托馬斯·庚斯博羅于1766年在 巴斯附近的羅依耶露·沙克斯新建了一座五層樓大宅，生活上非常 闊綽。向他訂畫肖像的社會名流絡(luò)繹不絕。他的肖像畫聲譽也很快傳遍了全倫敦。使那位居于倫敦領(lǐng)銜地位的美術(shù)學院院長 雷諾茲心生妒嫉。

庚斯博羅的肖像畫，創(chuàng)造性地改變了自 凡·代克以來的舊傳統(tǒng) 規(guī)范，他既能適應貴族追求華美的口味，在盛裝肖像中給被畫者增加沉穩(wěn)高傲的貴族風采，又能真實地傳達出被畫者的個人氣質(zhì)及其儀態(tài)。那些著重以優(yōu)美的華服與風雅的華姿見勝的肖像杰作，都是以巧妙協(xié)調(diào)的華麗色彩的運用而取得的。他的一系列代表作，如《格雷漢姆夫人肖像》(約1777年，現(xiàn)藏 愛丁堡)、《德·鮑福爾公爵夫人肖像》(作于18世紀80年代，現(xiàn)藏列寧格勒艾爾米塔日博物館)等肖像，無不具有如此高雅的氣度， 而在那些顯現(xiàn)上流人物的昂揚氣質(zhì)的肖像畫中，要數(shù)這一幅《西頓夫人像》最富詩意。這幅肖像的特點是，大膽設(shè)色，筆觸輕快，形象莊美、器宇不凡。四分之三角度的坐勢，作為演員的西頓夫人，艷而不俗，美而不嬌，頗富欣賞的價值。

西頓原是一位演員的女兒，她繼承家傳，在18世紀后期成了一名蜚聲英國劇壇的明星(也是英國戲劇中改變演員社會地位的最早的一批人物之一)。她在倫敦有名的特魯利街劇院區(qū)擔任首席演員。在她的周圍有著一大批崇拜者。這位演員被畫時年已28歲。她早已聽聞這兩位畫家都是肖像名手，愿意請他們二位各為她畫一幅肖像。 雷諾茲于1784年給這位演員畫了一幅女王般的肖像，讓 西頓夫人坐在寶座上，仰面遐思，進入角色，臉上露出悲劇的情緒； 庚斯博羅則不同，他畫了這位演員日常生活中的真實面貌: 在一個事先布置好的紫紅天鵝絨帷幕前，斜坐在椅子上。她穿著入時，服飾華麗；帽子上裝有羽毛，并添扎一個蝴蝶結(jié)；金色閃光的長發(fā)上又覆以銀色的假發(fā)；淡湖藍蟬翼紗長裙上，鑲著藍絨橫條飾帶，又配上一條金黃色錦緞披肩，黃色狐皮大衣握在手中；黑色禮帽，使她的身材更顯頎長了。在黑色下面一對犀利的目光，臉龐清秀，富有修飾的女性美質(zhì)躍然于畫上。她端莊地坐在那里，高貴中顯示出矜持。她那勻稱得體的身材，反射出臉上的智慧、尊嚴和她的個性。這確是一幅有別于一般漂亮女性的肖像。 肖像的色調(diào)是經(jīng)過嚴密設(shè)計的。筆法飄逸，色階分明。據(jù)史料稱，后來西頓夫人對人說，她特別喜愛 庚斯博羅給她畫的這一幅。40多年后有人訪問她，發(fā)現(xiàn)那幅肖像仍懸掛在她的室內(nèi)，據(jù)訪問者回憶，驚奇的是已經(jīng)70多歲的西頓夫人，與畫上那張28歲時的肖像依然是那樣相似。說明畫家當時抓住了她個性中最富特性的東西。