)新女士）和同事們的敬重。就在培道中學(xué)服務(wù)期間，杜信明利用歸國(guó)度假之便攻讀文學(xué)，于1926年獲得哥倫比亞大學(xué)文學(xué)碩士學(xué)位。

杜信明在華工作期間，花費(fèi)精力最多、吃苦最多，成就也最大的，當(dāng)屬主政培賢女子神學(xué)院。她于1936年接任該院院長(zhǎng)之職。次年7月7日，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，隨后日軍飛機(jī)大肆轟炸廣州。為了全院師生的安全，亦為保證教學(xué)的正常進(jìn)行，杜信明與其同仁于1937年11月將培賢遷往香港，隨即于12月在港開(kāi)學(xué)授課。自此培賢神學(xué)院由圣經(jīng)師范科改為神道科和圣經(jīng)科，學(xué)生人數(shù)由16人增至39人。正當(dāng)院務(wù)日漸發(fā)展之時(shí)，1941年12月，太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，日軍隨即侵占香港。作為院長(zhǎng)，杜信明不愿離開(kāi)培賢返國(guó)，但因?yàn)樗�是美�?guó)宣教士，遂被日軍囚于赤柱集中營(yíng)中。雖然她身陷囹圄，但仍然掛心培賢院務(wù)，千方百計(jì)地派人送信給該院教務(wù)長(zhǎng)張飛霞女士，指示有關(guān)遷院事宜。1942年秋，培賢女子神學(xué)院西遷桂林，杜信明由于環(huán)境所限，未能與之偕行。1945年抗戰(zhàn)勝利；1946年培賢遷回廣州東山原址復(fù)課，杜信明乃于是年冬季重掌培賢院政。經(jīng)三年多的艱苦奮斗，學(xué)院不但恢復(fù)舊觀，教學(xué)水準(zhǔn)亦大大提高，為華南、港、澳浸信會(huì)培養(yǎng)出不少優(yōu)秀的女傳道人材。

杜信明主掌培賢期間，除了傾囊倒出其豐富的神學(xué)知識(shí)外，也傾注出她那無(wú)私的愛(ài)，使培賢神學(xué)院充滿了友誼、溫暖，和樂(lè)趣。她以培賢為家，她的同事、學(xué)生都深受她的感染，以培賢作為她們的大家庭。師生們也都非常熱愛(ài)、敬重她這位培賢的大家長(zhǎng)。1949年5月，培賢女子神學(xué)院舉行40周年紀(jì)念慶典，會(huì)后出版一期紀(jì)念特刊，其中刊載一位學(xué)生這樣的話：“學(xué)院里的生活是溫暖柔和的。慈愛(ài)的院長(zhǎng)、師長(zhǎng)和我們十?dāng)?shù)位姐姐、妹妹都是親親愛(ài)愛(ài)的。師長(zhǎng)們不但關(guān)心我們的靈性，也常常愛(ài)護(hù)我們的身體。我們?cè)谶@院子內(nèi)像一個(gè)大家庭，是充滿著神的愛(ài)和主基督耶穌的恩典。我愿意無(wú)論在什么環(huán)境中，都要過(guò)這樣嚴(yán)謹(jǐn)有規(guī)律的生活，表示我愛(ài)培賢，記念培賢�！�

另一位學(xué)生這樣寫道：“下課后，我們真像一個(gè)大家庭。我們的生活是打成一片的。……在我們當(dāng)中有著像慈母般的師長(zhǎng)從旁誘掖，使我們更形親切。我們不只外表顯出親熱的情景，乃是從心坎里互相體貼的，且是以主的愛(ài)相互對(duì)待的。每一個(gè)同學(xué)的困難或重?fù)?dān)，經(jīng)濟(jì)的需要，身體的疾病，靈性的軟弱，都很坦白地說(shuō)出。我們便彼此相助，并在主我們的父面前代求�！�

