郭湛波之成名作《近三十年中國思想史》初稿完成于1934年9月，1935年11月由北平大北書局發(fā)行。作為中國近代思想史（在當時是當代思想史）研究的開山著作，該書出版后市場反應(yīng)極好，三個月后即收到再版請求，經(jīng)增補修訂，由北平人文書店在1936年8月再版，書名經(jīng)清華大學教授馮友蘭建議改為《近五十年中國思想史》。全書共分八篇，分別從三個階段的總體演變、思想方法的發(fā)展、對傳統(tǒng)思想的整理與批評、幾次重大的思想論戰(zhàn)以及對西方思想的引進等角度對晚清到1930年代近半個世紀的中國思想和思潮演進進行了梳理和論述，并對從康有為、譚嗣同到馮友蘭、金岳霖等包括孫中山在內(nèi)的二十多位不同時期、不同階段、不同流派、不同思潮的重要代表人物的思想進行了具體的分析介紹，有縱有橫，有淺有深，有斷有聯(lián)，別具一格，雖然不免草創(chuàng)者的“粗糙和魯莽”（高瑞泉語），畢竟有篳路藍縷之功。作者在“再版自序”中說“本書以大無畏的精神，純粹站在學術(shù)立場上，無任何黨派的背景，以真理為依歸，無絲毫成見；不畏權(quán)勢，不循私情……不因師生之關(guān)系，而抹殺自己之見解，仍要秉筆直書”�，F(xiàn)在看來，這本書的思想方法——據(jù)作者自言即當時時髦的“唯物辯證法和辯證法唯物論”——未免有些簡化和僵硬，宋云彬在1949年的日記中更說它“內(nèi)容貧乏、敘述失次”，大為失望，但是大抵做到了自成一家之言，在中國近代學術(shù)思想史研究方面是一本被頻繁援引的著作。1949年后，由于格調(diào)等方面的問題，該書在大陸長期沉寂，而作者也成為學術(shù)史上的失蹤者。1980年代以來，隨著中國思想史研究的進展，這本書被重新發(fā)現(xiàn)，受到大陸學界的關(guān)注并得以再版，已經(jīng)有山東人民（1997）、上海古籍（2005，2010）等不同版本，并被給予了較高評價。

郭海清，字湛波，河北大名人，生于1905年5月。曾肄業(yè)于北京大學哲學系，1932年畢業(yè)后先入邢臺的省第四師范任訓(xùn)育員，后回到家鄉(xiāng)大名縣的省第七師范（以下簡稱“七師”）任訓(xùn)育主任。他的這段短暫的教育管理經(jīng)歷并不愉快，尤其是在七師，他卷入了該校歷史上一次著名的學潮。七師是一所具有“革命傳統(tǒng)”的學校，由于校領(lǐng)導(dǎo)左傾，中共地下黨團領(lǐng)導(dǎo)的學生運動一度非�；钴S。1932年夏，國民黨藍衣社分子郭鳴鶴出任校長后，推行“三民主義”政治教育和“新生活運動”，加強了對學生思想和活動的控制，引起了眾多師生的反感，作為郭鳴鶴族侄、同為國民黨員且主管學生訓(xùn)育工作的郭海清自然也成為學生們激烈抨擊的對象。1932年冬到1933年春，七師“學生自治會”掀起了驅(qū)逐“不學無術(shù)、倒行逆施、營私舞弊、貽誤青年”的“反動校長”郭鳴鶴的風潮。在學生自治會給省教育廳的措辭激烈的呈文中，郭海清的名字也多次作為批判對象而出現(xiàn)。如說：“訓(xùn)育主任郭海清無學識經(jīng)驗，對于訓(xùn)育尤其門外漢。前在第四師范充訓(xùn)育員，曾被學生驅(qū)逐離職，河北教育界共知共聞。……到校以來對于學生一味摧殘壓迫，而對于如何使學生學業(yè)進步，如何使學生習慣改善漠不關(guān)心”。又說：“至其教書尤令人作嘔，東拉西扯，七零八碎，毫無系統(tǒng)，自相矛盾之處層出不覺”。曾參與此次學潮的七師學生葛吟萍回憶說：“訓(xùn)育主任郭湛波是個不學無術(shù)的文痞”。另據(jù)名為劉鴻飛的學生回憶，他和另一個學生“分別受到訓(xùn)育主任國民黨員郭海清的多次警告、威嚇與分化瓦解。他的卑鄙伎倆，經(jīng)過我們的據(jù)理辯駁，都落了空”。在一篇回憶性的文字中，筆者還找到了極具戲謔嘲諷色彩的郭湛波軼事，說他寫成《先秦辯學史》后，經(jīng)中華書局自費出版。為籌措出版費，他的父親賣了八車豆子，并且對他說：“小啊��！你念書我供得起，你寫書我可供不起啊。你寫了一本書，就賣了我八車豆子”。學生們聽了這個故事，就給他取了個“郭八車”的外號。又說他平時斯斯文文，但遇事又好發(fā)脾氣，學生們又給他取了個外號“郭炸彈”。革命學生眼中的訓(xùn)育主任郭海清（“郭湛波”的名字在學生中也是很知名的）形象之糟糕可見一斑。北大哲學系畢業(yè)的郭海清為什么要到并不知名的省立師范做與自己的專業(yè)無甚關(guān)系的訓(xùn)育工作，不得而知，也許與今日的考公務(wù)員熱有一些相像吧。學生對郭海清的評價夾雜著復(fù)雜的情緒，不可能完全客觀。郭海清可能確實有不善管理、好發(fā)脾氣等缺點，但大學畢業(yè)不久就出版了《先秦辯學史》、《辯證法研究》、《論理學十六講》等著作的他絕不像學生所說的那樣只是“不學無術(shù)的文痞”�？傊�，這時的郭湛波疲于對學生的管教和對學潮的應(yīng)付，很難發(fā)揮自己的專長，也很難安心于自己喜歡的思想史研究，這樣的日子是絕難忍受下去的，于是他離開了七師，來到自己曾就學的北平，致力于當代思想史的梳理和著述。

