任中師，字祖圣，任中正弟，曹州濟陰人。進士及第，試秘書省校書郎、知平陸縣。真宗將祀汾陰，命陳堯叟判河中府，以經(jīng)制祀事，辟掌箋奏，累遷著作佐郎，歷知千乘、襄邑縣，改秘書丞。以張知白薦，遂為右正言。中正貶，中師亦降太常博士、監(jiān)宿州酒稅。未幾，通判應(yīng)天府。

曹利用辟為群牧判官，徙知滑州，入為開封府判官。累遷尚書度支郎中、直史館、知澶州。以太常少卿、直昭文館知廣州。視事之明日，吏白，故事當謁諸祠廟，而廨有淫祠，中師遽命撤去之。兼市舶使，市舶置使自此始。還，為諫議大夫、判尚書刑部。加集賢院學士，再知澶州。未行，進龍圖閣直學士、知并州，許便宜從事。改樞密直學士、知益州。先是，轉(zhuǎn)運使韓瀆急于籠利，自薪芻、蔬果之屬皆有算，而中師盡奏蠲之。

康定中，任布守河陽，數(shù)上書論事，帝欲用之。呂夷簡薦中師才不在任布下，遂并召為樞密副使。明年，建北京，令中師領(lǐng)修建。進給事中，宣撫河東，不行。求補郡，以尚書禮部侍郎、資政殿學士知永興軍。求內(nèi)徙，得知陳州。逾年，上書言：“臣老矣，家本曹人，愿得守曹。”遂以知曹州。改戶部侍郎。明年，請老，拜太子少傅致仕，進少師。卒，贈太子太傅，謚安惠。中師性樂易，平居自奉甚儉約，晚知養(yǎng)生之術(shù)，號大塊翁。