1889年8月10日生于日本東京，1910年在日本早稻田大學(xué)畢業(yè)后回國(guó)，在江西任按察使的父親處謀職。不久因父親在南昌去世， 陶尚銘只好投奔父親的生前好友，時(shí)任奉天(沈陽)度支使(省財(cái)政廳長(zhǎng))的張錫鑾，張錫鑾就把他安排在南滿鐵路局任職。1912年，張錫鑾出任奉天省督軍，就聘 陶尚銘入幕府，1917年，張作霖就任奉天省督軍，又延聘 陶尚銘入自己幕府。 　1928年6月3日，張作霖在皇姑屯被日本侵略者謀害，張學(xué)良趕回奉天祭父。當(dāng)時(shí)張學(xué)良不知所措，急忙組成一個(gè)由五六名文武官員組成的幕僚班子，商討對(duì)策， 陶尚銘是該班子的人員之一。

面對(duì)當(dāng)時(shí)東北的緊張局勢(shì)， 陶尚銘耐心地提醒張學(xué)良：必須保持冷靜、清醒的頭腦，以靜觀動(dòng)。由于 陶尚銘的及時(shí)指點(diǎn)，張學(xué)良對(duì)皇姑屯事件采取了鎮(zhèn)靜的處理對(duì)策，使日本侵略者無隙可擊，妄想提前侵占東北的陰謀未能得逞。

皇姑頓事件，加劇了張學(xué)良與日方之間的矛盾。東北二十多萬軍隊(duì)倚向何處，張學(xué)良舉棋不定。正在這節(jié)骨眼上，各派軍閥為擴(kuò)張自己的勢(shì)力范圍，都抓住這個(gè)時(shí)機(jī)，紛紛派密使?jié)撏�沈陽活�?dòng)，競(jìng)相拉攏張學(xué)良。準(zhǔn)對(duì)這一驚心動(dòng)魄的現(xiàn)狀， 陶尚銘從中華民族的大局考慮，力勸張學(xué)良?xì)w順南京國(guó)民政府，張學(xué)良深表贊同。1928年12月29日，張學(xué)良乘日本關(guān)東軍不備之時(shí)，斷然易幟，宣布遵守孫中山先生提出的三民主義，服從南京國(guó)民政府管轄。蔣介石當(dāng)即委任張學(xué)良為陸�？杖�軍副總司令。張學(xué)良的這一舉措，穩(wěn)定了東北局勢(shì)，促進(jìn)了祖國(guó)統(tǒng)一。

1931年，日本關(guān)東軍策劃了“九·一八”事變。由于張學(xué)良不得不執(zhí)行蔣介石下達(dá)的不抵抗命令。大批東北軍退入關(guān)內(nèi)，使日本侵略者迅即占領(lǐng)了東三省，造成了東北3000萬同胞流離失所，家破人亡，處在水深火熱之中。當(dāng)時(shí)全國(guó)輿論紛紛譴責(zé)張學(xué)良玩忽職守、明哲保身，白白丟了東三省。因此，不少報(bào)社一致提議：要求南京國(guó)民政府嚴(yán)懲張學(xué)良�？� 陶尚銘卻認(rèn)為：東三省的淪陷最終不是張學(xué)良之故，他也是不得已而為之，但鑒于當(dāng)時(shí)的形勢(shì)，不宜披露事情的真相。于是，他竭力說服張學(xué)良引咎出國(guó)考察，暫避全國(guó)輿論的指責(zé)，以圖日后從長(zhǎng)計(jì)議。

1932年，蔣介石批準(zhǔn)張學(xué)良出國(guó)考察。張學(xué)良在赴歐考察之前，作了一系列的人事安排，其中任命 陶尚銘為河北灤榆地區(qū)專員。

