卡普試圖從哲學(xué)上進(jìn)行地理學(xué)研究，他接受了里特爾用地理環(huán)境解釋歷史的觀點(diǎn)，認(rèn)為地理狀況。特別是河流、湖泊和海洋等水體環(huán)境對(duì)經(jīng)濟(jì)、文化及至政治結(jié)構(gòu)與軍事組織，都產(chǎn)生了不同程度的影響。他的“萬(wàn)能電報(bào)學(xué)”，仿佛是對(duì)—個(gè)半世紀(jì)后的國(guó)際互聯(lián)網(wǎng)，做了一個(gè)超越時(shí)代的科學(xué)預(yù)言。

1849年卡普遭到起訴并被放逐，流亡到美國(guó)德克薩斯中部一塊由德國(guó)開(kāi)拓的殖民地。在田野上同工具和機(jī)器打交道，積累了厚實(shí)的生活基礎(chǔ)。

卡普的《技術(shù)哲學(xué)綱要》(Grundlinien einer Philosophie der Technik，1877)，被認(rèn)為是技術(shù)哲學(xué)的奠基性著作。該書(shū)用了一個(gè)副標(biāo)題“從新觀點(diǎn)看文化發(fā)生史”，并提出了工具和器物是人體器官投影的核心概念與理論。這表明，卡普試圖用器官投影論的新觀點(diǎn)，通過(guò)作為技術(shù)文化的工具發(fā)生歷程來(lái)解釋人類文化的演進(jìn)歷史�？ㄆ照J(rèn)為，人體的外形和功能總是作為人類最理解的客觀存在，當(dāng)成創(chuàng)造技術(shù)的外形和功能的尺度，投影到外部環(huán)境：所有工具的源泉和本原的技術(shù)，都是建立在人的器官特別是手的基礎(chǔ)之上的。因此，人是制造器物的尺度。他指出：“在工具和器官之間所呈現(xiàn)的那種內(nèi)在的關(guān)系，以及一種將要被揭示和強(qiáng)調(diào)的關(guān)系——盡管較之于有意識(shí)的發(fā)明而言，他更多地是一種無(wú)意識(shí)的發(fā)現(xiàn)——就是人通過(guò)工具不斷地創(chuàng)造自己。因?yàn)槠湫в煤土α咳找嬖鲩L(zhǎng)的器官是控制的因素，所以一種工具的何時(shí)形式只能起源于那種器官�！盵2]基于這一理論，卡普對(duì)許多器物和工具做了詳盡的解釋：“這樣大量的精神創(chuàng)造物突然從手、臂和牙齒中涌現(xiàn)出來(lái)。彎曲的手指變成了一只鉤子，手的凹陷成為一只碗；人們從刀、矛、槳、鏟、耙、犁和鍬等，看到了臂、手和手指的各種各樣的姿勢(shì)，很顯然，它們適合于打獵、捕魚(yú)，從園藝，以及耕作。”[3]卡普還強(qiáng)調(diào)了器官投影論對(duì)工具發(fā)展的深遠(yuǎn)意義：作為器官投影，不僅工具的形狀、結(jié)構(gòu)和功能跟人體的器官一樣，而且尺寸和數(shù)量關(guān)系也可以從人體推算出來(lái)。他已經(jīng)預(yù)見(jiàn)到人工智能技術(shù)了，還暗示出把器官投影論從自然環(huán)境的外部轉(zhuǎn)向社會(huì)環(huán)境的內(nèi)部開(kāi)拓�？ㄆ湛芍^把技術(shù)與人體器官關(guān)聯(lián)起來(lái)的第一人。

總的來(lái)說(shuō)，卡普做的這種整體觀察——“器官投影”——開(kāi)創(chuàng)了一種分析技術(shù)的獨(dú)特視角，對(duì)后學(xué)影響巨大。某種程度上，我們可以說(shuō)是他提出了技術(shù)生成文化理論。卡普在美國(guó)生活了20多年，經(jīng)常使用斧頭，因此，他認(rèn)為斧頭是整個(gè)北美大陸文化開(kāi)始的象征。他提出：不是獵槍，而是斧頭，不是消滅野生動(dòng)物，而是拓荒使美洲變成了移民者的家園，可以說(shuō)美國(guó)是斧頭砍出來(lái)的。雖然“器官投影”說(shuō)距今已有100多年，但其中的技術(shù)與人體有結(jié)構(gòu)和功能上的相似性，技術(shù)發(fā)展的系統(tǒng)性趨勢(shì)，以及注意“投影”的目的以發(fā)揮技術(shù)的有益功能等觀點(diǎn)，對(duì)現(xiàn)代技術(shù)的發(fā)展仍有重要的借鑒意義。如何充分挖掘和發(fā)展卡普“器官投影”理論的現(xiàn)代價(jià)值，摒棄其歷史局限，并藉此解決現(xiàn)代技術(shù)發(fā)展中出現(xiàn)的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題，是值得當(dāng)代學(xué)者認(rèn)真探究和思考的一個(gè)重要課題。