趙海梅1980年3月考入中牟縣戲曲學(xué)校，1982年9月分配至中牟縣豫劇團(tuán)，主攻花旦、武旦；1984年考入鄭州市戲曲學(xué)校，在校學(xué)習(xí)期間得到名家悉心指導(dǎo)，加上她刻苦學(xué)習(xí)、勤奮練功，很快就成了全校的校花、尖子生，在排演《大祭樁》、《穆桂英下山》、《寶蓮燈》等傳統(tǒng)大型坤角戲時(shí)，一直由她擔(dān)任A角。

1988年，趙海梅畢業(yè)后返回中牟縣豫劇團(tuán)工作，先后擔(dān)綱大型戲曲《李豁子離婚》、戲曲電視劇《喜盈公堂》主角，同時(shí)晉升為二級演員；1990年在鄭州市第五屆自創(chuàng)劇目匯演中獲表演二等獎(jiǎng)。由于戲曲藝術(shù)不景氣、縣劇團(tuán)瀕臨解體，1991年夏，趙海梅被迫停薪留職、下海經(jīng)商。1992年初，貸款購買了一輛面包車跑出租，接觸了很多來中牟收購大蒜等農(nóng)副產(chǎn)品的外地乃至國外客商，了解到很多市場信息，于是，1993年開始代外地客戶收購大蒜，1997年，直接到廣州、深圳直接與外商洽談合作。在從事經(jīng)營期間，她始終沒有丟掉戲曲這個(gè)老本行，跑出租時(shí)、邊開車邊聽磁帶，跟著磁帶反復(fù)演唱；在家里，不斷跟著錄像練習(xí)手眼身法步，每天練功到深夜，從而使自己的演技保持在良好狀態(tài)。

1999年11月，她報(bào)名參加河南電視臺(tái)《梨園春》戲迷擂臺(tái)賽并奪得擂主，在《梨園春》2000年度擂主總角逐中，以一段《大祭樁》技壓群芳，成為1999年度總擂主，獲得小轎車一輛。之后她應(yīng)邀加入《梨園春》劇組，先后參加了省政府、省電視臺(tái)組織的蘭州、新疆經(jīng)貿(mào)會(huì)演出等大型演出活動(dòng)，在《梨園春》北京戲劇周演出時(shí)受到中央政治局委員丁關(guān)根的接見和好評。在《梨園春》劇組，她每月到各地演出10至15天，她的知名度逐步提高，每當(dāng)主持人報(bào)出“中牟縣賣大蒜的趙海梅”這個(gè)名號時(shí)，演出現(xiàn)場都會(huì)爆發(fā)出熱烈的掌聲，久而久之，很多觀眾對“中牟縣買大蒜的”這個(gè)頭銜比“趙海梅”這個(gè)名字更為熟悉。每到一地，她也總是忘不了宣傳中牟品牌的大蒜、雁鳴湖的大閘蟹，為提高中牟知名度、樹立中牟形象做出了貢獻(xiàn)。