1951年3月在富寧縣洞波區(qū)參加征糧工作隊，歷任征糧工作隊隊員、民辦小學(xué)教師、鄉(xiāng)政府文書、土改工作組組長、區(qū)助理員、秘書；

1955年9月任富寧縣副縣長、縣委委員；

1956年7月在中央民族學(xué)院學(xué)習(xí)，任全國少數(shù)民族調(diào)查組小組長；

1960年1月任文山州副州長兼富寧縣委副書記；

1968年8月任富寧縣革委會副主任，在富寧縣“五·七”干校勞動；

1972年8月任文山州革委會邊民組組長、富寧縣委書記；

1975年6月任文山州委常委、州革委會副主任兼宣傳部部長；

1977年3月任文山州委副書記兼州紀(jì)委代書記、州政協(xié)主席；

1983年2月任云南省委副書記兼省政法委書記；

1985年7月任云南省委常委、省委宣傳部部長；

1988年5月任云南省委常委、副省長；

1990年4月任云南省副省長；

1993年5月任云南省政協(xié)副主席；

2004年7月退休。

2020年9月1日18時14分，趙廷光因病醫(yī)治無效在昆明逝世，享年89歲。