楊天基，男，1928年出生于陜西西安。自幼師承雷殿甲學習秦腔板胡，后又得西北著名琴師荊生彥先生真?zhèn)�。求學期間常為李正敏、何振中、蘇育民、余巧云等著名秦腔演員伴奏。他曾經(jīng)為著名須生劉易平先生王牌戲《轅門斬子》多次操琴，劉先生興奮地豎起大拇指稱贊：“你我珠聯(lián)璧合，唱得太得勁咧！”

1953年，楊天基調(diào)入西北戲曲研究院（今陜西省戲曲研究院）擔任秦腔板胡演奏，后從事秦腔板胡教學及作曲、教唱等工作。1953年至1988年長達35年的板胡教學生涯，楊天基以路子純正、方法細密、要求嚴格、成材率高而著稱，他先后為陜西省戲曲研究院培養(yǎng)了八期學員，還為西北地區(qū)有關藝術單位代培代訓，所以他的學生遍布西北大地，更不乏成名成家的佼佼者。焦志信、翟志忠、楊滿元、吉喆、王篤等等眾多秦腔演奏家都是他的學生。

參與音樂唱腔設計的大小劇目有《祝�！贰逗楹�赤衛(wèi)隊》《楊七娘》《盜仙草》《悟空借扇》等。

2020年3月26日13時20分在西安去世，享年92歲。