自幼家世單寒，好學(xué)不倦，品行端正，對(duì)惡意中傷之事忍以自安。18歲始任教讀，以誤人子弟為戒，因材施教，誘導(dǎo)為先，從不動(dòng)戒尺，對(duì)貧寒子弟施飯食、衣物。對(duì)富家子弟，嚴(yán)責(zé)其放蕩不羈，常以晉車(chē)胤囊螢、孫康映雪、漢孫敬頭懸梁、戰(zhàn)國(guó)蘇秦錐刺股等先賢勸慰學(xué)生。清乾隆五十一年(1786)，祝桂林教讀聲名大振，上門(mén)拜師求讀者五百余人。山西知縣劉思忠大挑教諭，厚祿相請(qǐng)，祝桂林婉言謝絕：“孝義地僻人稀，人才奇缺，我若棄鄉(xiāng)而去，遺恨終生”。乾隆五十五年（1790）秋，陰雨月余，河水大漲，隔岸學(xué)生五六十人不得歸家用膳。祝桂林在家中盤(pán)灶架鍋，供給飯食。四里八鄉(xiāng)感謝不盡，送“恩哺后生”巨匾，以示尊敬。道光十年（1830），祝桂林病故，享年77歲，前來(lái)送葬學(xué)生親朋千余人之多。