喬·伍德蘭德（Joe Woodland），美國(guó)人，是一位頗有抱負(fù)的工程師，在27 歲時(shí)，他決心發(fā)明一種自動(dòng)的超市結(jié)賬系統(tǒng)，來(lái)改善手工計(jì)算價(jià)格太慢，而且費(fèi)用較高、經(jīng)常出錯(cuò)的情況。

在40年代，喬·伍德蘭德(JoeWood Land)和伯尼·西爾沃(Berny Silver)兩位工程師就開(kāi)始研究用代碼表示食品項(xiàng)目及相應(yīng)的自動(dòng)識(shí)別設(shè)備，于1949年獲得了美國(guó)專利。

當(dāng)時(shí)，還沒(méi)有價(jià)格較為低廉而日后在條形碼系統(tǒng)中不可缺少的激光和電腦。因此，盡管伍德蘭德加盟 IBM，希望該公司能夠生產(chǎn)他的發(fā)明，但他卻發(fā)現(xiàn)自己的創(chuàng)意無(wú)人問(wèn)津，最后他把這項(xiàng)專利買給了另一家公司。

到了 70 年代早期，超市明顯需要這種工具。利潤(rùn)率萎縮，勞動(dòng)成本上升。 但是，自動(dòng)結(jié)算系統(tǒng)的運(yùn)轉(zhuǎn)，需要超市和包裝品公司就標(biāo)準(zhǔn)條形碼問(wèn)題達(dá)成一致，從而將條形解譯為價(jià)格。如果各家商店使用不兼容的條碼，將會(huì)出現(xiàn)混亂。因此，超市和消費(fèi)品公司的代表開(kāi)會(huì)解決這一問(wèn)題。在考慮了各種建議后，委員會(huì)選擇了通用產(chǎn)品代碼（UPC），這種條碼是 IBM 在伍德蘭德創(chuàng)意的基礎(chǔ)上設(shè)計(jì)出來(lái)的。