林光榮，清光緒二十四年(1898年)七月二十四日生于屏南縣路下村基督教家庭。他青年時代先后畢業(yè)于古田私立初級中學(xué)、福州私立鶴齡 英華書院、福建私立道學(xué)院(基督教)。繼而在 英華書院任教員。民國19年(1930年)，由教會資助到美國都魯大學(xué)學(xué)習(xí)。民國21年獲碩士學(xué)位。民國22年回國后，與福州 華南女子學(xué)院教授程賽月結(jié)婚。之后，任福州基督教倉前山教堂主任牧師。民國29年，復(fù)赴美國都魯大學(xué)學(xué)習(xí)。民國31年，獲哲學(xué)博士學(xué)位。其后，在美國工作兩年。民國33年回國，任福建協(xié)和神學(xué)院教授兼教務(wù)長。

民國36年，林光榮任福建協(xié)和神學(xué)院院長，并兼任福州五六所私立學(xué)校的董事及董事長。這時，他進行教學(xué)改革，遂與福州協(xié)和大學(xué)和 華南女子學(xué)院協(xié)商簽訂有關(guān)協(xié)議，允許神學(xué)院學(xué)生除學(xué)本院課程外，還可以選學(xué)這兩所大學(xué)中的一所有關(guān)課程，參加必要的聽課與考試。學(xué)生畢業(yè)時，在取得神學(xué)院畢業(yè)證書的同時，也獲得協(xié)和大學(xué)或 華南女子學(xué)院的文憑。這樣激發(fā)學(xué)生的學(xué)習(xí)積極性，也提高學(xué)生的素質(zhì)。此后入學(xué)學(xué)生數(shù)空前增加。期間，神學(xué)院的學(xué)生中有中共地下黨員余仲光等人開展革命活動，林光榮身為院長從不干涉。其時有個國民黨官員要他參加國民黨，他婉言拒絕。他的一些美國朋友幾番來信表示愿意資助旅費促其攜眷出國，他也一一辭謝。

1950年，美國政府下令凍結(jié)基督教總會給中國基督教教會的經(jīng)費，這使中國教會包括神學(xué)院在經(jīng)濟上陷入十分困難境地。林光榮響應(yīng)中共的號召，貫徹人民政府有關(guān)宗教方針，與福建教會同仁一起組織教徒開展自治、自養(yǎng)、自傳的“三自”愛國愛教運動。他是福建省基督教愛國“三自”運動委員會的主要負責(zé)人之一，積極主張并實行神學(xué)院的教學(xué)改革，增設(shè)有關(guān)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、家庭手工業(yè)知識等課程，并設(shè)置相應(yīng)的實踐性教學(xué)環(huán)節(jié)，使畢業(yè)生能從事一些生產(chǎn)勞動，在解決自身生活問題的前提下，從事教會工作。

1952年，全國神學(xué)院院系進行調(diào)整， 福建神學(xué)院合并到南京神學(xué)院，成立 金陵神學(xué)院，林光榮任該院董事、教授兼圖書館館長。

“文化大革命”中，林光榮受到?jīng)_擊。中共十一屆三中全會后，為他恢復(fù)名譽，并批準(zhǔn)他退休。他退休后，仍每天堅持讀報寫筆記，關(guān)心國家大事。

1988年3月，林光榮病逝于北京，享年90歲。