劉秀之，字道寶，東莞郡莒縣人，是司徒劉穆之的堂兄劉仲道的兒子，他家先輩一直住在京口（今江蘇省鎮(zhèn)江市）。他的父親劉仲道和劉穆之，在劉裕于京口舉兵討伐桓玄時，共同前往投靠劉裕。劉裕渡江兵發(fā)建康時，補任他為建武參軍，讓他和孟昶共同留守京口。劉裕平定桓玄之后，任命他為余姚縣令，但不久便死于任上。

劉秀之父親早死，家庭十分貧困，他卻非常有志氣有道德。十多歲時，和一群孩子在江邊小洲游戲，忽然有大蛇游來，勢頭很嚇人，小孩們無不倉惶驚叫，劉秀之獨自鎮(zhèn)定不動，別人很驚異他的膽量。東海人何承天一貫器重他，把自己的女兒嫁給他。劉秀之的哥哥劉欽之當朱齡石的右軍參軍，跟隨朱齡石一起戰(zhàn)死。劉秀之非常悲痛，不參加宴會有十多年。

景平二年(424年)，被調(diào)任駙馬都尉，奉朝請，但因家庭貧困，請求擔任俸祿更多的廣陵郡丞，結(jié)果只被任命為江夏王劉義恭和平北將軍彭城王劉義康的行參軍，之后十幾年間，又先后擔任無錫縣令、陽羨縣令、烏程縣令，都獲得了能干的稱譽。

元嘉十六年(439年)，他遷建康縣令，一度被調(diào)為尚書中兵郎，但不久又被重新調(diào)回當建康縣令。劉秀之性格謹細嚴密，善于探明微小的罪行或企圖，很有干練的名聲。吏部尚書沈演之多次在文帝面前稱道他，但可能因出身寒門，以及其堂叔劉穆之早已逝世二十多年，朝中并無多少背景，故一直未能得到提拔。

元嘉二十二年（445年），劉駿鎮(zhèn)守雍州治所襄陽時，征調(diào)劉秀之當撫軍錄事參軍、襄陽縣令。襄陽有六門堰，過去有良田幾千頃。六門堰長久失修，敗壞得很厲害，公家私人卻沒有什么收入。劉駿派劉秀之修復(fù)六門堰，果然取得成功，雍州此后常常大豐收。后劉駿報請朝廷，改任劉秀之為雍州境內(nèi)的廣平太守（僑立、實治襄陽）。

元嘉二十五年(448年)，劉秀之被調(diào)為督梁、南北秦三州諸軍事，寧遠將軍，西戎校尉，梁南秦州刺史。當時漢川發(fā)生饑荒，人民沒有收入，境內(nèi)騷亂得很。劉秀之善于管理，親自過節(jié)儉的生活，作人民的榜樣。過去漢川人全都用絹布作為貨幣，劉秀之限令用銅金銀作錢用，百姓深得恩惠。漢川直到南梁還延續(xù)著他確立的這一套做法。

元嘉二十七年(450年)，宋文帝劉義隆發(fā)動大規(guī)模北伐。朝廷派輔國將軍楊文德，巴西、梓潼二郡守劉弘宗接受劉秀之指揮，并以劉秀之部署和指揮汧、隴一帶的北伐事宜，策應(yīng)柳元景的西路北伐軍。劉秀之派建武將軍錫千秋帶二千人向子午后南谷口開進，本府司馬竺宗之帶三千人向駱谷南口前進，威遠將軍梁尋帶一千人向斜谷南口前進。氐人楊高叛亂，劉秀之率軍討伐他們，將楊高兄弟全部斬殺。

