湯錫林熱心桑梓建設(shè)，本著"報效祖國，為善光榮，樂善好施"的人生信條，先后為蕉嶺閩粵贛釋迦文化中心、蕉嶺僑興中學、鎮(zhèn)平中學、林業(yè)生態(tài)基金、市華僑博物館等家鄉(xiāng)文化、教育、衛(wèi)生、福利等事業(yè)捐款3000多萬元。1992年，被梅州市人民政府授予"榮譽市民"稱號。他為恢復中印邦交（關(guān)系正常化）做了先導工作。他于1999年在新加坡去世。

湯錫林先生是蕉嶺縣高思鎮(zhèn)人。父親湯泰志是印度尼西亞雅加達殷實巨賈。湯錫林出生在雅加達，父親治家甚嚴，教子有方。他父親因商務經(jīng)驗，特別是在海外謀生的艱辛讓他認定，要讓孩子接受中華文化的熏陶，要讓孩子扎穩(wěn)自己民族的根基。于是，9歲的錫林離開了雅加達的豪宅，回到老家蕉嶺高思鎮(zhèn)上學。錫林自幼聰敏好學，喜讀詩書，長期受到中華文化的熏陶，勤勞開拓，勇敢進取的優(yōu)良傳統(tǒng)美德在錫林的心靈中生根。他在家鄉(xiāng)完成了高中學業(yè)。

上世紀四十年代末，湯錫林準備繼續(xù)深造的時候，印尼的商務將他召回父親身邊。繁忙的工作鍛煉了他的經(jīng)營本領(lǐng)，更激發(fā)他素有的創(chuàng)業(yè)豪情。父親見他血氣方剛，有膽有識，精明能干，便決意由他自闖世界，讓他自己去領(lǐng)略創(chuàng)業(yè)的艱難。

初涉商海，錫林甚為生活的激流所震動，但他為人篤誠的本性卻從不動搖。他從打工開始，不知哪來的犟脾氣，就是不拿父親的資助，只是，父親業(yè)績中的汗水映照著他成功的方向。

"這期間，我潛心學習商行取勝的妙訣，也學著掌握體察事物的要領(lǐng)。"錫林先生侃侃道來："我品嘗了寄人籬下的辛苦，換得了一點自己創(chuàng)業(yè)的本錢。"

不久，他在夫人黃良娣的協(xié)助下，做起了小本生意，開始苦心經(jīng)營�；貞洰斈甑膴^斗，錫林先生為自己得益于中華文化而自豪：我喜讀"三國"，常以"三國"的典故以謀事；愛讀兵書，用孫子兵法的謀略以成事。也許是在千島之國的印尼看慣了風浪，性情豁達、廣交朋友的錫林先生對商海中的暗礁漩渦輕描淡寫。他認為，誠實、善于審時度勢，是成功的重要因素。他還特別強調(diào)："起早摸黑，不怕疲勞是必不可少的一課，要記住，萬惡懶為首。"

上世紀70年代，世界的工業(yè)浪潮波及東南亞，印尼的民族工業(yè)和旅游業(yè)開始了新的發(fā)展勢頭。錫林先生敏銳地看到地產(chǎn)潛力，幾經(jīng)琢磨，便決定放下已頗具規(guī)模的精細化工商行，準備拓展物業(yè)："我可真是有點舍不得那得心應手的行當。不過，’以奇用兵’，當然要冒點風險。"

打仗總得先練兵，錫林先生在椰城南區(qū)新布祿開始了25公頃的地產(chǎn)開發(fā)，規(guī)模不算大，但這是雅加達的第一次地產(chǎn)開發(fā)行動。這時，他雖說是豪氣不減，但已是一步一個腳印，進退有方了。

在新布祿的辛苦換來了成功，這第一次的地產(chǎn)開發(fā)讓錫林先生嘗到了甜頭，同時引來一批后繼的"拓荒者"。一時間，"房地產(chǎn)有賺頭"成了熱門話題。就在這時，他卻放棄了在市區(qū)開發(fā)的種種優(yōu)勢，來到椰城北郊順德。機遇，總是在有準備的人手中。

