1979年1月，劉吉炳響應(yīng)號(hào)召，應(yīng)征入伍到35215部隊(duì)第7連服役，先后任戰(zhàn)士、副班長(zhǎng)、班長(zhǎng)。1981年5月21日晚，第7連接到上級(jí)命令，急行軍4小時(shí)趕到中國(guó)越南邊界79號(hào)高地西北側(cè)埋伏，等待上級(jí)下達(dá)殲滅越軍15747高地之?dāng)场?2日拂曉自衛(wèi)反擊戰(zhàn)打響，第7連1排在副連長(zhǎng)李桂林帶領(lǐng)和指揮下，像一把尖刀插入敵陣地。劉吉炳帶領(lǐng)1班沖鋒在前猛攻猛打，他率先斃敵1名，鼓舞了全班士氣，在他躍身向敵投彈時(shí)，不幸中彈負(fù)傷，他對(duì)副班長(zhǎng)說(shuō)，我不行了，由你代替我指揮全班戰(zhàn)斗。由于劉吉炳傷勢(shì)過(guò)重，搶救無(wú)效，犧牲在陣地上。

部隊(duì)黨委追認(rèn)劉吉炳為中共正式黨員，榮記一等功。