1892年加入社會民主主義組織。1903年成為布爾什維克。十月革命后至1929年任教育人民委員。1930年當(dāng)選為蘇聯(lián)科學(xué)院院士。曾被任命為蘇聯(lián)駐西班牙全權(quán)代表。其主要著作有《實證美學(xué)的基礎(chǔ)》、《馬克思主義與美學(xué)·藝術(shù)對話錄》、《列寧與文藝學(xué)》、《社會主義現(xiàn)實主義》等。他為馬克思主義美學(xué)思想在蘇聯(lián)的傳播和研究作出了卓越貢獻(xiàn)，他最先系統(tǒng)地闡發(fā)了列寧的美學(xué)和文藝思想，認(rèn)為藝術(shù)作為社會意識是社會存在的反映，藝術(shù)要為革命的政治服務(wù)，為勞動人民和社會主義事業(yè)服務(wù)。藝術(shù)發(fā)展有賴于經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的發(fā)展，同時也有它自身的特殊發(fā)展規(guī)律。在階級社會中，不同的階級有不同的審美觀和美學(xué)思想，這是由不同階級的不同生活方式?jīng)Q定的。他全面分析了批判現(xiàn)實主義藝術(shù)的歷史地位，反對未來派、無產(chǎn)階級文化派全面否定文化遺產(chǎn)的主張，大力倡導(dǎo)社會主義現(xiàn)實主義創(chuàng)作方法，認(rèn)為它是一種“不排斥浪漫主義”的現(xiàn)實主義，這種方法不但要求藝術(shù)家忠實地描寫現(xiàn)實中一切美好和丑惡的事物，而且應(yīng)運用馬克思主義世界觀觀察現(xiàn)實，把現(xiàn)實看成一種積極的發(fā)展過程。在文藝批評上，主張革命內(nèi)容與完美形式的統(tǒng)一，強調(diào)思想內(nèi)容是藝術(shù)作品價值的基礎(chǔ)，藝術(shù)形式應(yīng)為表達(dá)思想內(nèi)容服務(wù)。但藝術(shù)形式也有自己的特殊性，應(yīng)當(dāng)從形象性、獨創(chuàng)性和大眾性三個方面加以綜合評價。盧那察爾斯基還論述了文學(xué)理論和文學(xué)史中的許多問題。