20多年來，柯衛(wèi)東同志一直堅(jiān)持從事水生蔬菜種質(zhì)資源保護(hù)、發(fā)掘與利用研究和技術(shù)推廣工作。

曾主持或承擔(dān)國(guó)際植物遺傳資源委員會(huì)資源保護(hù)、國(guó)家農(nóng)作物種質(zhì)資源保護(hù)、國(guó)家自然科技資源平臺(tái)、國(guó)家科技支撐計(jì)劃、農(nóng)業(yè)部“948”及省市重點(diǎn)科研項(xiàng)目多項(xiàng)，參加創(chuàng)建和發(fā)展國(guó)家種質(zhì)武漢水生蔬菜資源圃，使之成為我國(guó)水生蔬菜學(xué)術(shù)與產(chǎn)業(yè)發(fā)展的主要平臺(tái)；系統(tǒng)全面地對(duì)水生蔬菜種質(zhì)資源進(jìn)行評(píng)價(jià)研究，累計(jì)獲得第一手科研數(shù)據(jù)約30萬個(gè)，發(fā)現(xiàn)優(yōu)異特異資源30余份；在水生蔬菜的園藝學(xué)分類上取得一批重要的科學(xué)理論成果，為水生蔬菜育種和栽培生產(chǎn)打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)；創(chuàng)新芋、荸薺、慈姑、芡實(shí)等有性育種方法；

主持構(gòu)建主要水生蔬菜脫毒快繁體系，成功誘導(dǎo)出試管蓮藕、試管芋、試管

荸薺、試管慈姑等，并在生產(chǎn)上大面積應(yīng)用，創(chuàng)新的蓮藕微型種苗用種方式，解決了蓮藕種苗用種大、難于長(zhǎng)途運(yùn)輸?shù)壬�產(chǎn)難題，被業(yè)內(nèi)專家評(píng)價(jià)為蓮藕生產(chǎn)中的重大創(chuàng)新科技成果；

主持或參加選育水生蔬菜新品種（系）20余個(gè)，其中，鄂蓮系列蓮藕新品種已成為國(guó)內(nèi)蓮藕主栽品種，蓮藕新品種產(chǎn)量比傳統(tǒng)品種高30%～50%以上，形成早、中、晚熟及適應(yīng)不同地區(qū)不同消費(fèi)習(xí)慣的煨湯、炒食配套品種，近5年累計(jì)推廣2000萬畝以上，推廣地區(qū)由我國(guó)中東部的湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、浙江等省擴(kuò)展到北至黑龍江、山東、河南，河北西至新疆、甘肅、陜西、四川，南至海南的廣大地區(qū)，使所選育的新品種在國(guó)內(nèi)蓮藕主產(chǎn)區(qū)覆蓋率達(dá)80%以上，創(chuàng)社會(huì)經(jīng)濟(jì)效益20億元以上；長(zhǎng)期堅(jiān)持深入基層，為農(nóng)民解決生產(chǎn)中遇到的實(shí)際問題，免費(fèi)發(fā)放技術(shù)資料近萬份，深受農(nóng)民好評(píng)和愛戴。

他主要參與、選育蓮藕新品種鄂蓮1～5號(hào)等水生蔬菜新品種，新品種累計(jì)推廣面積達(dá)500萬畝以上，遍及20多個(gè)省市區(qū)，取得社會(huì)經(jīng)濟(jì) 效益15億元以上。

柯衛(wèi)東1984年大學(xué)畢業(yè)后，即隨我國(guó)著名水生蔬菜專家孔慶東教授，開始在全國(guó)范圍內(nèi)廣泛征集水生蔬菜種質(zhì)資源，行程10多萬公里，足跡遍及我國(guó)20個(gè)省，征集保存水生蔬菜種質(zhì)資源1200多份。1990年經(jīng)農(nóng)業(yè)部專家組成的評(píng)審小組審定后，正式掛牌成立“國(guó)家種質(zhì)武漢水生蔬菜資源圃”，該圃規(guī)模被專家評(píng)定為“國(guó)內(nèi)首創(chuàng)，國(guó)際罕見”。

