個(gè)人經(jīng)歷
周筱芳出身梨園，早年隨父周庭福、舅何益山及徽班文武小生曹錦香練功習(xí)藝，工小花臉和老生；
7歲登臺(tái)，初演徽劇、京劇；9歲，扮演小花臉受稱贊，初步顯示其表演天才；
10歲，與兄、姐合演京劇《大保國(guó)》受好評(píng)；
1941年（12歲）改學(xué)江淮戲，同年在上海初露頭角，客串演出《殺子報(bào)》（飾王官保），后去淮安一帶演出
1944年（15歲）起，工文武小生；
1945年（16歲）與張?jiān)葡冀Y(jié)婚，同年成戲班當(dāng)家小生，與其父合演《山伯訪友》、《孟麗君》等劇，漸成蘇北紅演員；
1946年（17歲）夏第二次來(lái)滬，先于南市（當(dāng)時(shí)，其姐張艷芳將【淮北調(diào)】首次引入上海，一唱而紅）、昌平等戲院主演《唐伯虎點(diǎn)秋香》、《鄭巧娘》等傳統(tǒng)戲，連滿數(shù)月，藝名大震。后應(yīng)邀加盟麟童劇團(tuán)，主演《賣油郎獨(dú)占花魁女》、《白蛇傳》等一系列大戲，其間，馬麟童杰出的表演藝術(shù)對(duì)“周派”藝術(shù)的形成產(chǎn)生重要影響；
1949年（20歲）11月，積極參加慶祝上海解放的演出活動(dòng)；
1951年（22歲）1月，與葉素娟等發(fā)起成立志成淮劇團(tuán)（取意“眾志成城”），并在滬北大戲院主演建團(tuán)后的首場(chǎng)演出——《東華林》，京劇大師周信芳觀摩演出并與演員合影留念。同年2月6日至3月24日，參加有13個(gè)劇種角逐的上海市春節(jié)戲曲曲藝觀摩競(jìng)賽，主演《東華林》獲一等演員獎(jiǎng)；
1953年（24歲），考慮到身為“志成”臺(tái)柱、自己離開后全團(tuán)將陷入困境等難處，先后3次謝絕上海市人民淮劇團(tuán)延其加盟的邀請(qǐng)。
“人淮”成立于1953年5月20日，是上�；磩〗绲谝患胰袼兄苿F(tuán)，1970年更名“上�；磩F(tuán)”；
1954年（25歲），參加華東戲曲會(huì)演，主演《郭華買胭脂》獲二等演員獎(jiǎng)；
1956年（27歲），演出《荊釵記》，創(chuàng)下連續(xù)爆滿4個(gè)月零數(shù)日的紀(jì)錄；
1958年（29歲）年底，志成淮劇團(tuán)歸靜安區(qū)文化局管轄；
1959年（30歲）11月，自編、自導(dǎo)并主演的傳統(tǒng)劇《白虎堂》首次亮相于上海滬西大舞臺(tái)，產(chǎn)生轟動(dòng)效應(yīng)。是年年底，參加上海市話劇、戲曲、雜技、評(píng)彈青年匯報(bào)演出，主演傳統(tǒng)劇《楊二舍化緣》獲優(yōu)秀劇目獎(jiǎng)；
1960年（31歲）1月，在上海華光劇場(chǎng)主演傳統(tǒng)戲《游龜山》，中共中央副主席陳云觀摩演出。同年夏，赴北京出席中國(guó)文學(xué)文藝工作者第三次代表大會(huì)，受到毛主席等中央領(lǐng)導(dǎo)親切接見(jiàn)，并加入中國(guó)戲劇家協(xié)會(huì)；
