哈夫斯泰因出生于冰島赫爾高河谷（H?rgárdalur）的默茲呂韋利（M?eruvellir） 農(nóng)家，父親彼得（Pétur Havstein）(1812年2月17日- 1875年6月24日)是北部和東部冰島總督，母親克里斯蒂娜（Kristjana Gunnarsdóttir Havstein）(1836年9月20日- 1927年2月24日)是冰島第一個銀行行長特里格維·昆納爾松（Tryggvi Gunnarsson）的妹妹。

1880年哈夫斯泰因獲得了全國文法學(xué)校Leavng證書(stúdentspróf)，1886年在 哥本哈根大學(xué)獲得了法律學(xué)位(低二等)。他是1900 - 1901、1903 - 1915和1916 - 1922年的議員（Altingi）。

1904年1月31日被提名為冰島首任自治大臣（總理），1904年2月1日至1909年3月31日在任。隨后擔(dān)任冰島銀行總裁，1912年任冰島議會議長，1912年7月24日到1914年7月21日再次擔(dān)任自治大臣。1917年因健康原因辭職，1922年12月13日在 雷克雅未克去世，1931年他的雕像由雕塑家艾納爾·容松（Einar Jónsson）在雷克雅未克揭幕。