當時竺僧度家里只有寡母在堂，他孝事盡禮。家人為他向同郡人楊德慎家求親，楊家也是士紳家庭，楊家女兒字苕華，容貌端正，又熟讀古書，與僧度同歲。求婚時楊家當即就答應了。但是還未來得及成婚，苕華母親亡故，隨后苕華父親也死了，沒過多久，僧度的母親也去世了。僧度因此而目睹世事之無常，忽然覺悟，于是舍去世俗生活，出家為僧，改名為“僧度”，脫離塵世，到外地去游學。

苕華服喪之后，自思按古訓從父、從夫、從子的說法，不能獨立生活，于是給僧度寫了一封信，信中說：

父母給與的發(fā)膚不能毀傷，宗族的祭祀不能中斷。請改變你的志向，回到世俗社會，以您那杰出的才華，在這盛明之世，必能遠慰祖先之靈，近遂人神之愿。

并贈詩五首，其中一首說：

大道自無窮，天地長且久。巨石故叵消，芥子亦難數(shù)。人生一世間，飄忽若過牖。榮華豈不茂，日夕就凋朽。川上有余吟，日斜思鼓去。請音可娛耳，滋味可適口。羅紈可飾軀，華冠可耀首。安事自剪削，耽空以害有。不道妾區(qū)區(qū)，但令君恤后。

僧度給苕華回了一封信，信中說：

事奉國君可以治理一個國家，但不如弘揚佛法可以濟萬邦；成親可以建立一個家庭，但不如宏大教義能夠教化整個人世間。父母給與的發(fā)膚不可毀，那是世俗人的說法。只是我的德行還不夠高遠，不能兼被，我因此而感到慚愧。然而積簀土可以成山，亦寄希望于從小處做起。而且，我現(xiàn)在穿著佛家的袈裟，拿著錫杖，飲請泉水，詠誦《波若經(jīng)》，雖王公貴族華美的衣服，各種山珍海味的膳食，鏗鏘美妙的音樂，光彩諱曄的美色，我都不與它相換。你若有心，可以同歸佛門。當然人心各異，就象人各有面，你不信奉佛法，就象我不欽慕世俗一樣。楊氏啊，我們永別了!萬世的姻緣，從今天就斷絕了。時光一閃而過，時不待我，佛門人當以日損為志，俗家人當以及時為務。你既年輕又有品德，應當趕快找個好人家，不要再想我了，以免坐失大好年華。

又回贈詩五道，其中一首說：

機運無停住，倏忽歲時過。巨石會當竭，芥子豈云多。良由去不息，故令川上嗟。不聞榮啟期，皓首發(fā)清歌。布衣可暖身，誰論飾綾羅。今世雖云樂，當奈后生何。罪福良由已，寧云已恤他。

僧度志向已決，不可回轉(zhuǎn)，苕華閱信后也有所感悟，亦開始信仰佛教。于是僧度從此專精佛法，披覽群經(jīng)，著《毗曇旨歸》，流行于后世。他后來的事跡就不知道了。 當時在河內(nèi)(今河南黃河以北地區(qū))有個高僧竺慧超，也是行解兼著，與名士雁門周續(xù)之友善，曾注釋《勝髻經(jīng)》。