從這些描述中，我們可以看到培賢就像一個(gè)大家庭，杜信明就是這個(gè)大家庭中的慈母，培賢的孩子們就像愛(ài)母親一樣愛(ài)她。1949年，杜信明因時(shí)局變化而不得不離開(kāi)培賢，返回美國(guó)，但她的心從來(lái)沒(méi)離開(kāi)過(guò)培賢的學(xué)生和校友。她離世前那最后一封信函，就是寫給培賢校友們的。她這樣寫道:“收到你們的禮物，很喜樂(lè)。當(dāng)我把你們從遠(yuǎn)方寄來(lái)的糖果分給院里的同伴時(shí)，她們都很羨慕我……。希望你們?yōu)槲掖�禱……，我也在禱告中將你們一個(gè)一個(gè)帶到神的面前。想到有一天，當(dāng)我們同在一起的時(shí)候，我們?cè)撌呛蔚鹊目鞓?lè)呀！”

除了對(duì)培賢女子神學(xué)院的杰出貢獻(xiàn)之外，杜信明對(duì)文字宣教事業(yè)亦有很大的成就。自從1949年離廣州后，她就在香港從事文字宣教工作，直到退休為止。1950年韓戰(zhàn)爆發(fā)后，西方宣教士們紛紛歸國(guó)。杜信明則堅(jiān)持留在香港，一面在顯理中學(xué)教授圣經(jīng)課，一面編寫福音單張，使之成為日后浸信會(huì)出版部的先驅(qū)。

1953年，杜信明罹患癌癥，醫(yī)生根據(jù)醫(yī)院的檢驗(yàn)結(jié)果，認(rèn)為她只有三個(gè)月的壽命。但由于杜信明的信心與神的大能，竟至逐漸恢復(fù)健康。病愈之后，她繼續(xù)專心致志，從事文字事奉的工作。她自己在工作方面勤謹(jǐn)盡責(zé)，一絲不茍；她也熱切地期望與她共事的人像她一樣。她為人剛直不阿，不茍言笑，貌似嚴(yán)厲，心實(shí)溫和，博學(xué)多才，卻很虛心。她說(shuō)話很直率，有時(shí)會(huì)開(kāi)罪人。但凡了解她個(gè)性的人，都知道她的話絕無(wú)半點(diǎn)惡意。雖然杜信明生活嚴(yán)謹(jǐn)，工作嚴(yán)格，卻很有人情味。她很念舊，很能體貼人，很關(guān)懷同工的身體和家人，也很樂(lè)意幫助人。即便年事已高，仍常常流露出赤子之心。

杜信明于1958年3月退休回國(guó)，歸途中在羅馬不慎摔倒，造成臀骨骨折而不得不在羅馬留醫(yī)十四個(gè)月�；氐矫绹�(guó)后，因骨折不能完全復(fù)原而使她長(zhǎng)期遭受很大的痛苦，曾數(shù)次實(shí)施手術(shù)冶療，但仍無(wú)法使她的臀骨復(fù)原，必須要借助兩根拐杖才能行走。晚年時(shí)進(jìn)入老人之家，心中仍然念念不忘中國(guó)的友人，常常寫信勉勵(lì)他們，并為他們禱告。在給一位友人的信中，她如此說(shuō):“中國(guó)大陸有六億中國(guó)人，世界其他地方有二千五百萬(wàn)中國(guó)人，我們應(yīng)當(dāng)關(guān)心他們的靈魂，常為他們禱告！”1965年5月22日，杜信明因在醫(yī)院進(jìn)行手術(shù)割除癌癥時(shí)，不治而逝。彌留時(shí)她對(duì)守候在身邊的密友說(shuō):“我已經(jīng)準(zhǔn)備好，現(xiàn)在可以安然返回神的家了。”

在杜信明的追思禮拜上，一位與她共過(guò)患難的牧師論及她的一生時(shí)，引用保羅的話說(shuō):“那美好的仗我已經(jīng)打過(guò)了，當(dāng)跑的路我已經(jīng)跑盡了，所信的道我已經(jīng)守住了，從此以后，有公義的冠冕為我存留，就是按著公義審判的主到了那日要賜給我的”（提后4：7-8）�！叭A冠懸待凱旋人”這句話，對(duì)于杜信明來(lái)說(shuō)，誠(chéng)然是當(dāng)之無(wú)愧。杜信明離世后，培賢校友會(huì)為她舉行了一個(gè)追思祈禱會(huì)。當(dāng)大家一起緬懷老院長(zhǎng)時(shí)，皆深有同感：杜信明女士實(shí)在配稱為培賢的慈母，她對(duì)培賢的貢獻(xiàn)與愛(ài)心，永存在培賢校友的心中。