出生于黃河岸邊一個(gè)貧苦家庭。沒有進(jìn)過學(xué)校，一直和河水打交道，練出了一身水上本領(lǐng)，養(yǎng)成了勤勞、勇敢、倔強(qiáng)的性格。1945年，被閻錫山部隊(duì)抓去當(dāng)兵，因?qū)﹂愬a山部隊(duì)欺壓窮人、魚肉百姓恨之入骨，便冒著生命危險(xiǎn)逃出虎口。

1947年永濟(jì)縣解放，他報(bào)名參加永濟(jì)縣獨(dú)立營(yíng)，肩負(fù)起駐守河防的任務(wù)。在此期間，他參加奇襲風(fēng)陵渡，攻打趙村堡的戰(zhàn)斗。又憑借自身的水上功夫，冒著風(fēng)險(xiǎn)，從黃河中心的干灘上救回被敵人俘去的我方戰(zhàn)士和民工30余人，受到首長(zhǎng)表?yè)P(yáng)。

1948年春，永濟(jì)獨(dú)立營(yíng)奉命北上，參加解放太原戰(zhàn)役，獨(dú)立營(yíng)編入野戰(zhàn)軍。同年7月，在榆次西沙溝外圍戰(zhàn)斗中，他不怕犧牲，奮勇殺敵，榮立二等功，光榮地加入中國(guó)共產(chǎn)黨，并升為班長(zhǎng)。解放太原戰(zhàn)役中，被編入華北十八兵團(tuán)六十二軍一八六師五五七團(tuán)一營(yíng)二連，主攻太原東山陣地。在總攻太原的前一天下午2時(shí)半，他所在連奉命參加攻取雙塔寺，直插小東門的戰(zhàn)斗。因敵人火力封鎖甚嚴(yán)，沖不上去，加上煙火彌漫，信號(hào)也傳不出去，戰(zhàn)士們焦急萬分，在這關(guān)鍵時(shí)刻，他和潘天保商議，認(rèn)為只有把軍旗插在敵人陣地上，大部隊(duì)見到信號(hào)，方能發(fā)起總攻。這時(shí)潘天保咬緊牙關(guān)說："我握軍旗沖出，你做掩護(hù)。"他說："有我就有你，有你就有軍旗。"說著沖出洞口，架起機(jī)槍一陣猛射，天保舉起軍旗，迅速越溝，將我軍旗插在敵人前沿陣地。他奮不顧身，沖鋒在前，率一班戰(zhàn)士猛插敵指揮部，打得敵人暈頭轉(zhuǎn)向，亂了陣腳。我主力部隊(duì)看見信號(hào)，發(fā)起猛攻，取得了這次戰(zhàn)斗的勝利。軍長(zhǎng)劉忠宣布，授予永濟(jì)連（原永濟(jì)獨(dú)立營(yíng)）"老虎連"稱號(hào)，他榮立特等功。太原解放后，部隊(duì)奉命轉(zhuǎn)戰(zhàn)西北戰(zhàn)場(chǎng)。此時(shí)，他已升為副連長(zhǎng)，隨部隊(duì)參加了消滅馬鴻逵、馬步芳等大小戰(zhàn)斗十余次。

1950年11月，率領(lǐng)一個(gè)加強(qiáng)排，進(jìn)駐黔東黎平縣企寨鄉(xiāng)高西村，警戒黎平縣方向的敵人。12月的一天，他回連部駐地參加會(huì)議。當(dāng)晚，從黎平城出動(dòng)的100余名敵兵，趁天黑下雨之際，偷襲高西村我部小分隊(duì)。我軍加強(qiáng)排死戰(zhàn)沖出，與敵人展開激烈戰(zhàn)斗。次日拂曉，他帶領(lǐng)通訊員、衛(wèi)生員等4人以及為戰(zhàn)士送棉衣的民夫返回駐地途中，聽到激烈的槍聲，便帶隨行人員飛速前進(jìn)，在高西村邊與敵人相遇。他沉著勇敢，幾經(jīng)沖鋒，擊斃兩名撲來之?dāng)�，但身�?fù)重傷，仍邊打邊沖到村口，又擊斃數(shù)敵，終因敵眾我寡，他壯烈犧牲。當(dāng)?shù)厝嗣裨谒麪奚�的地方，立了紀(jì)念碑。部隊(duì)政治處還編寫了《侗寨人民的好兒子魏保子》的話劇，在當(dāng)?shù)厝罕姾筒筷?duì)中巡回演出。