人物生平
姒發(fā)約 生于孔甲三年，出生在夏都西河王宮，是 姒皋的元妃所生，為 嫡長子。姒發(fā)曾在姒孔甲和姒皋兩朝為官。帝皋十一年 秋天，他的父親姒皋突發(fā)重病死去，他以嫡長子身份即王位，號(hào)帝發(fā)，仍都于西河，以丙子年為帝發(fā)元年。
姒發(fā)即位時(shí)，由于父王姒皋十余年的努力， 夏王朝的威望大大提高，各諸侯國都逐漸恢復(fù)了與夏王朝的關(guān)系�！豆疟局駮o(jì)年》載：“后發(fā)即位，元年，諸夷賓于 王門，再保庸會(huì)于上池，諸夷入舞�！笨梢婃Πl(fā)即位時(shí)和他父親姒皋即位時(shí)的境況大相徑庭，不僅各諸侯國紛紛帶著禮物前來朝賀，還為新王作歌舞表演。
姒發(fā)志得意滿，目空一切，擺出一付天下唯我獨(dú)尊的氣勢(shì)，仿佛他真的是天下的主人，天下所有的人都是他的奴仆。而事實(shí)上他卻是一個(gè)極為 平庸的帝王，在他執(zhí)政的十幾年里，既沒有安邦定國的奇策，也沒有造福于民的良謀，生活庸庸碌碌，政績 平平常常。他完全靠的是他父王所創(chuàng)下的偉業(yè)來滿足他自命不凡的虛榮。
姒發(fā)執(zhí)政期間，夏王朝與南方諸夷一直保持著友好往來，江南夷族的音樂和舞蹈就是在這個(gè)時(shí)候傳入中原地區(qū)的。同時(shí)中原的文化，農(nóng)業(yè)和手工業(yè)技術(shù)等也傳入了南方的夷族地區(qū)。雙方物質(zhì)和文化方面的交流，促進(jìn)了古代文明的發(fā)展，為長江、黃河兩大流域的民族融合打下了良好的開端。
姒發(fā)執(zhí)政時(shí)期，對(duì)諸侯和方國的管理已經(jīng)失控，一些勢(shì)力強(qiáng)大的諸侯完全不聽從夏王朝的號(hào)令，自行其道，為所欲為，逐漸形成了以大欺小以強(qiáng)凌弱的局面。其中最為強(qiáng)大的是商侯子主癸。商侯子主癸是位野心勃勃的諸侯，他率領(lǐng)族人遷回谷熟之后，繼續(xù)施行對(duì)外擴(kuò)張的政策，不斷吞并周邊的一些小的 諸侯國。
商族的勢(shì)力不僅已經(jīng)完全控制了黃河以北的大 部分 地區(qū)，同時(shí)還以谷熟（今河南商丘市虞城縣谷熟鎮(zhèn)）為根據(jù)地向東部擴(kuò)張，此時(shí)商侯子主癸已經(jīng)老邁，但是他的兒子子天乙（商湯）已經(jīng)長大成人，并且精通文武之道，足智多謀，是一位有勇有謀氣度不凡的首領(lǐng)。子主癸便讓兒子商湯來代替他來主持殷商的國政。于是商湯廣納天下賢才，招募各路英雄好漢，擴(kuò)充軍隊(duì)，大力發(fā)展殷商的勢(shì)力。他運(yùn)用智慧，率軍東征西討，多次擊敗敵人，成為父親子主癸的得力助手。
子天乙的才能和智慧與夏王姒發(fā)形成了鮮明的對(duì)比，姒發(fā)不學(xué)無術(shù)卻又目中無人，是一個(gè)典型的繡花枕頭裝糠皮——外邊好看里頭空。他每天除了吃喝玩樂醉生夢(mèng)死外，幾乎是別無所長。
姒發(fā)四十歲即帝位，在位執(zhí)政虛記十四年（《通鑒外紀(jì)》），因?yàn)檫^于 放縱自己，他的身體素質(zhì)越來越差，漸漸地病入膏肓， 終于大病不起，死于帝發(fā)十三年，終年約五十三歲。他死后遺體葬在后發(fā)陵（在今 洛陽市境內(nèi)，具體位置不詳）。王號(hào)發(fā)，尊號(hào)夏王（后），謚號(hào)帝發(fā)。
史籍記載
《史記·卷二·夏本紀(jì)第二》
家族成員
祖父： 孔甲
父親： 皋
兒子： 桀