袁木森，別號(hào)翼民，1907年9月出生，湖南省醴陵縣（今醴陵市）東鄉(xiāng)人。家處丘陵地帶，風(fēng)氣閉塞，先祖幫人做長(zhǎng)工，辛苦一生，積下微薄家產(chǎn)。其父系自耕農(nóng)，辛勤勞作，勉強(qiáng)維持一家溫飽。

袁1913年入私塾，從《三字經(jīng)》到四書(shū)五經(jīng)均有涉獵。1916年入本族族立小學(xué)，接受新式學(xué)校教育。1923年高小畢業(yè)，赴長(zhǎng)沙考取省立第一中學(xué)，1926年升入本校高中部。時(shí)逢大革命高潮，袁與同學(xué)黃宏毅回東鄉(xiāng)發(fā)起農(nóng)民運(yùn)動(dòng)，鄉(xiāng)間因此生氣勃勃。翌年2月轉(zhuǎn)入湖南省立高級(jí)中學(xué)，5月作為學(xué)生糾察隊(duì)員參與宣傳進(jìn)步思想。不久長(zhǎng)沙馬日事變爆發(fā)，學(xué)校停課，師生四散，袁亦肄業(yè)回鄉(xiāng)。

1928年，袁經(jīng)人介紹入本鄉(xiāng)高小教書(shū)。1930年1月重拾學(xué)業(yè)，考入湖南省立第一師范。在校三年，頗知刻苦，課余廣為閱讀進(jìn)步書(shū)籍，思想眼界日漸開(kāi)闊。1932年11月畢業(yè)返鄉(xiāng)，任《醴陵日?qǐng)?bào)》編輯兼遵道中學(xué)教員，旋調(diào)任醴陵縣教育局課長(zhǎng)。1934年5月投筆從戎，往江西黎川任國(guó)民黨陸軍第五師特別黨部干事。1936年1月由贛入川，先后任四川禁煙特派員公署第三區(qū)查禁委員、劍閣縣政府督學(xué)、劍閣專(zhuān)員公署視察。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)后，袁返湘奔母喪，嗣后任醴陵縣政府秘書(shū)，旋調(diào)長(zhǎng)沙市政府任科員。長(zhǎng)沙文夕大火后曾隨市政府遷至邵陽(yáng)，1939年3月由同鄉(xiāng)柳漱風(fēng)介紹重入軍界，任第九戰(zhàn)區(qū)長(zhǎng)官部秘書(shū)。1940年9月調(diào)任第九戰(zhàn)區(qū)干部訓(xùn)練團(tuán)秘書(shū)，團(tuán)部設(shè)岳麓山現(xiàn)湖南大學(xué)校址處。該地系日寇轟炸目標(biāo)之一，袁在職數(shù)年，備受空襲威脅，雖幸免于難，卻落下神經(jīng)衰弱之癥。1942年12月調(diào)任宜章縣縣長(zhǎng)。時(shí)對(duì)日作戰(zhàn)進(jìn)入相持階段，地方行政為配合戰(zhàn)時(shí)需要，任務(wù)甚為緊迫，而縣政府干部系臨時(shí)組合，工作開(kāi)展吃力。任職年余，雖兢兢業(yè)業(yè)，然建樹(shù)不大。1944年初因病辭去縣長(zhǎng)一職，不久受邀入湖南省地方行政干訓(xùn)團(tuán)任秘書(shū)。旋日寇進(jìn)犯長(zhǎng)沙，乃攜家眷隨團(tuán)避難湘南。

抗戰(zhàn)勝利后，干訓(xùn)團(tuán)結(jié)束，袁失業(yè)回鄉(xiāng)。1945年冬，經(jīng)友人介紹入省社會(huì)處任秘書(shū)。1949年7月調(diào)任湖南省政府秘書(shū)處秘書(shū)，負(fù)責(zé)文電起草，積極參與“迎解”工作。8月，隨陳明仁在長(zhǎng)沙起義。解放后，任湖南臨時(shí)省政府秘書(shū)處秘書(shū)，后改為省政府辦公廳秘書(shū)。1952年1月，入湖南人民革命大學(xué)行政訓(xùn)練班學(xué)習(xí)。同年11月因政治嫌疑被省公安廳關(guān)押，不久被資遣回家。1956年，袁響應(yīng)國(guó)家掃盲政策，在街道開(kāi)辦業(yè)余學(xué)校。1964年2月任湖南省人民委員會(huì)參事室秘書(shū)，并加入民革。袁擅長(zhǎng)舊體詩(shī)詞，兼工書(shū)法，常撰寫(xiě)詩(shī)詞歌頌黨和國(guó)家，長(zhǎng)沙烈士公園紀(jì)念堂前正楷碑文即出自其手。

袁木森1981年4月病逝于武漢，享年75歲。