陶尚銘曾任張作霖的秘書和日文翻譯12年，又任張學(xué)良的高級(jí)幕僚三年多。陶尚銘生前與朋友們聊天，談過張氏父子的許多秘聞逸事。 　陶尚銘向朋友們談?wù)搹堊髁氐挠萌颂攸c(diǎn)時(shí)，是從任毓麟談起的�！∪呜棍�，清朝舉人，清末曾任職直隸總督署。張錫鑾任奉天督軍后，聘任毓麟為督軍署文案，后將其提升為政務(wù)廳長(zhǎng)�！�張作霖繼任督軍，任毓麟已離開督軍衙門。張作霖將他請(qǐng)回，聘為督軍署秘書長(zhǎng)。1918年，張作霖升任東三省巡閱使，任毓麟也升為巡閱使署秘書長(zhǎng)�！�1924年，張作霖入京后，參與決定北京政府內(nèi)閣的人選。張作霖的很多部下認(rèn)為，任毓麟這回能當(dāng)內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)或教育總長(zhǎng)。然而，張作霖在京執(zhí)政三年多，內(nèi)閣改組過8次，任毓麟從未得到過提名�！∫惶�，幾個(gè)幕僚在張作霖面前說，任毓麟跟隨大帥十多年，忠心耿耿，辦事認(rèn)真，文筆也不錯(cuò)，為什么不提拔？　張作霖說：“任毓麟是個(gè)好人，他跟我差不多天天見面，卻沒有和我抬過一次杠。難道我就一點(diǎn)過錯(cuò)都沒有嗎？”　陶尚銘在講述這段故事時(shí)，總要將張作霖與段祺瑞、吳佩孚作比較�！�張作霖認(rèn)為，段祺瑞和吳佩孚都是居功自傲、目空一切的人，希望部下奉承自己，聽不進(jìn)不同意見。于是，徐樹錚受到段祺瑞的重用，白堅(jiān)武受到吳佩孚的重用�！⌒鞓溴P和白堅(jiān)武得勢(shì)后，做了很多壞事，人為地制造摩擦，客觀上拆了段祺瑞和吳佩孚的臺(tái)�！�張作霖卻有自知之明，看到了段祺瑞和吳佩孚用人不當(dāng)，因此希望任毓麟能夠直言敢諫。任毓麟?yún)s做不到，張作霖很失望�！�張作霖用人的第二個(gè)特點(diǎn)是寬容�！√丈秀懻J(rèn)為，段祺瑞和吳佩孚都是心胸狹隘、派系成見很深的人。例如，在1918年的護(hù)法戰(zhàn)爭(zhēng)中，北軍獲勝，占領(lǐng)湖南省大部地區(qū)。湖南督軍一職本應(yīng)授予立了大功的吳佩孚，段祺瑞卻授予皖系張敬堯，引發(fā)了后來的直皖戰(zhàn)爭(zhēng)。　吳佩孚得勢(shì)后，在直系內(nèi)部劃分洛陽派和保定派，分親疏論等級(jí)。馮玉祥部被認(rèn)為是雜牌軍，備受歧視。馮部官兵的軍餉常被拖欠，土兵饑一頓飽—頓�！●T玉祥對(duì)吳佩孚積怨多年，終于爆發(fā)了倒戈叛吳事件�！�張作霖在用人方面可圈可點(diǎn)，不管原來是皖系、直系，還是南方各派系，凡是來投的，一律收容，有的還委以重任。張作霖曾對(duì)溥儀和顧維鈞說，如果感到天津或北京不安全，可以到奉天來住�！∮捎趶堊髁氐膶捜荽蠖�，當(dāng)時(shí)，知名人士北上投身奉系的甚多。曾在北京政府任過總長(zhǎng)，后來投奔的，就有林長(zhǎng)民、湯爾和等十多人。來自廣東、廣西、云南、四川等省的軍人和政客，則有數(shù)百人之多�！》钴妰�(nèi)部也有派系，但張作霖注意保持各派之間的平衡。一方面，他重用富有革新精神的少壯派人士，如日本士官派的姜登選、楊宇霆，保定軍校派的李景林，北京陸大派的郭松齡等。另—方面，對(duì)一些老部下，如最早參加聚義的綠林好漢張景惠、湯玉麟等，一直給以高位，以防他們心懷怨恨而圖謀不軌。　因此，在張作霖得勢(shì)的十多年內(nèi)，奉軍內(nèi)部未出現(xiàn)因待遇不公而引發(fā)的內(nèi)戰(zhàn)。至于后來郭松齡倒戈叛張，那是受五四新思潮影響，不屬于派系爭(zhēng)權(quán)性質(zhì)�！�張作霖用人的第三個(gè)特點(diǎn)是“用人不疑”。以張宗昌為例，張宗昌年輕時(shí)，由山東到黑龍江，當(dāng)過民工和匪首。辛亥革命后，率部南下，被滬軍都督陳其美任命為團(tuán)長(zhǎng)。陳其美死后，張宗昌改投江蘇督軍馮國(guó)璋，任侍衛(wèi)長(zhǎng)。馮國(guó)璋死后，張宗昌又走直魯豫巡閱使曹錕的門路。曹錕有意讓張宗昌當(dāng)師長(zhǎng)，因吳佩孚反對(duì)而作罷�！〈藭r(shí)，張宗昌向曹錕行賄的十多萬元，全部泡湯，一氣之下，出關(guān)投奔張作霖，不久，被任命為旅長(zhǎng)。由于受到張氏父子賞識(shí)，張宗昌在奉軍中晉升很快。第二次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)前，張宗昌已是第二軍副軍長(zhǎng)。　張宗昌喜歡嫖妓，在奉軍中是出名的。很多人建議采取措施，逐漸削弱其兵權(quán)，最后踢開張宗昌。張作霖不為所動(dòng)，認(rèn)為用一名武將，要看他能不能打勝仗。離開這一條去要求別的，那不是治軍之道�！�張宗昌后來沒有辜負(fù)張作霖的重用，在第二次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)中表現(xiàn)出色。戰(zhàn)爭(zhēng)初起，奉軍失利。張宗昌部堅(jiān)守陣地，奉軍轉(zhuǎn)入反攻時(shí)，張宗昌部動(dòng)作快速，一舉俘獲直軍主力彭壽莘部數(shù)萬人�！�從用人方面看，張作霖在袁世凱死后北洋群雄角逐中，成為最后勝利者，決不是偶然的。