元嘉三十年（453年）二月，太子劉劭弒殺宋文帝自稱皇帝。不久，武陵王劉駿在江州起兵討伐劉劭，并向四方發(fā)布討逆檄文。劉秀之聞訊，當天便起兵響應(yīng)劉駿。后向劉駿請求率領(lǐng)軍隊前赴襄陽，結(jié)果因司空、南譙王劉義宣的堅決反對，而作罷。同年四月，劉駿平定劉劭之亂，入主建康，是為宋孝武帝。劉秀之因功升遷至使持節(jié)、督益寧二州諸軍事、寧朔將軍、益州刺史。他分下俸祿二百八十萬，留付梁州鎮(zhèn)守的軍隊。此外，一絲不取。梁、益二州境內(nèi)很富饒。以前到任的刺史，無不經(jīng)營聚斂，多的達到萬兩黃金收入，他們所帶的賓客都是京城的貧寒士人，出外當郡縣長官，都以搜括錢財為主要目的。而如今，劉秀之到任后，管理政務(wù)嚴明而廉潔，以身作則，遠近人民無不安寧，都非常敬愛他。

孝建元年（454年），南郡王劉義宣占據(jù)荊州造反，他派參軍王曜從劉秀之那里征調(diào)兵員，結(jié)果劉秀之當天便斬殺了王曜，率軍整裝待發(fā)，討伐劉義宣。劉秀之派中兵參軍韋山松帶領(lǐng)一萬多人為先鋒，襲擊江陵，出三峽。劉義宣部竺超民派部將席天生阻擊韋山松，韋山松只一個回合，便砍下了席天生的腦袋，大破叛軍。不久，韋山松率軍順利前進到江陵，卻被魯秀擊敗，韋山松被殺。但不久，江陵也被孝武帝派的王玄謨部攻破，魯秀被射殺。當年，劉秀之晉號征虜將軍，改督任為監(jiān)任，持節(jié)，刺史照舊。因為起義兵的功勞，被封康樂縣侯，食邑六百戶。第二年，遷官監(jiān)郢州諸軍事，郢州刺史，將軍照舊。他沒有上任。

大明元年(457年)，劉秀之被調(diào)為右衛(wèi)將軍。第二年遷官丹陽尹。從前，劉秀之堂叔劉穆之當?shù)り栆鼤r，和他的兄弟子侄們在廳堂上宴會，劉秀之也參加了。廳堂大柱上有一個窟窿，劉穆之對他的子侄兄弟和劉秀之說：“你們試試用板栗遠遠地瞄準這個柱子，如果有哪個能擲進這個窟窿，將來必定當此郡長官。”穆之的幾個兒子都沒有擲中，只有劉秀之一個人擊中那個窟窿。當時，官府經(jīng)常買百姓的東西，但不給錢，百姓滿口怨言。劉秀之認為這是應(yīng)該改正的行為，當面向孝武帝陳述得很懇切，孝武帝當場接受了。廣陵王劉誕造反，劉秀之進入皇城的東城主動防守。當年遷官尚書右仆射（副宰相）。

大明四年(460年)，朝廷修改法令，但在百姓殺害朝廷官員這一條上意見不一，一些人認為如果遇到大赦應(yīng)該充軍遠方，孝武帝遂命群臣相互商議這一問題。劉秀之認為："法令雖然沒有明確民眾殺害朝廷官員的條款，如果遇到大赦就只充軍，這便等于和輕易殺人無麻煩沒有區(qū)別，人民尊重官員，把他們看成父母，如果親自害死長官，除非長官確實有重大過錯，否則縱然遇到大赦，仍應(yīng)永遠關(guān)在尚方營或者延緩判處他的死刑，他的家人應(yīng)該一律發(fā)配充軍。"孝武帝劉駿采納了他的建議。

大明五年(461年)，劉秀之兼官太子右衛(wèi)率。同年，雍州刺史、海陵王劉休茂起兵造反，被當?shù)匕傩諝⑺�。孝武帝派劉秀之以現(xiàn)任官代表朝廷前往雍州慰勞當?shù)匕傩眨瑢�這個事件中的好人、壞人進行甄別。劉秀之順利完成任務(wù)，回到京城。劉休茂死后，雍州刺史和寧蠻校尉兩職缺額。由于雍州乃當時劉宋王朝北部邊境的軍事中心和南朝邊防重地，孝武帝經(jīng)過再三思慮權(quán)衡后，選定劉秀之擔當此重任，正式任命他為使持節(jié)，散騎常侍，都督雍、梁、南北秦四州，郢州的竟、陵隨二郡軍事，安北將軍，寧蠻校尉，雍州刺史。孝武帝親自坐車到新亭送別劉秀之赴任。

