魏能，鄆人也。少應(yīng)募，隸云騎軍，后選補(bǔ)日騎左射，又隸殿前班，七遷散員左班都知。舊制，諸軍辭見，才器勇敢或迥異出群者，許將校交舉以任，使毋枉其志。能時戍外藩，咸未有舉者。太宗曰：“能材勇過人，朕可自保�！庇墒沁M(jìn)用之。

端拱二年，加御前忠佐馬軍副都軍頭，歷殿前左班都虞候、領(lǐng)溪州刺史，加秩轉(zhuǎn)馬步軍都軍頭。咸平三年，真拜黃州刺史。明年，為鎮(zhèn)、定、高陽關(guān)三路前陣鈐轄。五年，知鄭州團(tuán)練使，復(fù)任威虜軍。契丹入寇，能當(dāng)城西，與諸將合戰(zhàn)，無憚色，大敗其眾，斬首二萬級。契丹統(tǒng)軍鐵林相公來薄陣，能發(fā)矢殪之，并其將十五人，奪甲馬、兵械益眾。契丹復(fù)入，能率州軍逆戰(zhàn)南關(guān)門，遣其子正與都監(jiān)劉知訓(xùn)間道絕敵行勢，戰(zhàn)數(shù)十合，退薄西山下，破走之，獲器甲十八萬。契丹嘗謀入鈔，能偵知，即發(fā)兵逆擊，生擒酋帥，殄滅殆盡。

六年，改威虜軍部署、知軍事。士民詣闕下乞留能，詔嘉之。能建言：戍卒逸邊境者，請沒其妻與子為奴婢。上慮嚴(yán)迫，聽緩期自新，違以法坐。會浚順安軍營田河道以扼寇，徙莫州路部署。石普屯兵順安之西境，詔能與楊延昭、田敏掎角為備。景德初，破敵長城口，追越陽山，斬首級、獲兵器益眾，詔賜錦袍、金帶。復(fù)以所部御寇于順安。

六月，召拜防御使，復(fù)出為寧邊軍路部署。詔推能果略，再任以威虜，使副精兵伺敵動止。邊人百余掠居民，樹蕃僧為帥，能與田敏、楊勛合兵設(shè)伏擊之，擒其帥。賊來逼城，能出兵拒之，少衄，即卻陣入城，張凝以兵擊卻之。會詔能與凝領(lǐng)偏師分道入幽、易，牽制契丹之勢，能畏忄耎不前，且不戢所部，多俘奪人馬。俄徙屯定州，及遣凝躡跡北行，能粗險(xiǎn)，自度無功，心愧，多怨辭，以訕聞。朝議謂能剛猾少檢，不可專任，乃命綦政敏為鈐轄，俾同職焉。

明年，師還大名。時王能、曹璨各領(lǐng)兵歸闕，即城下，鈐轄孫全照遣能、璨之師由北門分道先入，能師繼之。能怒全照之后己，即疾驅(qū)競?cè)�，全照射之，能嚄唶不堪，奪全照弓以去。翌日，詣判府王欽若誣全照射傷押隊(duì)閣門楊凝，詞頗紛競。全照密疏能摧兵退縮，師緩失期，及師旋不整狀。上初聞能逗遛，微怒。會全照奏，乃質(zhì)實(shí)于張凝、白守素等，即責(zé)授右羽林將軍，出為鞏縣都監(jiān)。明年，以自陳，特改官右驍衛(wèi)大將軍、虢州都監(jiān)，累遷加領(lǐng)康州團(tuán)練使。大中祥符八年，卒。錄其子正為閣門祗候，靖為三班奉職。