道光二十六年（1846）舉人，咸豐六年（1856）進士，以知縣銜發(fā)四川，因不屑于官場拜謁風(fēng)氣，三年不得晉升，充任鄉(xiāng)試同考官，后告歸。咸豐十一年（1861）太平天國起義軍攻打鄞縣，此時他正在外地，聞訊大驚，獲悉“天一閣”部分藏書被當(dāng)?shù)赜蚊窈捅I賊乘亂翻墻入閣，藏書甚多散佚，甚至有被洋人傳教士所得，還有的被賣至奉化造紙廠家，他“急借資贖回，始稍稍復(fù)歸”。太平軍撤退后，他又多方購求散佚之書，對于已經(jīng)流散到外埠的“天一閣”之書，報請郡守和知縣下文告示提贖并加大保護天一閣藏書的力度，還藏書于“天一閣”中，并派其子范彭壽（字寅卿），參與藏書整理。藏書印有“東浙藏書第一家”、“寅卿”等。