大明八年(464年)，孝武帝臨終前想調(diào)他為尚書左仆射（宰相），應(yīng)該是準備讓他擔任顧命大臣，這事還未實行，他便去世了，享年六十八歲。孝武帝非常痛惜他的逝世，下詔書哀悼說：“劉秀之見識深遠，器局忠正，才能超群，忠誠素著，無論在朝在外，都政績斐然，當年叛軍造制禍亂，他在萬里之外便率先抵抗，到了在朝為官，贊助國家，計謀如泉涌、威望服人，被朝中民間人士共同欽佩，漢南地區(qū)法令繁雜，人民痛苦，迫切希望有好的官員蒞臨，后來朝廷暫時放他赴西方任職，出外不長時間，西邊地區(qū)人民便深深地愛戴他，我仔細回想古代的賢能之士的行為，以及回憶他的前前后后，可說他心地善良、忠義感人，沒有多少人能達到這境界的。目前朝廷正需要他的補裨，國家需要他的輔助，卻突然逝世，我深感悲痛，他活著時沒有享受到最崇高的榮譽，死后應(yīng)該受到大力地褒揚，況且他一貫生活儉樸，克己復(fù)禮，封賞不重。想到這些，我感到深深地悲哀，也更增加我的遺憾。可以追認他為侍中、司徒、持節(jié)、都督、刺史，校尉照舊。并且增加封邑一千戶，謚號為忠成公�！眲⑿阒疄槿颂孤剩�風(fēng)格平易近人，雖然不注重風(fēng)度，但忠誠而堅韌，辦事相當干練，孝武帝因為他當官時廉潔，家中沒有多余的財物，賜給他家二十萬錢，布三百匹。

一、歷任地方官頗多政績，多次擔任刺史，為官清廉，治政整肅，治理地方井井有條，如任梁、南秦州刺史時“善于為政，躬自儉約，百姓至今受其利”，任梁、益二州刺史時“為治整肅，以身率下，遠近安悅焉”，堪稱劉宋王朝的能臣干吏。

二、元嘉第二次北伐時，指揮和部署漢中往關(guān)中方向的北伐事宜，策應(yīng)柳元景、薛安都的西路北伐軍。

三、討伐氐族楊高叛亂，最后斬殺楊高兄弟。

四、參與討伐元兇劉劭，輔助宋孝武帝登基。

五、參與討伐劉義宣之戰(zhàn)，進擊江陵，大敗義宣。

六、參與孝武帝朝的改定制令。

劉秀之是劉宋孝武帝朝的重要大臣。他雖是劉穆之的堂侄，但其當官出仕時，其堂叔劉穆之已逝世多年，朝中并無多少背景，又是寒門出身，因此在其為官的前期二十多年內(nèi)，一直擔任縣令這樣的小官，雖然多有政績，但一直都得不到提拔。一直到五十歲的時候，被劉駿征調(diào)進雍州為官，跟隨劉駿鎮(zhèn)守襄陽，輔助劉駿治理襄陽有功，被劉駿提拔為太守。后又擔任邊境刺史，將劉宋王朝的西部邊境治理地井井有條。在孝武帝劉駿即位初年的劉義宣之亂中，上游大部分地區(qū)都參加叛亂，唯獨劉秀之所駐的益、梁二州是上游州鎮(zhèn)中始終力挺孝武帝的方鎮(zhèn)力量，故在叛亂平息后，劉秀之不斷得到孝武帝的信任和重用，被孝武帝提拔進高層。但劉秀之始終為政整肅、辦事干練、為官清廉、以身率下，得到朝廷內(nèi)外的共同欽佩，是劉宋孝武帝朝高層中的能臣代表。