當時的順德，是一片鮮為人知的荒蕪地帶，但他斷定，這是未來的新城。緊接著，他用巨資買下這整塊土地的規(guī)劃、經(jīng)營權(quán)。協(xié)議同時指定，在這425公頃土地的開發(fā)項目中，他必須按時無償移交學校、醫(yī)院、文化中心、體育館、教堂、郵電大樓、消防中心、商貿(mào)市場、花園住宅區(qū)等市政建設(shè)。作為雅加達第一家地產(chǎn)企業(yè)，確實有號召力等方面的便利，湯錫林有一套自己的管理哲學。他向企業(yè)員工提出，企業(yè)的宗旨是：產(chǎn)品質(zhì)量好，信用形象好，服務態(tài)度好。他對待員工遵守公私分明，絕對公平的原則，鼓勵部屬提出意見，不放過任何一個機會，珍惜時間，積極進取，不斷將企業(yè)推向發(fā)展新階段。在完成了當?shù)赝林�的拆遷安置工作后，一批批各領(lǐng)風騷的樓宇在這里拔地而起，一個個建筑群在錫林先生的手中批出。伴隨著建造--售出--建造的上升循環(huán)中，他的事業(yè)如日東升，而后起之秀亦不乏其人。終于，一場激烈的樓宇銷售競爭在椰城開始了，成敗全在此一舉。他想起三國里諸葛亮智激孫權(quán)"欲取故予"的謀略，斗奇爭勝是可取的，便靈活運用到商場中。他處變不驚，不為所困，一面安排人員深入到社會各階層調(diào)查了解他們的需求，制訂出豪華、中等、一般份額為1∶3∶6的樓宇規(guī)劃決策，確定以新穎獨特的設(shè)計和價格低廉的手段，以優(yōu)質(zhì)、優(yōu)惠吸引買主，一時購買者眾。這時，他又制造出"供不應求"的市場假象，不急于將樓宇一下子售出，欲擒故縱，特意讓職員領(lǐng)客戶去看房子，將一定數(shù)量的完工樓層打上"已出售"的標志，完全符合越是供不應求，人們越是急于得到它的心態(tài)，讓客戶打消觀望的念頭。

幾年間，"攻城略地"有了結(jié)果。他經(jīng)營的荒嶺灘涂成了一座集商貿(mào)、文化、旅游于一體的引人注目的新城，為印尼的經(jīng)濟繁榮作出了巨大貢獻，他也一舉成為知名的地產(chǎn)實業(yè)家，榮任雅加達商會副理事長，在東南亞的名聲四揚。

1996年2月，印度尼西亞雅加達地方議會會長等主持召開的印華兩大族群歡度開齋節(jié)與春節(jié)懇親會上，錫林先生代表與會的華裔族群致詞，他的講話，道出了廣大僑民的心聲，受到在場軍政首長頻頻贊許和歡迎。這是兩國復交后，印華兩大族群友誼和團結(jié)的首次盛會。

磨難的果實是甘甜的。由于他的職業(yè)道德和在印尼原住民與華人中享有的崇高威望，錫林先生鋪出了一條燦爛的成功之路。他不單在印尼，在泰國、新加坡等地均擁有實力雄厚的企業(yè)。他還經(jīng)常赴東南亞、歐美等地出席國際性會議，以協(xié)調(diào)集團商務或地區(qū)文化等事務。他那開拓創(chuàng)業(yè)的氣魄，積極進取的精神，為廣大華裔所效仿，也受到印尼各界人士的尊敬和推崇。湯錫林的名字，載入了《印尼名人辭典》。

錫林先生有了名更重信用，他常說：在商言商，我使用謀略經(jīng)商是在遵守人們公認的社會行為準則，采取公平競爭的原則，不能采取陰謀詭計。他語重心長地說，在商場中運用謀略擊敗對手，謀略越高明越好，這就是理直氣壯地去賺錢，光明正大地繳稅，做守法商人，而那些搞權(quán)錢交易、走私漏稅、假冒偽劣、非法牟取暴利，搞陰謀詭計的勾當是萬萬使不得的，這無異飲鴆止渴，是會潰了千里之堤的，這種事，我是一件也不干的。就這樣，錫林先生把畢生精力都投入到自己的事業(yè)中，充分利用人生短暫的時間，不斷向新的目標發(fā)起沖擊。

