人物生平
劉澹初，光緒八（1882）年農(nóng)歷五月廿八日出生于一個(gè)耕讀之家，幼從同鄉(xiāng)宿儒受經(jīng)史、詩文、輿算之學(xué)。然兩戰(zhàn)秋闈，均不售，乃入湖南中路師范學(xué)堂。卒業(yè)后，即在長沙以家教維生，其時(shí)毛澤東同志欲報(bào)考湖南第四師范(1914年與湖南第一師范合并)，因數(shù)學(xué)基礎(chǔ)欠佳，故于門下補(bǔ)習(xí)數(shù)月。先生先后應(yīng)湖南私立育才學(xué)校、益陽龍洲師范、益陽箴言學(xué)校之聘，出任國文或數(shù)學(xué)教員。
“五四”運(yùn)動(dòng)之后，在“民主”與“科學(xué)”旗幟的影響下，先生與友人熊亨瀚、夏時(shí)等人在益陽文昌閣組織公民自治會，宣傳新思想、新文化，并于1926年下半年加入了中國共產(chǎn)黨。馬日事變起，先生因“跨黨”系獄長沙。出獄后，因生活無著，應(yīng)友人龔心印之邀，遠(yuǎn)走皖鄂贛，無功而返。然風(fēng)雨如磐，先生多次險(xiǎn)遭毒手，只得避地漢陽。因迫于生計(jì)，遠(yuǎn)赴彭澤，顛沛流離，竟至無返家之川資，其時(shí)貧病交加，可申浩嘆。迫于生計(jì)，復(fù)往醴陵，黯然而返；再至南京，悵然以歸，只得屈就鄉(xiāng)間，充任小學(xué)教員，勉維生計(jì)。以先生之才，實(shí)不得已而為之矣。其間，曾于長沙任教，然終不為世所容，只得復(fù)歸林下，蠖屈難伸。晚年愈是貧病交加，于1950年農(nóng)歷十一月二十日卒于家中，享年六十有九。
人物評價(jià)
綜觀其一生，首先，先生是一位有卓識有良知的教育工作者。據(jù)先生高足熊承滌回憶：“劉先生從事教育工作多年，誨人不倦，循循善誘，教學(xué)有方，講課時(shí)條分縷析，融會貫通，務(wù)使學(xué)生了解”。對于我國的傳統(tǒng)教育，先生進(jìn)行過深刻的反思，對其中的一些有違教育規(guī)律的作法，他總是深惡而痛絕之，這在他的日記中即可找到例證：“有欲余授兒童以《幼學(xué)》者，余絕對不承認(rèn)。鄉(xiāng)人不知前代教育之不得法，而翻以《幼學(xué)》為適用，卻不知其謬種流傳，誤人不少，是亦不思之甚也”這在當(dāng)時(shí)，見地是非常深邃的。請看他的教法：“夜點(diǎn)《桃花源記》，因?qū)W生程度有淺深，故間授以淺近之文，俾深者見深，淺者見淺，自能得其途徑”，教學(xué)中能面向全體學(xué)生，因材施教，此舉說來容易，但若非通達(dá)之先生，曷能至此？“昨御學(xué)生過嚴(yán)，既而悔之，今后擬廢止體罰，不知能達(dá)目的否？”這種能尊重學(xué)生人格，在舊式學(xué)堂里確也罕見�！短医h教育志》為先生立傳，誠屬特具慧眼矣。
其次，先生作為一位早期的中共黨員，當(dāng)民族存亡的生死關(guān)頭，以一介布衣，置個(gè)人之身家性命于度外，宣傳新思想，傳播新文化，多次險(xiǎn)及于難，然愛國憂民之心不改。他雖手中無槍，但筆與口是他投向敵人最有力的武器，“擬反日標(biāo)語及口號，并為小學(xué)生詳細(xì)講解�！�、“今晨為學(xué)生講演時(shí)事，語最痛切�！�、“余登臺演說約一點(diǎn)鐘，歷陳日本侵略中華情事及慘殺華人狀況，聞?wù)邽橹畡?dòng)容”。難怪當(dāng)時(shí)益陽縣團(tuán)防局副局長劉夢龍對他恨之入骨，幾欲置之于死地。由于種種原因，到現(xiàn)在，先生的革命事跡知之者寥寥，作為一個(gè)1926年入黨的老黨員，在桃江是不多的，我們有責(zé)任告訴世人：在桃江共運(yùn)史上，曾經(jīng)有一個(gè)為了國家的崛起、民族的復(fù)興而呼號奔走的老戰(zhàn)士。
詩文成就
先生生當(dāng)亂世，滿清政府的風(fēng)雨飄搖，軍閥割劇的戰(zhàn)亂頻仍，特別是日本帝國主義者的瘋狂侵略，國勢危如累卵。由于長期對苦難生活的深刻體驗(yàn)，先生與廣大勞苦大眾饑溺同懷、痛癢相關(guān)。那憂國憂時(shí)的涕淚更集中體現(xiàn)在對日本軍國主義暴行的控訴，對當(dāng)軸政府昏憒的痛斥。他的作品更多的是憂患意識，如“豪貴藏金偏袖手，強(qiáng)鄰輸粟為沽名”（《四十自壽十六律·哀旱》）、“戈操同室時(shí)驚鶴，淚下三聲怕聽猿。”（《步李子白韻感懷二首》）“中原鼎沸不勝憂，塞北風(fēng)云又送愁”（《 次薛炳勛君五十自壽詩》），這種憂患，系天下之安危，慷慨激昂，時(shí)至今日，我輩讀之，猶有“亙古男兒一放翁”之嘆。
先生于詩，諸體皆通，尤精七律。通觀其詩，意境開闊，另出機(jī)杼，深得陸放翁之法乳，自成高格。如“杯傾籬畔頻餐菊，人望丘中自有麻�！保ā对俸妥油晗壬床≈信家鳌邓氖住じ杏觥罚�、“雙扉松影時(shí)邀月，半畝荷池可養(yǎng)魚。”（《和毓春山居詠懷四首》）、“室有琴書堪作伴，囊儲風(fēng)月不論錢�！保ā� 次韻示拔才》），遣詞造句，不落窠臼，寓情于景，搖曳多姿，深得隨園之妙。
先生之文，于桐城派影響極深。選取素材，運(yùn)用語言，只求簡明達(dá)意、條例清晰，力求“清真雅正”，但論點(diǎn)鮮明，邏輯性強(qiáng)，辭句精煉。本書只選取有代表性的文章予以收錄，古人云：“嘗一臠肉，而知一鑊之味，一鼎之調(diào)”，不亦可乎？
今人龔鳳軍整理有《澹初先生遺集》，由人文藝術(shù)出版社出版。通觀此書，作者以獨(dú)立的判斷和低徊的筆觸，記敘著那段波瀾壯闊的歷史，文耶？史耶？恐怕二者兼而有之，讓我們在震撼于先生神奇的文字之余，用心去品昧先生的風(fēng)骨與精神，感受那漸行漸遠(yuǎn)的歷史空間，去找尋引領(lǐng)我們繼續(xù)奮發(fā)自強(qiáng)的靈魂。