威廉·維齊·普拉特于1869年2月28日生于緬因州的貝爾發(fā)斯特，1889年從美國海軍官校畢業(yè)。見習官普拉特在加護型巡洋艦亞特蘭大號（USS Atlanta）服役兩年后，于1891年7月1日獲得了少尉的任命。從1891年到1898年間，普拉特先后服役于巡洋艦芝加哥號（USS Chicago，CA/CL-14）和費城號（USS Philadelphia，C-4/IX-24），炮艦海燕號（USS Petrel，PG-2）和安那波利斯號（USS Annapolis，PG-10/IX-1），與蒸汽單桅戰(zhàn)船蘭開斯特號（USS Lancaster），在歐洲，南美洲，與亞洲等地巡弋。美西戰(zhàn)爭期間，他服役于巡邏快艇五月花號（USS Mayflower，PY-1）與加護型巡洋艦紐華克號（USS Newark，C-1），并參與對加勒比海地區(qū)西班牙屬地港口的封鎖任務，以及弭平菲律賓叛亂的行動。

戰(zhàn)后，普拉特先后在炮艦班寧頓號（USS Bennington，PG-4），大型淺水炮艦蒙拿諾克號（USS Monadnock，BM-3），與戰(zhàn)斗艦印地安納號（USS Indiana，BB-1）和奇爾沙治號（USS Kearsarge，BB-5）上執(zhí)勤。升少校后，普拉特先在紐華克號任航海官，接著擔任加護型巡洋艦圣路易號（USS St. Louis，C-20）和裝甲巡洋艦加利福尼亞號（USS California，ACR-6）的副長。1911年進入海軍戰(zhàn)爭學院，1913年結(jié)訓后至大西洋艦隊的魚雷戰(zhàn)隊任職，并接任戰(zhàn)隊旗艦，斥侯巡洋艦伯明翰號（USS Birmingham，CS/CL-2）的艦長。1915年至1917年間，普拉特上校在陸軍戰(zhàn)爭學院受訓，結(jié)訓后便至華盛頓特區(qū)，擔任助理海軍軍令部長。在第一次世界大戰(zhàn)期間，普拉特在戰(zhàn)時海軍的運作上，扮演了重要的角色。

第一次世界大戰(zhàn)后，普拉特任戰(zhàn)斗艦紐約號（USS New York，BB-34）的艦長與太平洋艦隊的驅(qū)逐艦隊指揮官。1921年升少將，調(diào)至華盛頓特區(qū)在將官會議任職，并在1922年參加五國海軍會議，擔任技術(shù)方面的顧問。1923年至1925年，普拉特少將任第4戰(zhàn)斗艦分隊指揮官，并在本田岬災難后任調(diào)查庭主席。1925年8月接任海軍戰(zhàn)爭學院校長，兩年任滿后出任美國作戰(zhàn)艦隊的戰(zhàn)斗艦指揮官。1928年，普拉特接任美國作戰(zhàn)艦隊司令，并在其旗艦，戰(zhàn)斗艦加利福尼亞號（USS California，BB-44）上升起了四星將旗。1929年5月，升任為美國艦隊總司令。

1930年初，普拉特上將被任命為倫敦海軍會議的美國代表團成員，由于會后所簽訂的協(xié)議中，對于美國海軍有諸多限制，讓當時的海軍軍令部長查爾斯·休斯上將相當不滿。于是當休斯上將宣布將辭去海軍軍令部長一職后，胡佛總統(tǒng)便提名普拉特上將繼任。

由于忠于條約的限制，而且適逢美國經(jīng)濟大蕭條時期，因此普拉特上將的任期中，他努力縮減海軍的規(guī)模與削減開支，同時還希望能在最低的預算里維持基本的造艦能力與海軍的運作。此外，由于許多海軍將領(lǐng)都是所謂大海軍的擁護者，例如當時海軍將官會議的主席，馬克·布里斯托（Mark L. Bristol）少將便曾在國會作證時抨擊裁軍條約，于是普拉特上將也必需花許多時間來安撫與疏通這些將領(lǐng)。

退休

普拉特上將雖然在1933年3月1到達退役年齡，但由于要處理日內(nèi)瓦裁軍會議的后續(xù)事務，遂由羅斯�？偨y(tǒng)下令留任至6月30日。普拉特上將退休后住在紐約市與緬因州，1941年1月被海軍部召回，協(xié)助加速護航航空母艦的開發(fā)與反潛戰(zhàn)術(shù)的研究，到同年7月15日再度退役。普拉特上將于1957年11月25日，病逝于馬薩諸塞州的切爾西，享年88歲。

法拉加特級導彈驅(qū)逐艦威廉·維齊·普拉特號（USS William V. Pratt，DL-13/DLG-13/DDG-44）用以榮耀普拉特上將。