為了廣泛收集保存我國(guó)野生水生蔬菜資源，柯衛(wèi)東深入到云南、貴州、四川等偏 遠(yuǎn)地區(qū)，發(fā)現(xiàn)并收集到許多珍稀的野生水生蔬菜資源。2003年，作為農(nóng)業(yè)部“948”科研項(xiàng)目“優(yōu)質(zhì)水生蔬菜品種資源及安全生產(chǎn)關(guān)鍵技術(shù)引進(jìn)”首席科學(xué)家，柯衛(wèi)東又奔赴泰國(guó)、越南等東南亞國(guó)家，收集了一大批豐富的國(guó)外水生蔬菜品種資源。

1998年，柯衛(wèi)東主持水生蔬菜資源圃工作后，先后完成了農(nóng)業(yè)部、中國(guó)農(nóng)科院等下達(dá)的水生蔬菜種質(zhì)資源收集、整理與保存等基礎(chǔ)性工作，在全國(guó)32個(gè)農(nóng)作物種質(zhì)資源圃中，水生蔬菜種質(zhì)資源圃是最具特色的資源圃之一。目前，水生蔬菜種質(zhì)資源圃保存資源1700余份，成為世界上最大的水生蔬菜種質(zhì)資源圃，為我國(guó)水生蔬菜的研究和生產(chǎn)奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)�！八�生蔬菜種質(zhì)資源的征集、評(píng)估及應(yīng)用研究”課題于1999年獲得國(guó)家科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)、湖北省科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)等。

1996年，柯衛(wèi)東申請(qǐng)并獲批武漢市青年科技晨光計(jì)劃“蓮試管藕的誘導(dǎo)技術(shù)研究”。經(jīng)過5年多的刻苦攻關(guān)，他領(lǐng)導(dǎo)的科研小組攻克了蓮藕莖尖 易污染、莖尖易變褐、莖尖分化和繼代增殖速度慢等一系列難題，于2000年7月誘導(dǎo)出世界第一支試管藕。專家評(píng)審后一致認(rèn)為該研究達(dá)國(guó)際領(lǐng) 先水平，中央、省、市電視臺(tái)以及全國(guó)各大新聞媒體都對(duì)此作了專題報(bào)道，在社會(huì)上產(chǎn)生廣泛影響，并入選武漢市2000年度10大科技新聞。研 究論文發(fā)表在《武漢植物學(xué)研究》上，并在2000年北京舉行的國(guó)際園藝作物學(xué)術(shù)研討會(huì)上宣講，引起國(guó)內(nèi)外專家學(xué)者的關(guān)注。2002年，“蓮藕 微型種苗工廠化生產(chǎn)技術(shù)中試”獲得國(guó)家成果轉(zhuǎn)化基金項(xiàng)目資助。2000年7月世界首例試管藕在武漢市蔬菜科學(xué)研究所水生蔬菜研究室誕生。

20多年來，柯衛(wèi)東等系統(tǒng)地開展水生蔬菜種質(zhì)資源分類、鑒定、評(píng)估研究，調(diào)查積累科研數(shù)據(jù)在10萬個(gè)以上，為我國(guó)水生蔬菜種質(zhì)研究積累了大量原始資料，發(fā)現(xiàn)特異資源10余份，評(píng)選出優(yōu)異資源2份并獲農(nóng)業(yè)部?jī)?yōu)異資源獎(jiǎng)、優(yōu)良資源25份。

2005年，由孔慶東教授任主編，由柯衛(wèi)東任副主編的水生蔬菜種質(zhì)資源專著《中國(guó)水生蔬菜品種資源》（中英文對(duì)照）問世，該書是我國(guó)第一部系統(tǒng)闡述我國(guó)水生蔬菜種質(zhì)資源著作，對(duì)國(guó)內(nèi)外水生蔬菜研究和生產(chǎn)有較高的參考價(jià)值。

