托馬斯·庚斯博羅于1766年在 巴斯附近的羅依耶露·沙克斯新建了一座五層樓大宅，生活上非常 闊綽。向他訂畫(huà)肖像的社會(huì)名流絡(luò)繹不絕。他的肖像畫(huà)聲譽(yù)也很快傳遍了全倫敦。使那位居于倫敦領(lǐng)銜地位的美術(shù)學(xué)院院長(zhǎng) 雷諾茲心生妒嫉。

庚斯博羅的肖像畫(huà)，創(chuàng)造性地改變了自 凡·代克以來(lái)的舊傳統(tǒng) 規(guī)范，他既能適應(yīng)貴族追求華美的口味，在盛裝肖像中給被畫(huà)者增加沉穩(wěn)高傲的貴族風(fēng)采，又能真實(shí)地傳達(dá)出被畫(huà)者的個(gè)人氣質(zhì)及其儀態(tài)。那些著重以優(yōu)美的華服與風(fēng)雅的華姿見(jiàn)勝的肖像杰作，都是以巧妙協(xié)調(diào)的華麗色彩的運(yùn)用而取得的。他的一系列代表作，如《格雷漢姆夫人肖像》(約1777年，現(xiàn)藏 愛(ài)丁堡)、《德·鮑福爾公爵夫人肖像》(作于18世紀(jì)80年代，現(xiàn)藏列寧格勒艾爾米塔日博物館)等肖像，無(wú)不具有如此高雅的氣度， 而在那些顯現(xiàn)上流人物的昂揚(yáng)氣質(zhì)的肖像畫(huà)中，要數(shù)這一幅《西頓夫人像》最富詩(shī)意。這幅肖像的特點(diǎn)是，大膽設(shè)色，筆觸輕快，形象莊美、器宇不凡。四分之三角度的坐勢(shì)，作為演員的西頓夫人，艷而不俗，美而不嬌，頗富欣賞的價(jià)值。

西頓原是一位演員的女兒，她繼承家傳，在18世紀(jì)后期成了一名蜚聲英國(guó)劇壇的明星(也是英國(guó)戲劇中改變演員社會(huì)地位的最早的一批人物之一)。她在倫敦有名的特魯利街劇院區(qū)擔(dān)任首席演員。在她的周圍有著一大批崇拜者。這位演員被畫(huà)時(shí)年已28歲。她早已聽(tīng)聞這兩位畫(huà)家都是肖像名手，愿意請(qǐng)他們二位各為她畫(huà)一幅肖像。 雷諾茲于1784年給這位演員畫(huà)了一幅女王般的肖像，讓 西頓夫人坐在寶座上，仰面遐思，進(jìn)入角色，臉上露出悲劇的情緒； 庚斯博羅則不同，他畫(huà)了這位演員日常生活中的真實(shí)面貌: 在一個(gè)事先布置好的紫紅天鵝絨帷幕前，斜坐在椅子上。她穿著入時(shí)，服飾華麗；帽子上裝有羽毛，并添扎一個(gè)蝴蝶結(jié)；金色閃光的長(zhǎng)發(fā)上又覆以銀色的假發(fā)；淡湖藍(lán)蟬翼紗長(zhǎng)裙上，鑲著藍(lán)絨橫條飾帶，又配上一條金黃色錦緞披肩，黃色狐皮大衣握在手中；黑色禮帽，使她的身材更顯頎長(zhǎng)了。在黑色下面一對(duì)犀利的目光，臉龐清秀，富有修飾的女性美質(zhì)躍然于畫(huà)上。她端莊地坐在那里，高貴中顯示出矜持。她那勻稱得體的身材，反射出臉上的智慧、尊嚴(yán)和她的個(gè)性。這確是一幅有別于一般漂亮女性的肖像。 肖像的色調(diào)是經(jīng)過(guò)嚴(yán)密設(shè)計(jì)的。筆法飄逸，色階分明。據(jù)史料稱，后來(lái)西頓夫人對(duì)人說(shuō)，她特別喜愛(ài) 庚斯博羅給她畫(huà)的這一幅。40多年后有人訪問(wèn)她，發(fā)現(xiàn)那幅肖像仍懸掛在她的室內(nèi)，據(jù)訪問(wèn)者回憶，驚奇的是已經(jīng)70多歲的西頓夫人，與畫(huà)上那張28歲時(shí)的肖像依然是那樣相似。說(shuō)明畫(huà)家當(dāng)時(shí)抓住了她個(gè)性中最富特性的東西。