1961年（32歲）9月9日和10日，以《白虎堂》（其中楊延昭由臧道純、周筱芳、張?jiān)屏挤诛�，史稱“三演楊延昭”）、《寶玉哭靈》參加由上海市人民、志成、烽火和江蘇“省淮”四劇團(tuán)在上海人民大舞臺(tái)舉行的聯(lián)合演出。由于周筱芳在“志成”演出時(shí)已擯棄京淮舊路，對(duì)《白虎堂》劇情和楊延昭服飾作了重大修改，“三演”時(shí)在楊延昭服飾該不該統(tǒng)一等問(wèn)題上產(chǎn)生重大分歧：尤其少數(shù)老資格演員本來(lái)就對(duì)他的改革持否定態(tài)度，這次更是帶頭要他按舊路登臺(tái)；有的同行見(jiàn)矛盾激烈，主張他“暫時(shí)屈一屈”；顧少春等則明確表示支持他，認(rèn)為“這樣做能讓觀眾看到更多的東西”。周筱芳沒(méi)有放棄原則并得到觀眾的最終認(rèn)可；
1962年（33歲）在上海黃浦劇場(chǎng)主演《紅樓夢(mèng)》、《白虎堂》、《珍珠塔》，連滿數(shù)月，傳為美談；
1963年（34歲）以后，根據(jù)當(dāng)時(shí)文藝方針要求，以演現(xiàn)代劇為主，如：《節(jié)振國(guó)》、《東進(jìn)序曲》、《千萬(wàn)不要忘記》《霓虹燈下的哨兵》、《藝壇血淚》（自編自導(dǎo)并主演）、《赤道戰(zhàn)鼓》、《電閃雷鳴》等；
1964年（35歲）12月3日，在鹽城市勝利劇場(chǎng)主演《節(jié)振國(guó)》，國(guó)務(wù)院副總理羅瑞卿大將觀摩演出，登臺(tái)與演員合影留念，并對(duì)周派藝術(shù)作出高度評(píng)價(jià)。
1966年（37歲）“文革”爆發(fā)，藝術(shù)生涯從此結(jié)束�！拔母铩敝斜晃蹫椤叭捶肿印�，受盡凌辱。周筱芳巨大的人格魅力還在于：在走紅的日子里絲毫沒(méi)有名演員的架子，對(duì)觀眾的態(tài)度始終是極端的尊重，表現(xiàn)為不僅一絲不茍地對(duì)待任何一場(chǎng)演出，而且與觀眾廣交朋友，交真心朋友，因此，在他蒙難的日子里，廣大觀眾伸出了溫暖的友誼之手，甚至“窩藏”他免于批斗長(zhǎng)達(dá)一年半之久；
1972年（43歲），志成淮劇團(tuán)被迫解散，從此忍受無(wú)業(yè)的苦痛；
1976年（47歲）1月8日，聞知周總理逝世的噩耗后痛哭流涕，連夜創(chuàng)作著名唱段《哭靈車》。許多單位聞?dòng)嵑�，紛紛邀其登臺(tái)演唱，但都因重重阻難而沒(méi)有成功；
1977年（48歲）春，應(yīng)筱文艷之邀前往其寓所，商談日后加盟上�；磩F(tuán)之事。數(shù)月后病重，彌留之際，嘆曰：“我臨死也想為觀眾唱個(gè)戲�！蓖也∮押瑴I邀其躺在床上低聲唱了《哭靈車》，成為他一生的絕唱。同年9月16日在滬含冤去世。在龍華殯儀館大廳追悼大會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，自發(fā)趕來(lái)為之送行的觀眾和各界人士多達(dá)近2000人。觀眾代表含淚宣讀的悼詞感人至深，充分表達(dá)了廣大觀眾對(duì)這位人民藝術(shù)家的由衷愛(ài)戴和不盡哀思；
1979年（去世2年后）10月13日，終于迎來(lái)了有關(guān)部門發(fā)出的《關(guān)于對(duì)周筱芳同志的復(fù)查意見(jiàn)》，指出：此前對(duì)其所作審查結(jié)論“純屬污蔑不實(shí)之詞，應(yīng)予推倒”，使其不白之冤終于得到徹底昭雪。也使周筱芳這位淮劇界公認(rèn)的天才的表演藝術(shù)家的名字得以載入史冊(cè)，使后人得以聆聽(tīng)他所留傳的經(jīng)典唱段。