劉駿：“秀之識局明遠，才應(yīng)通暢，誠著蕃朝，績宣累岳。往歲逆臣交構(gòu)，首義萬里，及職司端尹，贊戎兩宮，嘉謀征譽，實彰朝野。漢南法繁民嗛，屬佇良牧，故暫輟心膂，外弘風(fēng)規(guī)，出未逾期，德庇西服。詳考古烈，旅觀終始，淳心忠概，無以尚茲。方式亮皇猷，入衛(wèi)根本，奄至薨逝，震慟于朕心。生榮之典，未窮寵數(shù)，哀終之禮，宜盡崇飾。兼履謙守約，封社弗廣，興言悼往，益增痛恨�？少浭讨小⑺究�，持節(jié)、都督、刺史、校尉如故，并增封邑為千戶。謚為忠成公。”識局明遠，才應(yīng)通暢，誠著蕃朝，績宣累岳。

沈約：①“秀之為治整肅，以身率下，遠近安悅焉。”②“秀之野率無風(fēng)采，而心力堅正�！雹邸靶⒔▎⒒�，西楚放命，難連淮、濟，勢盛江服。朱修之著節(jié)漢南，劉秀之推鋒萬里，并誠載艱一，忠惟帝念�！�

李延壽：①秀之為政整肅，政績有聲，遠近悅焉。②蒞官清潔，家無余財。

東海（今山東郯城西南）人何承天（天文學(xué)家、官御史中丞）十分器重秀之，不但教他進取做人，還將女兒許配給秀之。秀之有“賢妻良母”相佑，以其兄欽之耿直的性格為學(xué)習(xí)的榜樣，處處嚴格要求自己，以德行為人們所重。

《宋書 列傳第四十一》

劉秀之，字道寶，東莞莒人，司徒劉穆之從兄子也，世居京口。秀子少孤貧，有志操。十許歲時，與諸兒戲于前渚，忽有大蛇來，勢甚猛，莫不顛沛驚呼，秀之獨不動，眾并異焉。東海何承天雅相知器，以女妻之。兄欽之為朱齡石右軍參軍，隨齡石敗沒，秀之哀戚，不歡宴者十年。景平二年，除駙馬都尉、奉朝請。家貧，求為廣陵郡丞。仍除撫軍江夏王義恭、平北彭城王義康行參軍，出為無錫、陽羨、烏程令，并著能名。

元嘉十六年，遷建康令，除尚書中兵郎，重除建康。性纖密，善糾摘微隱，政甚有聲。吏部尚書沈演之每稱之于太祖。世祖鎮(zhèn)襄陽，以為撫軍錄事參軍、襄陽令。襄陽有六門堰，良田數(shù)千頃，堰久決壞，公私廢業(yè)。世祖遣秀之修復(fù)，雍部由是大豐。改領(lǐng)廣平太守。二十五年，除督梁、南北秦三州諸軍事、寧遠將軍、西戎校尉、梁、南秦二州刺史。時漢川饑儉，境內(nèi)騷然，秀之善于為政，躬自儉約。先是，漢川悉以絹為貨，秀之限令用錢，百姓至今受其利。

二十七年，大舉北伐，遣輔國將軍楊文德、巴西、梓潼二郡太守劉弘宗受秀之節(jié)度，震蕩汧、隴。秀之遣建武將軍錫千秋二千人向子午谷南口，府司馬竺宗之三千人向駱谷南口，威遠將軍梁尋千人向斜谷南口。氐賊楊高為寇，秀之討之，斬高兄弟。元兇弒逆，秀之聞問，即日起兵，求率眾赴襄陽，司空南譙王義宣不許。事寧，遷使持節(jié)、督益寧二州諸軍事、寧朔將軍、益州刺史。折留俸祿二百八十萬，付梁州鎮(zhèn)庫，此外蕭然。梁、益二州土境豐富，前后刺史，莫不營聚蓄，多者致萬金。所攜賓僚，并京邑貧士，出為郡縣，皆以茍得自資。秀之為治整肅，以身率下，遠近安悅焉。

