任伊平,字鐘靈，又號森北，1892年5月生，湖南省岳陽縣烏江鄉(xiāng)樂園村人。幼年時全家靠其父做裁縫勉強維持生計，后來由其二哥辛苦耕耘，家庭狀況才稍有好轉。任伊平1900年起在家鄉(xiāng)讀私塾，1907年入黃蓮高小讀書，1911年升入岳陽縣縣立中學，次年經葛方燾介紹加入國民黨，1914年考入湖南高等師范學校，主修文史專業(yè)。

1917年大學畢業(yè)后歷任縣立高小、岳郡聯(lián)中、縣立中學教員，湖濱大學教授，兼任岳陽縣教育會會長，連續(xù)從事教學工作9年。在湖濱大學時因對學生讀《圣經》發(fā)表不滿言論，被校方解聘。1926年任國民黨岳陽縣黨部常委，1927年馬日事變后，國民黨岳陽縣黨部停止活動，從此任伊平與國民黨脫離聯(lián)系。同年調任湖南公路局科員、購地委員。

1938年岳陽淪陷。此時岳陽救生局有救生船4只，因躲避日軍，停泊益陽桃江，任伊平被群眾公推為岳陽救生局長，冒偷越敵哨之險，率船隊兩次去常德裝運食鹽，解決百姓鹽荒。1942年離開救生局，先以販運川鹽和粵鹽為業(yè)，維持生活。后來財產有所積累，任即捐款接濟各鄉(xiāng)困難戶，救濟“洪山慘案”的劫后難民，捐款修補岳陽旅長學生寄宿房屋。1946年4月起調任湖南省公路局第二區(qū)公路管理科員，后歷任省常公路工程處科員、主任、課員、代理課長等職，一度派駐岳陽，接管日軍投降后交出的汽車。

1949年8月湖南和平解放后，任伊平遷往長沙。1951年，經中共長沙市委書記曹瑛介紹，安排在湖南省文物保管委員會任委員。1953年任湖南省人民政府參事室參事。任伊平除主攻歷史、地理外，對古文詩詞造詣頗深。他在教書期間，編繪有中外地理講義、中外地圖，及中國各省大地圖。新中國成立后，著有《新長沙》《伊平文存》《論語新編話解》《岳陽人物紀略》和《岳陽革命人物紀略》等書，回憶錄《日寇在岳陽的暴行和血債》和《馬日事變的片斷回憶》入選《湖南文史資料選輯》。