在茭白種質(zhì)資源研究過程中，柯衛(wèi)東系統(tǒng)整理我國(guó)茭白種質(zhì)資源，并于1994年提出茭白種質(zhì)資源的分類體系，在國(guó)內(nèi)首次提出茭白不同黑粉菌之間存在差異的新觀點(diǎn)，由此提出茭白育種的創(chuàng)新途徑。

柯衛(wèi)東等人還較早地運(yùn)用RAPD分子標(biāo)記等分子生物學(xué)方法研究蓮藕種質(zhì)資源的遺傳多樣性，認(rèn)為美洲蓮與中國(guó)蓮的花蓮之間在DNA水平上差異不大，遺傳背景與花蓮相似。藕蓮、子蓮、花蓮可能由不同遺傳背景的野生蓮演化而來。他的這種觀點(diǎn)對(duì)深入研究我國(guó)蓮種質(zhì)資源具有開啟作用 。

2003年，柯衛(wèi)東主持承擔(dān)了國(guó)家科技部和財(cái)政部科研項(xiàng)目“主要水生蔬菜種質(zhì)資源描述規(guī)范和數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn)”的制定。在以往研究的基礎(chǔ)上，經(jīng)過2年多的緊張編寫，《蓮種質(zhì)資源描述規(guī)范和數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn)》、《茭白種質(zhì)資源描述規(guī)范和數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn)》、《芋種質(zhì)資源描述規(guī)范和數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn)》、《蕹菜種質(zhì)資源描述規(guī)范和數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn)》、《水芹種質(zhì)資源描述規(guī)范和數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn)》等5部專著已完稿，作為國(guó)家農(nóng)作物種質(zhì)資源技術(shù)規(guī)范叢書。

在研究蓮試管藕誘導(dǎo)技術(shù)的同時(shí)，柯衛(wèi)東還主持開展了芋、慈姑、荸薺等水生蔬菜組織培養(yǎng)的研究工作，在國(guó)內(nèi)較早掌握了芋、慈姑、荸薺等 微型營(yíng)養(yǎng)器官誘導(dǎo)的關(guān)鍵技術(shù)。

20多年來，柯衛(wèi)東主持開展了水生蔬菜的系統(tǒng)選育、雜交育種、突變育種、多倍體育種、單倍體育種等多途徑育種研究，主持或主要參與選育 水生蔬菜新品種（系）20余個(gè)。其中，鄂蓮1~5號(hào)及鄂茭1~2號(hào)是國(guó)內(nèi)水生蔬菜中率先通過省級(jí)品種審定委員會(huì)審定的7個(gè)品種，鄂蓮系列蓮藕新 品種已成為國(guó)內(nèi)蓮藕主栽品種。

水生蔬菜新品種的選育多在水中進(jìn)行，又正值炎熱高溫季節(jié)，工作又臟又累。柯衛(wèi)東不僅親自設(shè)計(jì)制定育種方案，而且還下到水田，同研究人 員一起雜交、選種、調(diào)查，一頂草帽，一身泥衣，完全像個(gè)長(zhǎng)年種地的農(nóng)民，許多人見到他時(shí)，還真不敢相信眼前這位青年人就是一位知名的 蔬菜專家。

針對(duì)湖北省、武漢市發(fā)展水生蔬菜得天獨(dú)厚的自然條件，依托國(guó)家種質(zhì)武漢水生蔬菜資源圃雄厚的技術(shù)和資源力量，打造水生蔬菜強(qiáng)省強(qiáng)市戰(zhàn) 略，是柯衛(wèi)東迫切思考和解決的問題。特別是1998年他走上水生蔬菜研究室領(lǐng)導(dǎo)崗位以后，更覺責(zé)任重大。借助我國(guó)農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整的契機(jī) ，柯衛(wèi)東經(jīng)常深入到湖北省的孝感、漢川、洪湖、宜昌、沙洋等縣市以及武漢市東西湖、蔡甸、新洲、江夏等地，走訪當(dāng)?shù)卣�府部門和農(nóng)戶，積 極宣傳、推廣水生蔬菜新品種和新技術(shù)。

