初授鑾儀衛(wèi)整儀尉，累遷冠軍使，擢西安副都統(tǒng)。乾隆三十八年，大軍征金川，命為領(lǐng)隊(duì)大臣，從參贊大臣豐升額，力戰(zhàn)輒先登，克堅(jiān)碉數(shù)十，功最。金川平，加等議敘，圖形紫光閣。授廣西巡撫，以父憂去。起，署兵部侍郎。四十九年，出為安徽巡撫，歲旱，請(qǐng)留漕糧五萬石、關(guān)稅銀三十五萬兩賑之。阜陽有荒地六千馀頃，疏請(qǐng)寬限清厘，民間交易用官弓丈量，以杜欺隱，期于漸復(fù)舊額。帝以書麟盡心民瘼，予優(yōu)敘。黃、運(yùn)兩河漫溢，帝因兩江總督李世杰未諳河工，命書麟佐之。與世杰及河督李奉翰議，漫口有四，惟司家莊、湯家莊兩處分溜，急興工堵筑；又奏：“桃源境內(nèi)河流因順黃壩生有淤灘，水勢紆折不暢。于玉皇閣下挑引河，俾黃流東注會(huì)清，以資宣泄�！�

五十二年，擢兩江總督。書麟素行清謹(jǐn)，出巡屬邑，輕騎減從，民不擾累，特詔嘉之。和珅柄政，書麟與之忤。未幾，有高郵巡檢陳倚道揭報(bào)書吏假印重征事，遣重臣鞫實(shí)，坐書麟瞻徇，下部嚴(yán)議；又失察句容書吏侵用錢糧，褫職，遣戍伊犁。尋起為山西巡撫。內(nèi)閣學(xué)士尹壯圖論州縣虧空由于派累，疆臣中惟李世杰、書麟獨(dú)善其身，和珅尤忌之，命壯圖赴各省清查倉庫，自山西始，壯圖因獲譴。五十六年，仍授兩江總督。兩淮鹽政巴寧阿交結(jié)商人，坐書麟徇庇，復(fù)奪職，予三等侍衛(wèi)，赴新疆效力。

嘉慶四年，和珅敗，召授吏部尚書，兼正紅旗漢軍都統(tǒng)，加太子少保。尋協(xié)辦大學(xué)士，授閩浙總督。弟廣興，以首發(fā)和珅奸擢官，既得官，多所彈擊，書麟不善所為，嘗于帝前言之。至是，廣興以掌四川軍需獲咎，書麟請(qǐng)嚴(yán)治，且自引罪，詔宥之。調(diào)云貴，鞫前督富綱，得其貪婪狀，論如律；又按問云南巡撫江蘭諱災(zāi)，得實(shí)，褫江蘭職。時(shí)裸夷不靖，疏陳江蘭所奏不實(shí)，辦理草率，帝嘉其公正。遂親赴黃草壩督兵分路進(jìn)剿，擒賊首李文明等，遣降裸入箐招諭，曉以利害，夷眾五十二寨悔罪輸誠；以土司苛派擾夷，立牌申禁：優(yōu)詔褒賚，加太子太保。

五年，調(diào)湖廣，督師剿襄陽青、藍(lán)、黃三號(hào)教匪。會(huì)長齡等已敗賊瓦房口，書麟以東川、保豐為糧運(yùn)要路，親往截剿。帝念其年逾七旬，奔馳山谷間，賊情詭詐，戒毋冒險(xiǎn)輕試。六年，由竹山、房縣進(jìn)剿徐天德，擒斬甚眾。疏言：“剿賊之法，以固民心、培民氣為要。撫輯得宜，賊即是民；任其失所，民即是賊�！钡塾嶂�。川匪茍文明等由陜西平利越老林圖竄房縣，偕長齡、明亮進(jìn)擊，遇賊獅子崖，大敗之；復(fù)分兵伏佘家溝、高尖山，天德等來襲，卻之。疏請(qǐng)于襄陽添設(shè)提督，移協(xié)鎮(zhèn)于鄖陽、竹山二處。天德等屯聚茅倫山，令孫清元等分隊(duì)破之。因病乞解職，遣侍衛(wèi)率御醫(yī)馳視。未幾，卒于軍，帝深惜之，贈(zèng)太子太傅，封一等男爵，以子吉郎阿嗣，謚文勤。尋以倭什布治餉遲誤，詔斥書麟知而不舉，念其清廉公正，治軍成勞，奠醊恩禮仍有加焉。

