胡克出生于薩�？丝さ墓�爾沃斯鎮(zhèn)，他的父親威廉·杰克遜·胡克也是著名的植物學(xué)家，從7歲時(shí)他就經(jīng)常到格拉斯哥大學(xué)聽他父親作為植物學(xué)教授的講課，他很早就對植物的地理分布和庫克船長的探險(xiǎn)感興趣，他從格拉斯哥中學(xué)畢業(yè)后就到格拉斯哥大學(xué)學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)，1839年，獲得醫(yī)學(xué)博士學(xué)位，因此可以作為海軍軍醫(yī)參加羅斯船長到南極的探險(xiǎn)，并成為厄瑞玻斯號(hào)戰(zhàn)艦上的助理外科醫(yī)生。他是128名船員中最年輕的，探險(xiǎn)從1839年9月30日船只起航，經(jīng)過馬德拉、特內(nèi)里費(fèi)島、圣地牙哥島、巴西東海岸、圣赫勒拿島和好望角，沿途他采集了許多動(dòng)物和植物以及藻類和海洋生物的標(biāo)本，在南極島嶼，他確認(rèn)了18種被子植物、35種苔蘚、25種地衣和51種藻類新種，經(jīng)過5個(gè)月的旅行，后來他們到了悉尼和新西蘭，然后又轉(zhuǎn)向南極海域，經(jīng)過138天航行，到了馬爾維納斯群島和火地群島，第三次轉(zhuǎn)向南極海域，最后經(jīng)阿森松島于1843年9月4日回到英國。

由于他爭取在愛丁堡大學(xué)的職位沒有成功，他拒絕了格拉斯哥大學(xué)的邀請，于1846年參加了在大不列顛的地理考察工作，研究古生物化石，尋找在威爾士的煤礦床中的化石，1847年，他父親幫助他申請得到去印度為皇家植物園搜尋植物新品種的工作，當(dāng)時(shí)他父親已經(jīng)是皇家植物園的園長，幫助他獲得1000英鎊的資助出版他的著作《南極探險(xiǎn)的植物》，并獲得每年200英鎊工作資助，他陸續(xù)出版了《南極植物》（FloraAntarctica(1844u201347)）、《新西蘭植物》（FloraNovae-Zelandiae(1851u201353)）和《塔斯馬尼亞植物》（FloraTasmaniae(1853u201359)）。

1847年11月11日，他離開英國前往印度，他乘船竟尼羅河、蘇伊士運(yùn)河于1848年1月12日到達(dá)加爾各答，騎著象到米爾扎布爾，再乘船沿恒河到達(dá)西里古里，改騎馬于1848年4月16日到達(dá)大吉嶺。

他以大吉嶺為基地，考察了喜馬拉雅山區(qū)的植物，曾到過錫金、尼泊爾、孟加拉和西藏，1850年1月和2月，他回到大吉嶺，整理標(biāo)本和寫日記，然后又到不丹和阿薩姆邦，1850年12月9日起程回國。他在加爾各答出版了《喜馬拉雅山日記》（HimalayanJournals）。

*《錫金-喜馬拉雅山區(qū)的杜鵑花》TheRhododendronsofSikkim-Himalaya1849年-1851年

*《插圖喜馬拉雅山植物》IllustrationsofHimalayanplants1855年

*《印度植物》Floraindica，和托馬斯·湯姆遜合著，1855年年

*《南極探險(xiǎn)植物》：TheBotanyoftheAntarcticVoyage1844年-1859

*《新西蘭植物手冊》HandbookoftheNewZealandFlora1846年-1867年

*《印度蘭花世紀(jì)》ACenturyofIndianOrchids1859年

*《植物分屬》Generaplantarum，和喬治·邊沁合著，1862年-1883年

*《不列顛植物》TheFloraofBritishIndia1872年-1897年

*《喜馬拉雅山區(qū)日記，一個(gè)自然學(xué)家在孟加拉、錫金、尼泊爾的喜馬拉雅山區(qū)，在……的記錄》HimalayanJournalsorNotesofaNaturalist,inBengal,theSikkimandNepalHimalayas,

KhasiaMountains...1854年