后入蒼南縣求知中學，得以結識南坪才子柯明渺，二人志趣相投，相交甚篤。作南卻終因家貧輟學，暑假便從事農(nóng)耕。深感欲有益家國，須從實業(yè)著手。著有《謝作南飼育春蠶日記》，曾應征戍邊在西陲十年，依然兩袖清風，回鄉(xiāng)時衣履破舊，經(jīng)濟拮據(jù)。作南一生潦倒窮困，生意敗落，經(jīng)營破產(chǎn)，日常所食均靠友朋周濟度日，與同窗柯明渺、黃滔、李求貝等交好，并有詩詞唱和來往，其中以柯明渺的《送謝作南北上》《與謝作南書》及《奉答藻溪謝作南》，還有黃滔的《謝作南潦倒感賦》、《謝作南哀史》最為有名。壬辰年謝作南潛入蒼南縣求知中學，欲行不軌，行跡敗露，柯明渺大義滅親，主動揭發(fā)其惡行，二人遂致交惡，再難和好如初。柯明渺乃滿懷悲憤而作《與謝作南絕交書》，堪與古時《與山巨源絕交書》相嬪比。