曾祖父，高衍中；

曾祖母，李氏，誥封一品夫人，90歲上下高壽而終；（高斌升任江南河道總督正二品時(shí)，寫有《高斌奏請(qǐng)陛見順?biāo)屠夏富鼐┱邸罚?時(shí)間為雍正十三年，其時(shí)高母已經(jīng)是八十八歲高齡）；

祖父，高述明，高衍中的長子，曾任涼州總兵；

祖母，朱氏，內(nèi)務(wù)府員外郎朱國善之長女。

父親，高晉，字昭德，清朝大臣。涼州總兵高述明第四子、大學(xué)士高斌的侄兒、乾隆帝慧賢皇貴妃的堂兄弟。自知縣累官至文華殿大學(xué)士兼吏部尚書和漕運(yùn)總督，為清乾隆時(shí)期的治河名臣。乾隆四十三年十二月病逝于治河工地，年71歲，賜祭葬，謚文端。

母親，王氏，刑部員外郎王德林之女。

其父親高晉有兄弟七人，高晉排行第四。

大伯父，圖克善，妻祁氏，頭等侍衛(wèi)七十之長女。

二伯父，高誠，妻趙氏，護(hù)軍參領(lǐng)哈爾敏之女。

三伯父，西寧，妻王氏，候選州同八海之次女。

五叔，高泰，妻董氏，內(nèi)務(wù)府郎中董殿邦之次女。

六叔，高坤，妻陳氏，總領(lǐng)催默爾森額之女；繼傅察氏，三等侍衛(wèi)傅爾敦之女。

七叔，高復(fù)，妻祁氏，內(nèi)務(wù)府員外郎長齡之女。

有兄弟十二人，其中三人早亡，余下6人中即有3人在《清史稿》有傳：

高廣厚，《清史稿》 列傳一百三十 有傳。

高廣興，第十二子。

高家在乾隆朝的崛起，同高家出了一位甚得清高宗乾隆帝寵愛的慧賢皇貴妃有極大關(guān)系。書麟的堂姑母高氏終身未生育子女，但在乾隆后宮里她生前的地位僅次于孝賢皇后。她是乾隆朝第一位獲封貴妃、皇貴妃的女子，也是乾隆朝唯一的一位初封貴妃。

慧賢皇貴妃（？--1745年），高佳氏（高氏），高斌的長女（或次女），系本八旗漢軍包衣。按慣例，出身于內(nèi)務(wù)府漢軍包衣女子必須參加選秀，若入選，只能作“承值侍應(yīng)之人”，即使女。雍正十二年以前，高斌之女以秀女身份入選，指派給皇四子弘歷(后來的清高宗）為使女，雍正十二年三月，超拔為側(cè)福晉。

雍正十三年八月二十三日，清世宗雍正帝駕崩，兩日后的八月二十五日，還未正式即位的乾隆帝詔令高氏母家出內(nèi)務(wù)府包衣，抬旗入滿洲鑲黃旗；九月初三正式即帝位，九月二十四日詔封高氏貴妃，乾隆二年正式行冊封禮，十年正月二十三日晉皇貴妃，兩日后薨逝，謚曰慧賢皇貴妃，年30多歲。乾隆十七年葬入清東凌之裕陵。原姓高氏，嘉慶二十二年奉旨，母家改姓高佳氏。

高斌，書麟的二爺爺。曾任河道總督、大學(xué)士、內(nèi)大臣。乾隆二十年三月卒于治河工地，年73歲。二十二年清高宗下令入祀賢良祠，賜謚文定。妻陳氏、祁氏、馬氏，皆誥封一品夫人。獨(dú)子高恒，歷任兩淮鹽政、兩江總督、總管內(nèi)務(wù)府大臣等職，后因貪污而被處死。有四女，其中長女（或次女），即乾隆帝慧賢皇貴妃。