為推動(dòng)湖北省和武漢市水生蔬菜的發(fā)展，2001年，柯衛(wèi)東成功組織策劃了“首屆全國(guó)水生蔬菜學(xué)術(shù) 和產(chǎn)業(yè)化研討會(huì)”。2003年，他自己動(dòng)手主編《綠色水生蔬菜標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)技術(shù)》，送到農(nóng)民手中。2004年，他主持編寫農(nóng)業(yè)部蓮藕、茭白無公 害食品和栽培技術(shù)規(guī)程等3部行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，2003年湖北省蓮藕種植面積為102萬畝，武漢市為30萬畝，為全國(guó)之冠。產(chǎn)品不僅能滿足本地市場(chǎng)，而且還遠(yuǎn)銷廣東、深圳、香港、北 京等全國(guó)各地以及日本、美國(guó)和東南亞國(guó)家。到2009年，鄂蓮系列新品種已成為我國(guó)蓮藕主栽品種，近5年累計(jì)推廣2000萬畝，新品種產(chǎn)區(qū)覆蓋率80%以上。

發(fā)表研究論文60多篇，編著出版水生蔬菜種質(zhì)資源評(píng)價(jià)技術(shù)專著5部、《綠色食品水生蔬菜標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)技術(shù)》及其它專著多部，制定水生蔬菜生產(chǎn)及產(chǎn)品行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)8部、省、市地方標(biāo)準(zhǔn)20多部，構(gòu)建了我國(guó)水生蔬菜種質(zhì)資源評(píng)價(jià)和安全生產(chǎn)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)體系。

湖北科學(xué)技術(shù)出版社2006年12月1日出版了他的作品《栽培水生蔬菜必讀》。

2011年中國(guó)農(nóng)業(yè)出版社出版了他與人合著的《茭白安全生產(chǎn)技術(shù)問答》。

柯衛(wèi)東同志曾獲得國(guó)家科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)1項(xiàng)、農(nóng)業(yè)部科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)1項(xiàng)、三等獎(jiǎng)2項(xiàng)、湖北省科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)1項(xiàng)、二等獎(jiǎng)2項(xiàng)、武漢市科技進(jìn)步獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)2項(xiàng)等成果獎(jiǎng)，曾榮獲“武漢市十佳優(yōu)秀科技青年標(biāo)兵”、“湖北省優(yōu)秀科技工作者”等稱號(hào)，入選武漢市“213人才工程”和湖北省“111人才工程”，兩度獲“武漢市政府專項(xiàng)津貼”，被評(píng)為“武漢市優(yōu)秀市管專家”，2002年獲“國(guó)務(wù)院政府津貼”，2008年榮獲湖北省優(yōu)秀科技工作者等，2009年成為中國(guó)工程院院士有效候選人，2009年度獲第四屆全國(guó)杰出專業(yè)技術(shù)人才獎(jiǎng)，2010年獲全國(guó)優(yōu)秀科技工作者榮譽(yù)稱號(hào)，2010年獲武漢五一勞動(dòng)獎(jiǎng)?wù)拢?009年度入選“2009年度武漢市十大新聞人物”等。

2012年4月28日，武漢市舉行慶�！拔逡弧眹�(guó)際勞動(dòng)節(jié)暨第十五屆勞動(dòng)模范命名表彰大會(huì)。會(huì)上，武漢市蔬菜科學(xué)研究所副所長(zhǎng)兼水生蔬菜研究室主任、“水生蔬菜產(chǎn)業(yè)技術(shù)體系研究與示范”項(xiàng)目首席科學(xué)家柯衛(wèi)東研究員榮獲武漢市第十五屆勞動(dòng)模范稱號(hào)。