翰五歲喪母，賴庶母孫夫人撫育，勉以立節(jié)建功立業(yè)。16歲襲職千戶長(zhǎng)，守廬州，后又升為廬州路治中。

元至正廿二年(1362年)四月，翰隨福建行省平章燕只不華鎮(zhèn)守閩疆，任福州路治中。此時(shí)三巨寇之亂起，因地勢(shì)險(xiǎn)阻，難以用兵，翰親到寇營(yíng)勸諭，迫其投降，以功升福州路同知，又升理問(wèn)官，總理永福(今永泰)、羅源二縣。

泉州柳莽(柳伯祥，興化地方頭領(lǐng))聯(lián)絡(luò)各郡，圖謀不軌，翰遣使致書柳莽：“彼此王民，各有所屬，慎勿犯我尺寸之地，吾有以待汝矣。”柳知有備，遂退兵。翰又升為福建、江西行省郎中(五品)，平章陳有定留為幕府，參贊諸事。至正廿五年(1365年)升為潮州路總管兼督循、梅、惠三州，朝列大夫。在潮州任上，緩徭賦，簡(jiǎn)刑罰，興學(xué)校，禮儒士，教化百姓善善惡惡，政聲卓著。至正廿九年(1369年)升福建行省參知政事(二品)，代領(lǐng)州事。時(shí)明軍入閩，元大勢(shì)已去，翰即隱居晉江縣沙堤碧山。元室滅亡后，偕劉夫人與三子王偁移居永福縣觀獵山(今永泰塘前鄉(xiāng)官烈村)，自號(hào)友石山人。

明洪武十年(1377年)，府縣上書薦王翰之賢，翰決心不事二主，即治棺木，臥病不肯服藥。有司強(qiáng)迫其上路，翰留詩(shī)引刃自殺，卒年四十六歲。翰自訣詩(shī)云：“昔在潮陽(yáng)我欲死，宗嗣如絲我無(wú)子。彼時(shí)我死作忠臣，覆祀絕宗良可恥。今年辟書親到門，有男屋下三人存。寸刃在手顧不惜，一死了卻君親恩”。后人慕翰忠烈，改所居觀獵村為官烈村。

翰秉性剛直，精敏有膽，遇事明斷果決，生活刻苦節(jié)儉，居官廉潔愛民，仕宦廿載，家無(wú)余積。平生好讀書史，能詩(shī)善畫，好山水游，與石為友，永泰方廣、方壺巖等處均有其題字石刻。