空遠(yuǎn)，字道成，俗姓鄭，徐郡人(今江蘇省徐州市)。其人精通醫(yī)理，受儒家學(xué)說影響頗深。年輕時(shí)，受“父母在，不遠(yuǎn)游”之信條約束，娶親成家，育有三子。壯年時(shí)，雙親相繼辭世，遂遠(yuǎn)赴天津，投身仕途。奈其性不受羈縻，便看破紅塵，在大沽口三官廟落發(fā)受戒，先在云居寺逗留，后云游而至介廟任住持。前后縱游名勝二十年，足跡半天下。

　　空遠(yuǎn)和尚住持介廟期間，主持了廟宇的修整補(bǔ)葺，頗得眾望。而當(dāng)時(shí)石膏山上的佛教活動(dòng)自光緒三年僧眾散盡之后，已沉寂近十年。光緒十八年(公元1892年)，當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳公推信士宋昌貴前往介廟，跪請空遠(yuǎn)前往石膏山重續(xù)佛緣，空遠(yuǎn)慨然應(yīng)允。其后，空遠(yuǎn)邀集四邑鄉(xiāng)紳，募化布施，興工整修補(bǔ)葺石膏山寺宇。到光緒二十年(公元1894年)竣工，將石膏山所有寺宇整修一新，使絕煙火之山寺復(fù)現(xiàn)舊觀。同時(shí)，空遠(yuǎn)和尚四處傳召原石膏山僧眾歸山，使石膏山佛教宗派得以承嗣傳裔。光緒三十年(公元1904年)，空遠(yuǎn)和尚又主持修建南天門一座，為石膏山增添了一處不可多得的景觀。

　　注：南天門是石膏山標(biāo)志性建筑之一，也是交通要道。經(jīng)南天門，北可過舍身崖與天河塔、觀日臺、山頂草甸相通，與北天門遙遙相對。東可過青云路到上巖的白衣洞、羅漢頂，南可到中巖、下巖的天竺寺、鐵佛寺。

　　南天門竣工之后，已屆老年的空遠(yuǎn)萌發(fā)歸鄉(xiāng)之念。所謂“每恨塵緣未了，舊發(fā)猶存”，“身體發(fā)膚，受之父母，不敢毀傷”，遂“一心出世絕人相，千里還家葬自身”(錄自《送道成大師詩并序·周長庚》)。