1877年2月28日生于法國芒什省的莫爾坦。本名亨利·愛都華·普羅斯珀·步日耶，早年在大學(xué)學(xué)習(xí)過地質(zhì)學(xué)、植物學(xué)、地貌學(xué)和生理學(xué)。1900—1905年任牧師。1905—1910年任教于瑞士弗里堡大學(xué)；1910—1929年在巴黎人類古生物學(xué)研究所工作；1929—1947年在法蘭西大學(xué)任史前學(xué)教授。

步日耶對舊石器時(shí)代考古學(xué)貢獻(xiàn)卓著。1912年在法國考古學(xué)家加布里埃爾·德·莫爾蒂耶舊石器時(shí)代年表的基礎(chǔ)上，提出在莫斯特文化期和梭魯特文化期之間增添奧瑞納文化期。他的觀點(diǎn)在當(dāng)時(shí)即得到了學(xué)術(shù)界的公認(rèn)，從而完備了成為世界舊石器時(shí)代分期標(biāo)準(zhǔn)的法國舊石器時(shí)代年表，對古石器時(shí)代的進(jìn)一步分期作出了重大貢獻(xiàn)。

步日耶最大的貢獻(xiàn)是對舊石器時(shí)代洞穴藝術(shù)的描繪和研究。從20歲起即在法國從事洞穴探查和發(fā)掘，曾在盧沙克地區(qū)發(fā)現(xiàn)了有史前圖畫的石塊，后來在西班牙和非洲也作過同樣的工作。1906年起，他曾多次考察阿爾塔米拉等地的古石器時(shí)代洞穴，其間認(rèn)真記錄并分析了這一時(shí)期的穴壁畫，并第一個(gè)指出這些壁畫均出自舊石器時(shí)代洞穴人之手。他的許多見解已成為后人研究史前藝術(shù)的基礎(chǔ)。

1931—1935年間，步日耶曾先后兩次到中國講學(xué)與進(jìn)行文化遺物的考察，參加過中國薩拉烏蘇遺址、水洞溝遺址舊石器和北京猿人時(shí)期古石器的研究，在泥河灣盆地的地層里發(fā)現(xiàn)了具有最早的手斧特征石塊和有人工痕跡的動(dòng)物化石。1938年起為法蘭西學(xué)院院士，并多次擔(dān)任法國史前學(xué)會(huì)會(huì)長及名譽(yù)會(huì)長。1961年8月14日在法國的塞納—瓦茲去世，享年84歲。著作有《阿爾塔米拉洞窟》、《豐德高姆洞窟》、《周口店的用火遺跡及石、骨器物》和《周口店猿人產(chǎn)地之骨角器物》等，并與人合著了《周口店猿人產(chǎn)地之骨角器物》。