馬尚智是西和縣大橋鄉(xiāng)馬集村人。

民國15年(1926)4月，甘肅軍閥宋有才等反對(duì)當(dāng)時(shí)兼任甘肅督辦的馮玉祥。宋被馮部吉鴻昌擊敗。宋部潰逃中，有一營長李進(jìn)學(xué)拉出隊(duì)伍，盤踞仇池山為匪。此時(shí)，馬尚智從四川經(jīng)商回家，李進(jìn)學(xué)便物色他替自己出面向群眾征收糧食。馬心狠手辣，辦事果決，很快得到李的器重。李讓其上山入伙，成為隨從。不久，李進(jìn)學(xué)為吉鴻昌部追剿，潰逃至徽縣汝泥河被殲，李進(jìn)學(xué)自殺，馬潛逃回鄉(xiāng)。馬在大橋串聯(lián)破產(chǎn)游民數(shù)十人，搞“綁票”活動(dòng)。又加緊發(fā)展勢(shì)力，不到兩月，在窯孔壩、上下洛峪、楊莊、黃江及禮縣雷、王二壩設(shè)有垛口，每個(gè)垛口都有“垛把子”（青紅幫頭），每垛少則幾十人，多則上百人。一時(shí)地方大受震動(dòng)，富戶逃走，窮人不安。馬尚志宣講：“富漢家跑不遠(yuǎn)，窮人跑的不要臉�！彼炝罡鞫獍炎樱�多加勸阻，不管窮富，只要服從，絕不殺害，以穩(wěn)定局勢(shì)。
馬的部下槍不離人，人不離地方，無事種田，有事上陣。這樣省、地、縣官兵多次圍剿，都未奏效。

民國十九年，馬廷賢攻陷天水，占據(jù)隴南十四縣后，為拉攏地方勢(shì)力鞏固血腥統(tǒng)治，與馬尚智以同姓認(rèn)宗，委任為混成旅旅長，命其駐防西和。

民國20年(1931)8月，蘭州發(fā)生 “雷馬事變”。 10月，蟄伏四川的北洋軍閥吳佩孚見甘肅政局不穩(wěn)，便在鄧錫侯的支持下，自稱“興國軍總司令”，來甘活動(dòng)。途經(jīng)武都，委任當(dāng)時(shí)割據(jù)隴南的馬廷賢為“興國軍騎兵禁衛(wèi)軍總司令兼隴南護(hù)軍使”，馬尚智為“興國軍獨(dú)立師師長”，隸屬馬廷賢。從此，馬便以“師長”名義行事。擅設(shè)公堂，勘問“官司”，借此敲勒錢財(cái)。
馬尚智有“三好，三不”的名聲，好色、好煙、好滑竿;劫財(cái)不害命，打富不濟(jì)貧，窩邊不吃草。他見有姿色的女子，便要強(qiáng)行玷污。老百姓辦婚事，見新媳婦美貌，也依勢(shì)強(qiáng)逼，白日宣淫。 “不吃窩邊草”，多在成、康、禮、宕等縣橫行，因而，當(dāng)?shù)厝藢?duì)他既可惡而又可愛。
馬非常迷信，他只坐滑竿，絕不騎馬，因馬尚智諧音“馬上治”，騎在馬上，怕被人治死。馬屬狗，便以圓夢(mèng)扶乩的辦法，自稱婁金狗下世，常有當(dāng)皇帝的夢(mèng)想。為培植“文武大臣”，在大橋修建了一所學(xué)校。

民國二十一年 (1932年)西和縣長石作柱委任馬尚智為鐵橋、廟山二保的聯(lián)保主任。民國二十六年 (1937)，盧溝橋事變，西和縣長馬廷秀又委任馬尚智為聯(lián)保主任。民國三十年 (1941)，聯(lián)保改為鄉(xiāng)，李桓縣長又委任馬尚智為鄉(xiāng)長。

民國三十一年 (1942)，馬尚智向甘肅省第四區(qū) (天水)保安司令部投誠。天水專署專員兼第四區(qū)保安司令胡受謙委任馬尚智為保安直屬中隊(duì)長。

1937年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了�？h長馬廷秀改委馬尚智為大橋聯(lián)保主任，天水專署派任他為保安直屬中隊(duì)長。1941年王漢杰改任馬尚智為大橋鄉(xiāng)長。馬尚智雖為縣專編制一員，但心存狐疑，只受編制，不受指揮和調(diào)動(dòng)。他常說: “西和城禮縣城，不如我鐵山和媳婦溜的松樹林”。假如官府有令調(diào)他，他即以鹿茸、寨香、狐皮、金銀等物送之，則萬事罷休。官府里人以為這也是做官掙錢的機(jī)會(huì)，有時(shí)就借機(jī)向馬尚智敲竹杠。
西和縣長王漢杰見招撫不行，決計(jì)將其治死。王借故視察大橋，密使馬的義子張樹德(張父被馬所殺)等人謀殺馬尚智。張接受任務(wù)，暗中窺探。民國32年（1943)冬12月18日夜，張樹德等人趁馬尚智煙癮過足，昏昏欲睡之機(jī)，借故進(jìn)入馬屋，向馬耳門砍了一斧。馬驚起摸槍，窗外接應(yīng)的人舉槍射擊。馬尚智頭部中彈，當(dāng)即斃命。