趙琰兒時(shí)，苻氏叛亂，趙琰被奶媽帶著奔逃到 壽春，長(zhǎng)到十四歲才回到老家。趙琰向來(lái)精心奉養(yǎng)父母，茶水飯食，必親自調(diào)弄。 皇興年間(467～471)，京城缺糧，奴婢碾粟篩出癟谷，趙琰看見狠狠把她教訓(xùn)了一頓，責(zé)令她留下輕谷。曾送兒子趙應(yīng)到 冀州訂親，隨從的人在路上偶然得到一只羊，走了三十里后，趙琰知道了，責(zé)令仆人送還原處。又在經(jīng)過(guò)的路邊，主人準(zhǔn)備了羊肉湯，趙琰查知這是偷殺的羊，始終不愿就餐。派人購(gòu)買耜刀，發(fā)現(xiàn)多了六把，立即讓人送還主人。刀主為他所感動(dòng)，堅(jiān)決不收，趙琰命人把刀放下就走。開始趙琰任兗州司馬，轉(zhuǎn)任團(tuán)城鎮(zhèn)的副將。歸還京城，任 淮南王元他幕府 長(zhǎng)史。當(dāng)時(shí)禁制很嚴(yán)，不讓大臣越關(guān)葬于故鄉(xiāng)。趙琰不能歸葬雙親達(dá)三十年之久。到祭祀拜獻(xiàn)的時(shí)候，總是不能不想魏書歸葬雙親的事。每每逢年過(guò)節(jié)，總不接受子孫的慶賀。隨著年紀(jì)漸高，孝順之情越來(lái)越深厚。他感嘆歲月推移，而遷墳無(wú)期，于是不吃鹽粟，斷除眾味，只吃麥?zhǔn)�。八十多歲時(shí)去世。后魏遷都 洛 陽(yáng)，兒子趙應(yīng)等還鄉(xiāng)葬祖與趙琰。

趙琰，字叔起， 北魏 天水人。父溫為 楊難當(dāng)司馬。初，苻氏亂，琰為乳母攜奔 壽春，年十四乃歸。孝心色養(yǎng)，飪熟之節(jié)，必親調(diào)之。 皇興中，京師儉，婢簡(jiǎn)粟糶之，琰遇見切責(zé)，敕留輕粃。嘗送子應(yīng) 冀州娉室，從者于路偶得一羊，行三十里而琰知之，令送于本處。又過(guò)路傍，主人設(shè)羊羹，琰訪知盜殺，卒辭不食。遣人買耜刃，得剩六耜，即令送還刃主。刃主高之，義而不受，琰命委之而去。初為兗州司馬，轉(zhuǎn)團(tuán)城鎮(zhèn)副將。還京，為 淮南王他府 長(zhǎng)史。時(shí)禁制甚嚴(yán)，不聽越關(guān)葬于舊兆。琰積三十余年，不得葬二親。及蒸嘗拜獻(xiàn)，未曾不嬰慕卒事。每于時(shí)節(jié)，不受子孫慶賀。年余耳順，而孝思彌篤�？畾q月推移， 遷窆無(wú)期，乃絕鹽粟，斷諸滋味，食麥而已。年八十卒。遷都洛陽(yáng)，子應(yīng)等乃還鄉(xiāng)葬焉。應(yīng)弟煦，字賓育。好音律，以善歌聞?dòng)谑�。�?秦州刺史。