簡(jiǎn)介
（以下摘自桐鄉(xiāng)檔案雜志2006年第2期，作者為該市檔案局保管利用科 陶小萍）
沈善登其祖父沈炳垣，清嘉慶舉人，歷任婁縣（今上海市松江）、上海、、南匯、元和（今江蘇吳縣）、崇明知縣和太倉(cāng)直隸州知州，以廉惠著稱，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)率部抗擊英軍，擔(dān)任過(guò)蘇州督糧同知、松江府海防同知，管理過(guò)防務(wù)、船政和外交事務(wù)，卓有聲望。
沈善登自幼好學(xué)，咸豐庚子（1860年，太平天國(guó)內(nèi)訌后重振實(shí)力大敗清軍，取得蘇、常和湖州等地）避到澉浦、余姚梁通鎮(zhèn)讀書。同治甲子（1864年，清滅太平天國(guó)后）助其父江蘇知縣沈?qū)毢淘谔K州做了兩年測(cè)繪地圖的輿圖工作。清同治六年（1867年），沈善登與弟弟善經(jīng)同舉于鄉(xiāng)。同治七年（1868年）入京會(huì)試中式貢士殿試二甲，授進(jìn)士出身朝考一等翰林院庶吉士，時(shí)年39歲。一日自己占卦，得“履之乾”，以為有踩虎尾之險(xiǎn)，認(rèn)為不吉，又憂于時(shí)局，便不圖從政而寓居蘇州讀書著述、拜佛、游學(xué)訪友并兼顧輿圖及公益諸事。雖有同榜翰林如張之洞、許景澄等官至極品重臣的年兄年弟馳函相邀，也無(wú)意附驥。晚年應(yīng)聘本邑桐溪書院山長(zhǎng)及德清縣仙潭書院山長(zhǎng)，從事教學(xué)約20年。光緒十年（1884年），自上海返里，見(jiàn)老屋破漏，鄰舍荒涼，不可復(fù)居，一度遷居海鹽。59歲時(shí)，避地滬上，住美國(guó)租界豫順里寓廬。是年大病后，至65歲時(shí)失明雙目。光緒二十八年（1903年）73歲時(shí)去世。
沈善登早年受學(xué)于鐘文丞；中年涉獵西方學(xué)說(shuō)，又兼通佛學(xué)，信奉凈土宗；晚年，專研《周易》。其學(xué)雜糅經(jīng)學(xué)、佛學(xué)和西學(xué)。
著作
所著《需時(shí)眇言》（10卷，光緒二十八年刻本），在詮釋《周易》中提出光氣說(shuō)，為近世學(xué)者所推重。沈善登以為：“乾陽(yáng)而坤陰，光陽(yáng)而氣陰，光本太易，氣成渾侖。而氣非光不靈，光亦非氣不顯。光氣交融，乃能變化而生天地萬(wàn)物”（《原象》），光為世界最高本原，有光而后有氣。人的生死，由光決定�！叭松怨馐⑸鷼狻保怂馈笆菤膺�為光”（《圖說(shuō)下》）。提出“凡人之所以能見(jiàn)能聞能思慮者，正是太易本光所思所慮所見(jiàn)聞?wù)撸嗾潜竟馔形锒@”（《原象》），將人心、人的認(rèn)識(shí)能力與光合而為一。批評(píng)程朱理先氣后說(shuō)和言氣不言光，以為是“不知陽(yáng)光陰氣之分”。另著有《經(jīng)正民興說(shuō)》、《論余適濟(jì)編》（光緒二十八年刻本）等，編有《沈谷成易學(xué)》。
沈善登篤信凈土宗佛教又擅書法。光緒四年（1878年），應(yīng)眾佛徒之請(qǐng)，用24天在蘇州鄧尉山圣恩寺寫六寸大字的《彌陀經(jīng)》一部，正文加附記共2194字，刻在杭州小霍山懸崖石壁上，成佛教界一時(shí)盛事。沈在圣恩寺道場(chǎng)53天內(nèi)，與眾居士論道，寫出正文5篇、雜談28則共2萬(wàn)余言成書，題名為《報(bào)恩論》（4卷）。日本凈土宗佛徒蓮舶于明治22年（1891年）為書寫跋。
沈善登晚年大病失明后，仍關(guān)懷世道人心，乃支枕吟哦，屬其子嵩兒（即沈裕君）傳寫，作《秋雨詩(shī)并序》,談及對(duì)時(shí)局的看法和夢(mèng)、鬼神等思想，“為有所諱避”，故詩(shī)意含蓄難懂。其后又作《古本大學(xué)順文》一書，亦為其床頭口述，由友人寫出。另由其后人集《先考庶常公遺墨家書》一函，其中有沈善登與張之洞、許景澄等人來(lái)往書信，內(nèi)容涉及沈參與籌辦電報(bào)局、救災(zāi)等公益事。沈善登有六子一女。前三子夭折。第五、六子承憲、承寀分別于1933年、1946年亡故。四子承寬，即沈裕君，知名書畫家，尤精篆書，建國(guó)后任中央文史館館員，1983年100歲時(shí)病故。女鳳，嫁杭州鐘枚（建國(guó)后為杭州市政協(xié)委員，六十年代故）。
自1987年至1995年，沈裕君之子、沈善登之孫沈愈（北京商務(wù)印書館離休干部）陸續(xù)將沈善登及祖上的一些遺物捐贈(zèng)給了桐鄉(xiāng)市�，F(xiàn)藏于桐鄉(xiāng)市檔案館的有沈善登著作《需時(shí)眇言》、《報(bào)恩論》、《論余適濟(jì)編》、《秋雨詩(shī)并序》、《古本大學(xué)順文》，朝考卷刻本《欽命論疏詩(shī)題》，《先考庶常公遺墨家書》，《璅闈清興圖》長(zhǎng)卷（系沈善登祖父沈炳垣遺物），《柞溪沈氏思源堂宗譜》。