南譙王義宣據(jù)荊州為逆，遣參軍王曜征兵于秀之，秀之即日斬曜戒嚴。遣中兵參軍韋山松萬人襲江陵，出峽。竺超民遣將席天生逆之，山松一戰(zhàn)，即梟其首。進至江陵，為魯爽所敗，山松見殺。其年，進號征虜將軍，改督為監(jiān)，持節(jié)、刺史如故，以起義功，封康樂縣侯，食邑六百戶。明年，遷監(jiān)郢州諸軍事、郢州刺史，將軍如故。未就。

大明元年，征為右衛(wèi)將軍。明年，遷丹陽尹。先是，秀之從叔穆之為丹陽，與子弟于事上飲宴，秀之亦與焉。事柱有一穿，穆之謂子弟及秀之曰：“汝等試以栗遙擲此柱，若能入穿，后必得此郡�！蹦轮�諸子并不能中，唯秀之獨入焉。時賒市百姓物，不還錢，市道嗟怨，秀之以為非宜，陳之甚切，雖納其言，竟不從用。廣陵王誕為逆，秀之入守東城。其年，遷尚書右仆射。四年，改定制令，疑民殺長史科，議者謂值赦宜加徙送，秀之以為：“律文雖不顯民殺官長之旨，若值赦但止徙送，便與悠悠殺人曾無一異。民敬官長，比之父母，行害之身，雖遇赦，謂宜長付尚方，窮其天命，家口令補兵�！睆闹�。明年，領(lǐng)太子右衛(wèi)率。

五年，雍州刺史海陵王休茂反，為土人所誅，遣秀之以本官慰勞，分別善惡。事畢還都，出為使持節(jié)、散騎常侍、都督雍、梁、南北秦四州、郢州之竟陵、隨二郡諸軍事、安北將軍、寧蠻校尉、雍州刺史。劉秀之上車駕幸新亭，視秀之發(fā)引，將征為左仆射，事未行，八年卒，時年六十八。上甚痛惜之，詔曰：“秀之識局明遠，才應(yīng)通暢，誠著蕃朝，績宣累岳。往歲逆臣交構(gòu)，首義萬里，及職司端尹，贊戎兩宮，嘉謀征譽，實彰朝野。漢南法繁民嗛，屬佇良牧，故暫輟心膂，外弘風(fēng)規(guī)，出未逾期，德庇西服。詳考古烈，旅觀終始，淳心忠概，無以尚茲。方式亮皇猷，入衛(wèi)根本，奄至薨逝，震慟于朕心。生榮之典，未窮寵數(shù)，哀終之禮，宜盡崇飾。兼履謙守約，封社弗廣，興言悼往，益增痛恨。可贈侍中、司空，持節(jié)、都督、刺史、校尉如故，并增封邑為千戶。謚為忠成公�！毙阒�野率無風(fēng)采，而心力堅正。上以其蒞官清潔，家無余財，賜錢二十萬，布三百匹。

父：劉仲道，與堂弟劉穆之共同投靠高祖劉裕，高祖克京城，以補建武參軍，與孟昶留守，事定，以為余姚縣令，卒官早逝。

兄：劉欽之，朱齡石的右軍參軍，但戰(zhàn)敗而死。

弟：劉粹之，孝武帝朝官至?xí)x陵太守。

弟：劉恭之，孝武帝朝官至海陵王劉休茂中兵參軍

弟：劉靈真，官職未詳，子劉尚官至越騎校尉，孫《文心雕龍》作者劉勰

子：劉景遠嗣，官至前將軍。

孫：劉俊，襲封康樂縣侯，齊受禪，國除。