人物影響
在淮劇觀眾中，周派魅力之大實(shí)屬罕見(jiàn)。當(dāng)年，志成淮劇團(tuán)每天演出日夜兩場(chǎng)，星期天則還要加演早場(chǎng)，然而，提前10天或兩周預(yù)售的戲票，通常在一個(gè)下午就告罄。萬(wàn)一周筱芳因故不能登臺(tái)，觀眾可無(wú)條件退票。為吸引“志成”前來(lái)演出，只要周筱芳登臺(tái)，前臺(tái)（劇場(chǎng)）情愿拿出每場(chǎng)戲首排10個(gè)座位的票房收入貼賬給周筱芳個(gè)人，這幾乎成為當(dāng)時(shí)的慣例。即使在演出市場(chǎng)低迷期，不少劇場(chǎng)觀眾寥寥無(wú)幾，《紅樓夢(mèng)》、《白虎堂》、《珍珠塔》、《紅娘子》等周派名劇照樣每演必滿。上海電視臺(tái)轉(zhuǎn)播過(guò)不少周派名劇的演出實(shí)況，令人遺憾的是，由于當(dāng)時(shí)上海尚無(wú)錄像設(shè)備，影像資料未能存世。
藝術(shù)特點(diǎn)
周筱芳扮相格外俊美，吐字極其清晰，念白更是神采飛揚(yáng)、余音繞梁，淮劇界無(wú)有出其右者。尤為值得一提的是，他的演唱非常講求發(fā)聲方法，能根據(jù)所演腳色的不同年齡層次和性格特點(diǎn)，采用不同的發(fā)音部位加以表現(xiàn)，使人物刻畫的效果入木三分。如：他扮演的賈寶玉、唐伯虎是那么飄逸瀟灑，而節(jié)振國(guó)、岳飛又是那樣的剛毅粗獷，行當(dāng)跨度之大和表現(xiàn)力度之強(qiáng)，在整個(gè)戲曲界都不多見(jiàn)。
藝術(shù)風(fēng)格
周筱芳是天才的創(chuàng)腔大師，能從刻畫人物性格著手，新穎獨(dú)到貼切自如地突破各種淮劇曲調(diào)的既定句式和板式，形成長(zhǎng)短句不一、上下句不限、小腔格外豐富、音韻跌宕起伏、表現(xiàn)力極強(qiáng)的周派唱腔，并且每每在日常演出中有即興發(fā)揮，令人稱奇，百聽(tīng)不厭。而創(chuàng)造音樂(lè)旋律的過(guò)程則是天才加勤奮，其刻苦鉆研的程度遠(yuǎn)非常人所能想象。例如，周筱芳酷愛(ài)釣魚是圈內(nèi)人所共知之事，但其中奧秘卻鮮有人知。有一次，當(dāng)顧少春與之聊起此事時(shí)，卻不料得到這樣的回答：“我哪是釣魚呀，是為了找個(gè)安靜的地方想戲��！”周筱芳的許多經(jīng)典唱腔，就是在這種情形下創(chuàng)作出來(lái)的。
但是，他的創(chuàng)腔過(guò)程絕不是閉門造車式的苦思冥想，而是兼收并蓄，博采眾長(zhǎng)，包括兄弟劇種如越劇和梆子戲的旋律等等都在可選之列，然后加以創(chuàng)造性的融會(huì)貫通，形成自己特有的演唱風(fēng)格。必須強(qiáng)調(diào)的是，周派唱腔決不僅限于【三節(jié)調(diào)】（即【馬調(diào)】），而是包含了各種淮劇生腔曲調(diào)的博大精深的唱腔體系。總之，周派藝術(shù)在創(chuàng)腔、唱、念、做等領(lǐng)域成功探索的過(guò)程中，已基本形成獨(dú)樹一幟的淮劇生角（小生、須生）舞臺(tái)表演體系，并以其非凡的藝術(shù)魅力載入中華民族燦爛戲曲文化的史冊(cè)。
