中年以上的長(zhǎng)沙花鼓戲觀眾，沒有人不知道謝蓮英。她天生一副好嗓子，珠圓玉潤(rùn)；她的表演善于表現(xiàn)人物，且感情細(xì)膩，做派認(rèn)真。

    我認(rèn)識(shí)她是1954年。當(dāng)時(shí)她所在的劇團(tuán)在中山西路民眾戲院演出，我去做調(diào)查。那年她24歲，學(xué)戲才5年。因?yàn)槟挲g較大，沒有童功，只讀過兩年小學(xué)，身體也不很好，她的家境很困窘。當(dāng)時(shí)她母親在劇院附近擺個(gè)小攤，搓紙煙，洗衣服，繰襪底，以維持生計(jì)。但謝蓮英能虛心向團(tuán)里的老藝人學(xué)習(xí)，還跑到湘劇名演員彭俐儂、王福梅處求教。她練功刻苦，散戲后常在房中對(duì)著鏡子練身段，圍著桌子跑圓場(chǎng)（練臺(tái)步），劇本她讀不懂，便請(qǐng)人一字一句講解，進(jìn)步很快。當(dāng)時(shí)劇團(tuán)正上演根據(jù)花鼓戲古老劇目《牧羊下海》改編的《八百里洞庭》，她扮演龍女，舞臺(tái)上朔風(fēng)呼嘯，雪絮飛揚(yáng)，她一字一淚，一腔一泣，不少觀眾也跟著抽泣。這臺(tái)戲后來陸續(xù)演出過近300場(chǎng)，謝蓮英的名字也不脛而走。

    1955年冬，謝蓮英和胡華松、何冬保、李國(guó)文等合作演出了《中秋之夜》，她獲省第二屆戲曲匯演一等獎(jiǎng)。1956年夏，她參加由文化部舉辦的全國(guó)第二期戲曲演員講習(xí)會(huì)，聽專家講戲曲理論，聽梅蘭芳、程硯秋、小白玉霜、陳伯華等藝術(shù)家現(xiàn)身說法，她的文化、理論、藝術(shù)水平得到全面提高。她和胡華松、何冬保、蕭重珪在講習(xí)會(huì)演出的《山伯訪友》，受到專家們高度評(píng)價(jià)，專家們認(rèn)為她在表演中把愛、怨、離、恨表現(xiàn)得聲情并茂，絲絲入扣。

    可就這么一個(gè)藝術(shù)家，“文革”中被打成“三名”“三高”的“黑線人物”，被關(guān)入“牛棚”。1969年，她所在的長(zhǎng)沙市花鼓戲劇團(tuán)被解散，她被下放到長(zhǎng)沙市九龍服裝廠勞動(dòng)，后轉(zhuǎn)入人民印刷廠當(dāng)裝訂工。1979年，省市文藝界一批在“文革”中受迫害的同志平反，其中包括謝蓮英。市花鼓戲劇團(tuán)恢復(fù)后的1983年初，謝蓮英回到闊別多年的劇團(tuán)，立即投入已停演17年的《情探》的重新排練。后由于在“文革”中身心備受摧殘，加上年齡日大，她的主要精力轉(zhuǎn)向培養(yǎng)青年一代。

    謝蓮英走了，但她對(duì)花鼓戲藝術(shù)的貢獻(xiàn)永遠(yuǎn)不會(huì)磨滅。