人物生平
司馬奕生于咸康八年（342年），出生當(dāng)年就被封為東海王。永和八年（352年），拜任散騎常侍，不久加任鎮(zhèn)軍將軍。升平四年（360年），拜任車騎將軍。
升平五年（361年）五月二十二日，晉穆帝去世無子，司馬奕的哥哥司馬丕被立為皇帝，是為晉哀帝。[3]五月二十七日，晉哀帝改封司馬奕為瑯邪王。
隆和元年（362年）七月，轉(zhuǎn)任侍中、驃騎大將軍、開府儀同三司。
登基
興寧三年（365年）二月二十二日，晉哀帝司馬丕去世，因司馬丕沒有子嗣，所以崇德太后褚蒜子于二月二十三日下詔說，司馬奕德才兼?zhèn)�，又是皇帝的弟弟，�?yīng)當(dāng)繼承皇位。于是百官到瑯邪王府去迎奉司馬奕，司馬奕當(dāng)天即皇帝位，大赦天下。三月二十九日，將晉哀帝葬于安平陵。第二年，改元太和。
去世
司馬奕即位之時，桓溫掌握朝政，桓溫有意廢掉司馬奕自立為皇帝，但司馬奕本身并無過失可言。太和六年（371年）十一月，桓溫便指司馬奕陽痿而不能生育子嗣，逼崇德太后褚蒜子下詔廢司馬奕為東海王。即日桓溫派散騎侍郎劉亨進(jìn)宮收繳了國璽，逼司馬奕離宮。時值仲秋，天氣還比較暖，司馬奕穿著單衣步出西堂，乘牛車出神獸門，群臣哭著拜別�；笢孛畈肯聨ьI(lǐng)數(shù)百兵士押送他回到原東海王府。
咸安二年（372年）正月，降封為海西公。同年四月，司馬奕被遷往吳縣西柴里居住，由吳國內(nèi)史刁彝和御史顧允領(lǐng)兵監(jiān)管。時人都同情他，不少人假借他的名義，聲稱奉他的詔命，聚眾起事，反對朝廷。司馬奕知道這些情況后，深居簡出，閉門謝客，小心謹(jǐn)慎地度日，盡量避免嫌疑。
咸安二年（372年）十一月的一天清晨，盧悚派弟子許龍秘密來到司馬奕居處，自稱奉太后密詔來迎司馬奕回京復(fù)辟。司馬奕聽了有些心動，想要答應(yīng)。這時，他的家眷出來極力勸阻，他于是又拒絕出門，并斥退許龍。司馬奕自知復(fù)辟無望，又怕再遭禍端，便有意表現(xiàn)得平庸以求平安，整天在家沉迷于酒色。朝廷以司馬奕安于屈辱，總算避免了殺身之禍。
太元十一年（386年）十月十六日，司馬奕病死于吳縣（今江蘇省蘇州市吳中區(qū)、相城區(qū)一帶），時年四十五歲。