鄧宗齡自少穎悟絕人，博綜群籍，年十九以儒士登丙子明萬歷年（1576）舉人，明萬歷十一年癸未（1583）朱國(guó)祚榜進(jìn)士登第，并通過殿試優(yōu)選為翰林院庶吉士補(bǔ)檢討，名震玉堂，少精舉業(yè)，嘗著《舟中草》，海內(nèi)誦之，選古文數(shù)十卷傳以世。宗齡體貌魁偉，有逸人度，謂其有公輔之望，惜嗇于年，著有《玉堂遺稿》。

現(xiàn)查閱明《廣東通志》、明萬歷推官歐陽(yáng)保編纂的《雷州府志》和清《�？悼h續(xù)志》共收有鄧宗齡的著作《舟中草》、《玉堂遺稿》、《擬御制重刻資治通鑒綱目序》、《遂溪學(xué)名宦鄉(xiāng)賢祠記》、《新筑東河記》、《雷州天后廟記》、《平南碑記》、《陳侯去思碑記》等文章。他參與、主持了《資治通鑒》的重修工作；可惜鄧宗齡這位嶺南才子在四十多歲就因病去世了！

據(jù)明萬歷年間《雷州府志》上記載：鄧宗齡，十九歲中明萬歷丙子科舉人，至萬歷癸末(1583)殿試中朱國(guó)祚榜之二甲二十四名的進(jìn)士登第，被選入朝廷翰林院為庶吉士補(bǔ)檢討、編修，擅于詩(shī)文，著有《舟中草》、《玉堂遺稿》被載入《廣東通志》和《雷州府志》；在雷州和徐聞流傳著他許多的故事。

相傳，明萬歷年間，徐聞知縣一天夜里做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見一只紅燈籠從孔廟飛出，一直往東而去；醒來后覺得好生奇怪，第二天早上，知縣馬上著人找來個(gè)明師問夢(mèng)，明師聽后，掐手一算，說：這是一個(gè)祥夢(mèng)，只要知縣往東尋訪，必有好事。知縣即刻安排皂隸，坐著轎子往東出巡。

知縣一邊坐轎欣賞沿途的山川秀色，一邊問風(fēng)問俗，行到調(diào)黎莊后，見是天色將暗，便在村上找戶人家歇息。皂隸見村有座大莊園，便去尋宿，莊園主姓鄧，六十余歲，鄧公夫人四十余歲，除了奴仆，別無他人。園主熱情好客，宰雞殺鴨，加上自熬米酒，款待知縣大人。酒至半酣，知縣乘興，順便問起，鄧家新近有否什么喜事。園主好不高興，便說出他晚年得子，夫人昨夜剛好分娩。知縣不勝歡喜，喚抱來一看。只見嬰兒濃眉大眼，印堂大開，非一般俗夫所比。知縣贊嘆不已，對(duì)鄧公說：“此兒必成大器�！北阋獮樗�命名。鄧公受寵若驚，急忙拿來硯紙筆墨，知縣乘興，命其名為鄧宗齡。

日后，鄧宗齡果真是個(gè)奇才，少小就聰穎無比，之乎者也，四書五經(jīng)，一目十行，過目成誦不忘；有時(shí)竟無師自通。鄧公送至縣學(xué)，教諭見他才氣逼人，即送他到州院試后學(xué)習(xí)，州學(xué)訓(xùn)導(dǎo)見他才高八斗，難與之比擬，又推薦保舉他到京都國(guó)子監(jiān)就學(xué)。

鄧宗齡進(jìn)了國(guó)子監(jiān)，引起了當(dāng)朝宰相的注意，特別安排鄧宗齡和他的兒子一起研習(xí)，準(zhǔn)備科考。主教官對(duì)鄧宗齡另眼相待，他專門收集歷朝歷科狀元文章送給宰相兒子學(xué)習(xí)，不讓鄧宗齡沾邊。鄧宗齡看在眼里，記在心里。一天，乘宰相兒子外出游玩，便搬來書笈，翻開一看，全是秘傳文章，鄧宗齡急急過目，竟全部記入腦中，臨考前，教官安排鄧宗齡和宰相兒子撰寫備考文章，鄧宗齡飽蘸濃墨，一氣呵成。交到教官手里，教官讀后驚得目瞪口呆。宰相兒子的文章如何比得上鄧宗齡！鄧宗齡肯定是塊狀元料。那如何是好？于是報(bào)與宰相。宰相派人威逼利誘鄧宗齡，宗齡深知個(gè)中奧秘，審時(shí)度勢(shì)，大展云水襟懷，與宰相兒子訂了個(gè)君子協(xié)定。在考試時(shí)，鄧宗齡的考卷署名宰相的兒子，宰相兒子考卷署鄧宗齡大名。果然，宰相兒子榮登榜首，鄧宗齡屈居于二甲二十四名的進(jìn)士登第；之后徐聞地就再也沒有出過狀元郎了。