馬斯登的研究是專注在天體力學(xué)和天體測(cè)量學(xué)，并收集小行星和彗星位置的資料以計(jì)算軌道，這些計(jì)算經(jīng)常是基于最少的可用觀測(cè)資訊，并且提供這些天體未來(lái)的位置在國(guó)際天文聯(lián)會(huì)的通告上。除了自1978年起擔(dān)任小行星中心主任以外，他在1968年至1999年間擔(dān)任中央天文電報(bào)局 (Central Bureau for Astronomical Telegrams, CBAT) 的主任。

馬斯登協(xié)助發(fā)現(xiàn)了一些一度消失的小行星和消失的彗星。一些數(shù)十年前發(fā)現(xiàn)的小行星和彗星因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)時(shí)沒(méi)有取得足夠的觀測(cè)資料以求得可信的軌道作為未來(lái)可觀測(cè)到的日期，因此“消失”了。有時(shí)一個(gè)新發(fā)現(xiàn)的天體可能是之前消失的天體重新被發(fā)現(xiàn)，這可以透過(guò)計(jì)算軌道回推過(guò)去的位置以比對(duì)計(jì)算的位置和消失的天體先前觀測(cè)到的位置。在彗星的部份則特別困難，因?yàn)榉侵亓υ斐傻牧α靠梢杂绊戃壍?(其中一個(gè)就是從彗核中噴出的氣體)，但馬斯登特別著重在計(jì)算非重力造成的力量。最有名的是他成功預(yù)測(cè)了1992年回歸的一度消失的周期彗星斯威夫特·塔特爾彗星。1998年他計(jì)算出小行星1997XF11可能在2028年撞擊地球，但后續(xù)的研究排除了這個(gè)可能性。

馬斯登曾經(jīng)提出冥王星必須被歸類是行星也是小行星，并且應(yīng)該給予小行星永久編號(hào)10000，但該提議并未被接受。但在2006年時(shí)另一個(gè)類似的建議被接受，冥王星的小行星永久編號(hào)是134340，并且冥王星被歸類為矮行星。