征南將軍廖永忠之后。1943年畢業(yè)于中山大學(xué)社會(huì)系。曾任香港達(dá)德學(xué)院副教授。曾僑居泰國(guó)。解放初期任云南瀾滄專署秘書(shū)長(zhǎng)，后調(diào)廣東省政協(xié)任秘書(shū)處副處長(zhǎng)、廣東省僑聯(lián)副主席、顧問(wèn)，省華僑歷史學(xué)會(huì)名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)等職。1954～1960年，當(dāng)選第一、二、三、四、五、六屆省人大代表。其書(shū)法、畫(huà)作品，在國(guó)內(nèi)外多次展出。著有詩(shī)集《蕪草集》、《廖鉞文集》、《廖鉞書(shū)畫(huà)展集》。長(zhǎng)期從事文教、宣傳、僑務(wù)工作，生前為廣東華僑歷史學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)，中國(guó)書(shū)法家協(xié)會(huì)會(huì)員，中國(guó)書(shū)法家協(xié)會(huì)廣東分會(huì)理事，石濤藝術(shù)學(xué)會(huì)名譽(yù)理事，廣東省書(shū)法家協(xié)會(huì)副主席，客家文化研究權(quán)威學(xué)者，中華全國(guó)歸國(guó)華僑聯(lián)合會(huì)委員，中國(guó)地方史志協(xié)會(huì)常務(wù)理事，廣東省歸國(guó)華僑聯(lián)合會(huì)副主席。擅長(zhǎng)隸、魏、楷書(shū)，兼及繪畫(huà)、詩(shī)詞及書(shū)畫(huà)理論和僑史的研究。 書(shū)法作品入選1984年廣東、廣西兩省及1954年廣東、浙江兩省書(shū)法聯(lián)展，香港《文匯報(bào)》創(chuàng)刊30周年和創(chuàng)刊35周年書(shū)畫(huà)展等。

1919年，廖鉞出生在紫金縣的山區(qū)，家就在山坡上，窮得很。家里雖窮，廖鉞的母親和祖父卻極力支持他上大學(xué)，終于把廖鉞送到廣東文理學(xué)院，隨后轉(zhuǎn)到廈門(mén)大學(xué)，又轉(zhuǎn)到中山大學(xué)社會(huì)學(xué)系。1943年廖鉞從中大畢業(yè)后當(dāng)過(guò)老師、編輯，因所在的《每日論壇報(bào)》遭反動(dòng)派查封，被迫去了香港，1945年加入民盟。在香港，27歲的廖鉞成為達(dá)德學(xué)院的教授。不久，經(jīng)濟(jì)學(xué)家卓炯邀請(qǐng)他到泰國(guó)南洋中學(xué)文科專修班當(dāng)講師，但這所學(xué)校因其激進(jìn)立場(chǎng)被查封，廖鉞等二三十人被捕，后在泰國(guó)華僑的極力營(yíng)救下被無(wú)罪釋放，秘密地從山路步行到云南邊區(qū)。此后，廖鉞在邊區(qū)參加了游擊戰(zhàn)，他沒(méi)有打仗的經(jīng)驗(yàn)，但居然打出一片根據(jù)地來(lái)，在云南瀾滄建立了人民專署，他是專署秘書(shū)長(zhǎng)，而且拉出了一支隊(duì)伍。廖鉞這段秀才造反的經(jīng)歷顯得既自豪又迷惑。晚年，廖鉞寄情山水，常出去旅游，每到一處，都要作詩(shī)作畫(huà)以作紀(jì)念。“文革”期間，廖鉞下干校，蹲牛棚，別人打牌喝酒的時(shí)候他就練書(shū)法；晚年視力降低，往往只憑感覺(jué)走，筆墨狂放，自成風(fēng)格。