開發(fā)衛(wèi)星城成功以后，錫林先生的地產(chǎn)業(yè)務走上了一條規(guī)�；�的道路。談起拓展意向，他說，公司繼續(xù)在雅加達東區(qū)和郊區(qū)單加拉安排地產(chǎn)規(guī)劃。事業(yè)，正在穩(wěn)步發(fā)展。然而，成功的喜悅卻使他泛起更濃的鄉(xiāng)思；成敗不惑的時候，他是想多看看不能忘懷的山水，想擔水澆出更青翠的綠樹。

1982年，錫林先生回到了闊別數(shù)十年的故鄉(xiāng)蕉嶺。眼見故鄉(xiāng)很窮，當年他自己就讀的高思學校破爛不堪，有些孩子沒錢上學，老師收入又低，他不禁流下熱淚。"教育是強國之本"。他深情地說："一個國家的強盛離不開科學文化；尊重知識，尊重人才，是國家希望之所在。"回想自己的成長，世界經(jīng)濟發(fā)展中科技力量的競爭，他深有感觸：家鄉(xiāng)這樣的狀況怎能適應科技新時代！他帶頭捐巨資并動員海外僑胞捐款為僑興中學興建"僑建樓"，后又獨資以其祖父母的名字捐建"悅春圖書館"，給高思學校新建"錫林教學大樓"，以其夫人之名建僑興中學"黃良娣教學大樓"，以其母之名建鎮(zhèn)平中學"鴻滿科學大樓"，為福建省長汀縣捐建益隆小學，為梅州市梅縣區(qū)南口中學捐建教學樓。為使老師、學生認真教與學，先后為僑興中學、高思學校捐贈獎教獎學金和電腦等教學儀器，還為蕉嶺縣"教育基金百萬行"捐款。

為了弘揚中華民族文化，錫林先生捐巨資給蕉嶺縣文化館、山歌劇團、藝術(shù)團購置設(shè)備、音響樂器，幫助蕉嶺縣文化局建立民俗文化館，捐建高思戲院等10多個文化藝術(shù)項目。他還熱心捐助梅州市華僑博物館、福建省長汀縣博物館等多個項目。為了幫助農(nóng)村致富，他積極響應中央文化扶貧委員會提出的"萬村書庫--文化扶貧"的新舉措，送書進村。與郭兆明博士率先捐資人民幣100萬元，在當時的梅州市二區(qū)一市五縣舉辦"千村書庫"工程，為一千個農(nóng)村建立圖書室，每室配備一百冊圖書，受到山區(qū)農(nóng)民的歡迎。

上世紀九十年代初，湯錫林先生斥資人民幣1000多萬元，建起了中國首座"閩粵贛釋迦文化中心"，頌愿家鄉(xiāng)的安定繁榮。

為了幫助家鄉(xiāng)發(fā)展經(jīng)濟，他資助修筑公路，首先斥資100多萬元興建從蕉嶺縣高思至梅縣區(qū)嵩山連接梅松國道的高（思）嵩（山）公路和高思至隆文的公路，年年獎勵高思公路道班的職工；捐資100多萬元鋪設(shè)高思鎮(zhèn)內(nèi)的高思至載樓至大光、高思至高峰、至高南、高思至僑興中學的13條共19.1公里的鄉(xiāng)村水泥鄉(xiāng)道；為興福滸竹村、平遠縣仁居鎮(zhèn)麻樓山村捐款筑路，解決行路難的問題；又為高南、高峰捐款鋪設(shè)自來水管道，使高思鎮(zhèn)達到吃用自來水，綠化美化村莊，改變村容村貌，并捐資建設(shè)無害化廁所......

"功德不漏其小"，這是錫林先生的一大特點。隨著在家鄉(xiāng)一筆一筆捐贈項目的日益增多，湯錫林返鄉(xiāng)的次數(shù)也在日見增多。一回回踏上祖國的熱土，一次次會見親人。無私的奉獻，是不會被人們忘記的。1999年3月，湯錫林先生因積勞成疾，舊病復發(fā)醫(yī)治無效，在新加坡與世長辭。錫林先生雖走了，但純樸的鄉(xiāng)親們至今仍傳頌著對他的禮贊："......湯公錫林，世居南洋，赤子心懷，眷戀梓桑。......功為杏壇，士林贊賞，勒碑永志，山高水長。"