姓名：米立肯 Millidan,Robert Anderews

國(guó)家或者地區(qū)：美國(guó)

學(xué)科：物理學(xué)家

米立肯于1891年畢業(yè)于奧柏林學(xué)院，他在該學(xué)院主修希臘語，對(duì)物理學(xué)僅略感興趣。然而，在畢業(yè)以后改變了志向。他在中學(xué)教了幾年物理（由于缺乏科班出身的合格教員），便決定攻讀物理學(xué)碩士學(xué)位，從此深深地受上了這門學(xué)科。后來，在浦品等人的指導(dǎo)下，他于1895年在哥倫比亞大學(xué)獲得博士學(xué)位，成為哥倫比亞大學(xué)造就出來的第一名物理學(xué)博士。（美國(guó)遲至那個(gè)時(shí)期才開始發(fā)展科學(xué)教育。）他以博士身份赴德國(guó)工作，歸國(guó)之后于1910年被芝加哥大學(xué)聘請(qǐng)為教授，在該校同邁克耳孫合作。 1906年，米立肯開始進(jìn)行他的那項(xiàng)最著名的研究工作，即測(cè)定單一電子上的電荷大小。為此，他對(duì)帶有微量電荷的小水滴在重力的影響下克服置于上方的一塊充電平板的吸引穿過空氣下落的路徑進(jìn)行了研究1911年，他又改用油滴以避免蒸發(fā)引起的影響。米立肯用X射線不時(shí)地向油滴照射，這樣，小油滴上的電量就會(huì)因電離而增加，增加的離子使充電板的效應(yīng)突然加強(qiáng)，于是小油滴的下落速度減慢，甚至可能會(huì)轉(zhuǎn)而向上運(yùn)動(dòng)。米立肯認(rèn)為，運(yùn)動(dòng)速率的最小變化應(yīng)歸因于只添加了一個(gè)單一電子的電荷。米立肯通過使油滴在增加離子前后所受的向上的靜電吸引和重力的向下吸引平衡的方法，計(jì)算出單一電子上的電荷。他還證明了，電荷量只能是單一電子電荷的整倍數(shù)。電荷的粒子性這一點(diǎn)，最先是在一百年前由法拉第提出，如今得到了決定性的證明。這個(gè)很了不起的（一經(jīng)解釋之后，又是驚人簡(jiǎn)單的）實(shí)驗(yàn)，為米立肯贏得了1923年度諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。他之所以獲獎(jiǎng)，還因?yàn)樗麨轵?yàn)證愛因斯坦從理論上推導(dǎo)出來的關(guān)于光電效應(yīng)的方程進(jìn)行了細(xì)致的實(shí)驗(yàn)工作。他還利用這項(xiàng)工作算出普朗克常數(shù)的值，所以結(jié)果與普朗克本人給出的計(jì)算值很接近。 1921年，米立肯轉(zhuǎn)到加利福尼亞理工學(xué)院，在那里一直工作到退休。他在該校對(duì)V.F.赫斯曾探測(cè)到的據(jù)信是起源于外層空間的輻射感到興趣。1925年，米立肯把這種輻射命名為“宇宙射線”，這個(gè)名稱一直沿用到現(xiàn)在。米立肯分別用安裝在飛機(jī)和氣球上與沉入湖底的儀器對(duì)上層大氣中和地面下的輻射強(qiáng)度作了測(cè)定。米立肯的學(xué)生安德森繼續(xù)了這項(xiàng)工作，并獲得了重要結(jié)果。多年來，米立肯一直主張宇宙射線是一種類似于γ射線的電磁輻射，只是能量更高些。他并且認(rèn)為，宇宙射線發(fā)源于宇宙的邊緣，在那里，物質(zhì)正在不斷地被創(chuàng)造出來，而宇宙射線則是物質(zhì)“出生時(shí)的啼哭”。米立肯是為數(shù)不多的極力想使宗教和科學(xué)達(dá)到調(diào)和的科學(xué)家之一。他是一位公理會(huì)教長(zhǎng)的兒子，他本人篤信宗教。物質(zhì)仍在不斷地被創(chuàng)造出來的圖景，在他看來是具有宗教意義的（他曾說過，“創(chuàng)世主仍在工作”），所以他堅(jiān)信不移地持有這種想法，甚至當(dāng)康普頓和其他一些人已相當(dāng)徹底地證明了宇宙射線的粒子性，并肯定其中大部分是極高能的質(zhì)子時(shí)，他也不放棄他的想法。