1932年10月郭湛波所寫的中國第一本中文版的中國邏輯學史專著《先秦辯學史》由中華書局出版。據(jù)作者在當年8月所寫的自序，該書在寫作過程中得到了胡適、徐炳昶、傅佩青、嵇文甫等學者的指點，書名則由馬敘倫題寫。自費與否不可知，但即使如此，也并不像學生所嘲諷的那樣可憐可鄙。這種反差多少反映了當時學術(shù)精英與政治時潮影響下的學生精神狀態(tài)的隔閡。1934年后寫作《近三十年中國思想史》時，書中所涉及的許多人物還活躍在當時學界，郭湛波有幸直接與張東蓀、馮友蘭等學者“親自見面詢問，或通函聆教”，馮友蘭更為題寫了書名。后來這本書在1939年被日人神谷正男譯成日文出版，定名《現(xiàn)代中國思想史》。到了1960年12月，經(jīng)美國芝加哥大學遠東圖書館推薦，香港龍門書店在印行該書補編時，與正編合梓，更名為《中國近代思想史》。加之該書在大陸的重新印行，可見其影響之長久、廣泛。

在1930年代的北平，郭湛波是以學界新銳的形象出現(xiàn)的，但是這本書再版后，剛剛嶄露頭角的郭湛波似乎曇花一現(xiàn)，一下子從學界消失了，除早年出版的幾本書外，此后再沒有產(chǎn)生影響，不免令人納悶。原來本來就是國民黨員的郭湛波后來轉(zhuǎn)向了政界，長期以郭海清之名活躍在政壇。

七七事變后，他曾在北平師范大學國文系任教，并秘密從事抗日活動。1940年12月24日，因為組織遭破壞，郭湛波被以“領(lǐng)導(dǎo)學生抗日，擾亂后方，破壞軍紀”的罪名被逮捕，經(jīng)多番審訊后最后關(guān)押在北平第一監(jiān)獄外寄人犯臨時收容所，代號四三三，直到1943年2月9日才被釋放。在國民黨中央黨部所派同志韓家蘭的幫助下，6月逃離北平避居洛陽（韓家蘭則殉難于北平），9月9日到達重慶，任職于三青團中央團部和國民黨中央青年部，后曾撰文悼念犧牲在北平獄中的龔世儀、葛繼恩兩同志，1944年發(fā)表在《中國青年》雜志上。

抗戰(zhàn)后郭海清被派至北平接收國立各大學，任臨時大學訓(xùn)導(dǎo)長，后轉(zhuǎn)赴南京。1948年國民黨行憲，郭海清當選為第一屆“國民大會”代表，在立法院擔任經(jīng)濟、外交委員會秘書，秘書處簡任編審等職，直到退休。有資料說他曾在中央大學任職，可能就在此時。

1948年冬，郭海清離寧赴廣，次年夏到臺灣，成為政學兩棲人物。他在立法院擔任經(jīng)濟、外交委員會秘書和秘書處兼任編審，直到退休為止。除擔任公職外，還從事著述，完成《近五十年中國思想史補編》、《中國中古思想史》、《近代中國思想史》等著作，均由香港龍門書店出版。公職退休后轉(zhuǎn)任教職，在私立中國文化學院哲學系講授“中國哲學史”和“孔孟荀哲學”，在私立輔仁大學哲學研究所講授“當代中國哲學研究”。