他先后在世界名著《巡按使》、《群狼》、《拉娜》、《婚事》以及冼星海的歌劇《軍民進(jìn)行曲》等劇中飾演重要角色，后來在泉中中學(xué)演出古裝話劇《桃花扇》，他任導(dǎo)演并扮演《桃花扇》中的男主角侯方域。

抗戰(zhàn)勝利后，他兼任新聞記者和《晨曦報(bào)》總編輯。此時泉中中學(xué)的歌詠活動仍然如火如荼，國民黨當(dāng)局十分忌恨，把許炳基列入黑名單。

民國37年，許炳基參加中國共產(chǎn)黨閩粵贛邊區(qū)閩西南地下組織第一支部，不久參加中國共產(chǎn)主義青年團(tuán)。民國38年8月31日泉州解放，他在晉江地區(qū)軍管會領(lǐng)導(dǎo)下組織晉江藝聯(lián)會，并擔(dān)任會長，率領(lǐng)許多中學(xué)生發(fā)掘和整理泉州地方舞蹈和民間歌曲藝術(shù)，吸收北方的秧歌和腰鼓藝術(shù)。

1950年，他任泉州青年文工團(tuán)團(tuán)長，移植北方歌劇《赤葉河》，由林任生導(dǎo)演，王愛群譜寫地方樂曲的新歌，此劇開閩南方言新歌劇的先河，演出效果極佳。由他創(chuàng)作整理的民間傳統(tǒng)舞蹈“踢球”、“拍胸”，成為具有地方特色的演出節(jié)目。

1951年8月，青年文工團(tuán)改為晉江專區(qū)文工隊(duì)，他擔(dān)任隊(duì)長。是年冬，《采茶撲蝶》參加福建省會演。該劇在龍巖地區(qū)民間舞蹈《采茶燈》基礎(chǔ)上，由他改寫方言歌詞，編配泉州地方名歌，重新處理舞蹈隊(duì)形，成為面目一新的精美舞蹈節(jié)目。翌年入選參加全國音樂舞蹈會演，獲得專家的一致贊譽(yù)。后又灌制唱片傳遍中外，當(dāng)中國第一顆人造衛(wèi)星上天，首播音樂就是《采茶撲蝶》的樂章。

1953年，晉江專區(qū)文工隊(duì)和晉江縣大梨園實(shí)驗(yàn)劇團(tuán)合并，成立福建省閩南戲?qū)嶒?yàn)劇團(tuán)，梨園戲老藝師蔡尤本任團(tuán)長，許炳基任副團(tuán)長。許炳基帶領(lǐng)歌舞隊(duì)，負(fù)責(zé)戲曲演員的培訓(xùn)，并在晉江專區(qū)編導(dǎo)班教學(xué)。

此外，他還在泉州歌劇團(tuán)擔(dān)任導(dǎo)演，被聘任泉州木偶劇團(tuán)的藝術(shù)指導(dǎo)，進(jìn)行導(dǎo)演設(shè)計(jì)，為新編現(xiàn)代劇《楓林晚》做整體的導(dǎo)演構(gòu)思。

許炳基是中國戲劇家協(xié)會會員、福建省戲劇家協(xié)會理事、泉州市第五屆政協(xié)委員，曾出席全國第三屆文代會。

1988年，許炳基病逝，享年66歲。