南唐福建寧化人，世為本省諸州刺史。彥華少隸節(jié)度使李弘義帳下，嘗射殺乳虎。元宗攻福州，大將王崇文遣卒李興登樓車謾罵，弘義不勝憤，募生得興者。彥華夜縋出城外，伏濠旁，明日遂得興。后劍州刺史陳誨以水軍來攻，彥華率所部降誨，署為軍校。南唐與周師相拒淮南，彥華大小百余戰(zhàn)，身被五十余創(chuàng)，累遷至鎮(zhèn)海軍節(jié)度使、同平章事。開寶七年（974）十月十八日，中路軍曹彬部沿江北岸東下，令八作使郝守溶領(lǐng)艦船跟進。南唐軍誤為宋軍例行巡江，未加阻截，致曹彬軍順利通過湖口。二十五日，曹彬率軍突然襲占峽口寨(今安徽貴池西)。閏十月初五，輕取池州(今安徽貴池)。十三日，于銅陵(今屬安徽)擊敗南唐軍一部，獲得戰(zhàn)艦200余艘。連克蕪湖(今屬安徽)、當涂(今屬安徽)，于采石磯(今安徽當涂北采石)擊敗南唐守軍2萬余人，俘獲馬步軍副都部署楊收、兵馬都監(jiān)孫震等千余人，搶占要隘。遂命郝守溶率兵丁工匠于采石磯架通跨江浮橋，保障后續(xù)部隊渡江。李煜聞訊，急派鎮(zhèn)海節(jié)度使鄭彥華率水軍萬人和天德都虞侯杜真領(lǐng)步兵萬人阻擊，與宋軍遭遇，在新寨(今江蘇江寧附近)戰(zhàn)敗(參見采石之戰(zhàn))。旋從后主歸宋，為左千牛尉大將軍。