1911年入新化巖花小學(xué)，1914年考入新化縣立中學(xué)。1919年7月中學(xué)畢業(yè)后在新化平新小學(xué)任教員。1921年7月考入武昌師范大學(xué)國文系繼續(xù)深造。1925年2月大學(xué)畢業(yè)后回長沙，在長沙明德中學(xué)、岳云中學(xué)任國文教員。同年在長沙加入國民黨，積極投身于大革命的活動，與中共黨員夏曦、熊亨瀚、謝覺哉、姜夢周等聯(lián)系密切。1926年任湖南省教育會駐會干事，并主辦《商民日報(bào)》。其間曾被國民黨湖南省黨部派回新化任特別黨部特派員。1927年5月長沙馬日事變發(fā)生后，遭到國民黨右派的打擊，隨后離開湖南到南京。

1928年1月先后謝國馨任南京國民黨政府編纂科長、國民黨中央黨部民訓(xùn)會編審科總干事、北京政訓(xùn)學(xué)院教授。曾發(fā)表文章為國民黨左派辯護(hù)。1929年以詆毀國民黨右派人物張靜江和營救時(shí)為共產(chǎn)黨員的女友而被國民黨中央開除黨籍。1930年加入汪精衛(wèi)的“國民黨革命同志會”（改組派），并任中央執(zhí)行委員會委員。同年反蔣聯(lián)軍入湘，謝國馨以“中央執(zhí)委”名義到湖南改組國民黨湖南省黨部，并任戰(zhàn)地政務(wù)委員會委員，接收湖南黨政事務(wù)。反蔣失敗，謝國馨離開長沙去西南，旋參加李濟(jì)深領(lǐng)導(dǎo)的西南政務(wù)委員會任委員。1932年謝回長沙，先后在兌澤中學(xué)、岳云中學(xué)、省立第一師范任國文教員，并參加由方鼎英領(lǐng)導(dǎo)的民族革命同盟，繼續(xù)進(jìn)行反對蔣介石的活動。1935年在廣西南寧軍校任中校教官，曾到廣州、香港等地聯(lián)絡(luò)反蔣工作。

1937年7月抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后任李宗仁領(lǐng)導(dǎo)的國民黨第五戰(zhàn)區(qū)長官部中校秘書。1938年調(diào)廣西學(xué)生軍政治部任主任秘書。1939年調(diào)任西安戰(zhàn)地干訓(xùn)團(tuán)上校秘書。1941年1月任西安文化出版社編輯兼西安青年勞動營政治教官。1942年7月回湖南，先后在蘭田中學(xué)、明憲中學(xué)、大麓中學(xué)等校任國文教員。1946年抗戰(zhàn)勝利后由蘭田（今屬漣源市）到武漢，任漢口市二女中教員兼《和平報(bào)》主筆。1949年初回長沙任省立第一中學(xué)教員。

1949年4月加入中國國民黨革命委員會，任民革湖南省臨時(shí)籌委會委員，兼任湖南自救委員會委員、長沙市中等學(xué)校教員聯(lián)誼會理事長，并在《每周評論》刊物撰寫文稿，積極支持湖南和平自救活動。同年7月回新化家鄉(xiāng)養(yǎng)病，并參加迎接解放與支前的工作。1950年3月返長沙任文藝中學(xué)歷史教員，后任湖南女師語文教員。1950年6月任湖南省人民政府參事室參事，同年9月任中國國民黨革命委員會湖南省委員會委員，10月被選為湖南省各界人民代表會議代表。同年底調(diào)中原大學(xué)政治研究班學(xué)習(xí)。1955年4月任長沙市政協(xié)委員。